“蠻牛部用五百匹上品戰馬，從龍領換走一批糧食和物資。”
“他們同其他羌胡部落交易，從其他部落交換漢人奴隸、戰馬和牛羊，從中賺差價。河套南部沒多少大部落，雖說因為此前開戰的原因，蠻牛部實力有所折損，卻仍然比一般中型部落強盛，蠻牛部和中小部落公平貿易，而非按照草原的規矩強者通吃，小部落自然很樂意。草原物資用度較緊張，不僅糧食缺乏，漢人的一些日常用品他們也很需要，交易進展總體順利。”
魚不智皺起眉頭：“既然如此，元直在擔心什麼？”
逐鹿領希望打入河套市場，隻是河套羌胡勢大，龍領向來以強硬示人，創建沒多久就跟羌胡打了幾仗，很難一下子扭轉形象，讓羌胡放心做生意，故而需要找當地中間人進行運作，蠻牛部扮演的就是這樣的角色。蠻牛部是第一個同龍領建立貿易聯係的羌胡部落，但不會是最後一個，等到龍領在河套建立並維護好貿易口碑，相信會有越來越多的部落願合作。
或許中間得經曆一個過程，逐鹿領對此有充分的思想準備，並不著急。
蠻牛部市場開拓順利，對龍領打開市場當然是好事。
形勢一片大好，徐庶卻一臉嚴肅地返回主據，魚不智有些摸不著頭腦。
徐庶歎道：“從過往商隊口中得知，最近草原上多出一些流言，大多指向蠻牛部，說蠻牛部與龍領勾結，以貿易手段掠奪羌胡各部落的財富，並幫助龍領獲得更多人口，指責蠻牛部淪落為漢人勢力的走狗。”
“挑起族群對立？太歹毒了吧！”魚不智倒吸了一口涼氣。
族群仇恨很難化解。
河套羌胡勢力強大，龍領作為漢人勢力，進軍河套就跟羌胡多次交鋒，相當於給了羌胡幾個大嘴巴，作為當地最弱勢族群，龍領表現實在太高調，有人刻意煽動的話，龍領的確具備成為族群鬥爭標靶的一切必要條件。
羌胡由多個族群組成，內部也有矛盾，也會相互廝殺，並非鐵板一塊，可遊牧民族跟漢人的差異太大了，那是不同文明道路的差異。與漢人一比，鮮卑、羌人和匈奴妥妥地同氣連枝，農耕文明才是河套的異類，又因為掌握先進生產力相對富庶，遊牧民族搶漢人早就搶習慣了。
“屬下也是這麼認為。”
徐庶沉聲道：“那蠻牛部剛剛與我們開展合作，一個月不到，草原上就出現流言，怎麼可能如此快？當初龍領的神龍傳說傳遍河套都用了個把月，事出反常必有妖！屬下以為，這些流言很可能是早有預謀。”
魚不智麵沉如水：“看來我們被人盯上了？”
蠻牛部與龍領的合作剛展開，且並未大張旗鼓，知道的人並不是很多，重要程度和驚聳程度遠不及當初的神龍傳說，按理說不應該引起太多轟動，但傳播速度反而更快，不由得魚不智生出“被人盯上”的想法。要知道四族之戰發生前，龍領騎兵先是八百裏追擊哲罕部，沒多久又奇襲哲罕營地，連草原之狐都被宰了，羌胡暗中對付龍領，是有充分理由的。
“有這種可能。”
“還有別的？”