官道上，一支車隊緩緩前行。
五輛馬車，載著一些行李和物品，看起來象是小規模遷移。
十幾名仆從與護衛，或端坐在車前，或隨車前行。
護衛們保護的重點是隊伍居中的一輛馬車，正值炎炎夏日，天氣炎熱，馬車簾子被挑了起來。遠遠望去，可以看到裏麵坐著兩個人，一位年近三旬的白麵書生，另一位則是一名七八歲的幼童。
一名老仆快步來到馬車旁，拱手道：“老爺，我們已經進入巴郡地界。”
書生點頭道：“我知道了，福伯。”
“諾。”
福伯退下，青年卻是歎了一口氣。
他並非益州本地人氏，原本是司隸河南尹偃師縣人，父親到益州做官，全家跟了過來。後來父親客死異鄉，天下大亂，他和家人不得不滯留益州。這次舉家遷離繁榮的益州西部，非他所願，乃不得已而為之。
董卓挾天子西遷，洛陽城都化為焦土，故鄉河南尹早已變得殘破不堪。雖然他一心想回去，卻也知道董卓與關東諸侯始終在緊張對峙，安全問題不容忽視。更何況，益州通往司隸的北方門戶現在被張魯占據，五鬥米當道，連朝廷使者都過不來，他們如何回得去？
既然回不去，最明智的做法是安心留在益州。
以他一身所學，若肯為劉焉效力，不難謀個一官半職。
然而他不能。
他早已立下誓言，永不仕劉焉。
他叫卻揖，是卻儉的兒子。
卻儉花錢買得益州刺史職位，上任後橫征暴斂，大肆貪汙並搜刮民脂民膏，惡名遠揚，甚至傳到洛陽。於是朝廷任命劉焉為益州牧、監軍使者，到益州撥亂反正，順便拿卻儉問罪。還沒等到劉焉入益州上任，馬相造反，攻進雒縣殺了卻儉，劉焉沒有拿卻儉治罪的機會，但益州上下都知道此事。
卻儉昏庸無能，貪汙成性，罪不可恕，但畢竟是卻揖的父親。
要卻揖為準備幹掉他父親的劉焉效力，除非太陽打西邊出來。
曆史上，卻揖的確從未仕過劉焉、劉璋父子，劉備入蜀後才出來做官。
無法返鄉，又不願為劉焉效力，卻揖必須早做打算。
他的選擇不多。
劉焉是益州牧，對益州軍政有絕對管轄權，益南夷民叛亂引發的動蕩，導致益州政壇大洗牌，劉焉輕而易舉將益州幾乎所有地區掌控在自己手中。除漢中和巴郡之外，所有地方都是親近劉焉的勢力。
漢中是五鬥米大本營，明確不遵朝廷號令，卻揖還沒有當反賊的打算。
所以他隻能來巴郡。
巴郡太守趙部，是僅存的從卻儉當政時就在位的太守。
卻揖知道趙部最近的日子很難過，被劉焉逼到了懸崖邊上，看起來隨時可能掉下去，但卻揖沒有更好的選擇。趙部苦苦支撐到現在仍屹立不倒，已經是一個奇跡，隨著關東盟主袁紹對趙部表示支持，奇跡有可能延續。
時局紛亂，卻揖看不清以後會發生什麼。
他隻能祈盼趙部能繼續撐下去，否則的話，益州再無卻氏容身之地。
倘若真到了那一步，又該何去何從？
思索間，幼童突然道：“父親，孩兒有一事不明。”
卻揖眸中浮起一抹慈愛，道：“且說。”
幼童道：“大父（古代稱呼爺爺，指卻儉）罹難已三載，何以此時遷居？”
卻儉死後，卻揖帶著家人住在綿竹，雖沒有出仕，不過卻氏家資頗豐，卻儉搜刮的財富可不是小數目，足夠讓後人過上錦衣玉食的生活。劉焉知道卻儉後人在綿竹，但卻儉已死，並沒有追究卻氏家屬的意思。卻揖突然決定遷居巴郡，在孩子看來太過匆忙，且毫無必要。
七八歲的孩子提問，卻揖並沒有敷衍了事，而是很認真地跟愛子交流。
孩子自幼聰慧，卻揖將重振家族的希望都寄托在這個孩子身上。
“汝可知道劉君郎（劉焉字）欲改換巴郡官吏？”
“孩兒知。”
“汝可知道趙太守得袁本初相助，勉力維持。”
“孩兒知。”
“劉君郎一時拿不下趙太守，殺人立威的事，你可知道？”