湖邊的一場強者之戰，以金色狻猊敗退落下帷幕。
金色狻猊拖著傷軀，步履蹣跚，沿著湖畔漸漸遠去。在戰敗恥辱和身體創傷共同作用下，這隻金色狻猊的氣息顯得有些躁動，消沉中透著暴虐，這股氣息顯然讓附近異獸感到不安，唯恐不小心成為遷怒對象，一時間沒有誰敢到湖邊飲水。
誰都不敢現身，這個小湖便顯得分外寧靜。
益州境內另一個寧靜的湖畔，坐滿著幾間茅廬。
茅廬簡陋，低矮的籬笆卻顯得很新，籬笆圍著的小院中種著幾種青菜，還有一篷翠竹，竹影下有石桌石凳。一名中年文士坐在凳上，捧一卷竹簡，看得津津有味，渾然忘記了石桌上熱茶已漸漸失去溫度。
中年文士顯然是一位隱士。
一輛馬車由遠而近，停在小院外。
中年文士轉頭，望見馬車上的州府標誌，當沒有看見一般，繼續看書。
張肅走出馬車，見中年文士渾然沒有迎客的意思，麵上也有幾分無奈。但張肅也不生氣，一聲不吭地行到籬笆前，默默凝望。
兩個人隔著籬笆，誰都沒有出聲。
良久。
“牛不喝水，按住頭有用麼？”
中年文士將手中竹簡輕輕放下，歎道：“君矯知我心意，何必強人所難。”
“文表才學著於州裏，學問淵博，見多識廣，乃中原王景興之類人物，若能為州府所用，前途不可限量。結廬隱居，安貧樂道，怡然自樂，卻終究荒廢了胸中才華，慰為可惜。”張肅目光深沉，懇切道：“你我相交多年，文表，我很清楚，你最初的誌向並不是隱居避世。”
王景興即王朗，就是演義中被諸葛亮陣前罵作“斷脊之犬，狺狺狂吠”，撞馬而死的那位倒黴蛋。可在曆史上，王朗是經學大家，在大漢非常著名。張肅將中年文士喻為“類王景興的人物”，是一種崇高讚譽。
可惜的是，對方並不領情。
“那又如何？”
中年文士站起身，來到籬笆另一邊，與張肅隔籬相對，目光變得冷厲：“劉君郎初入益州時，寬厚施恩，上下歸心，可等他在益州站穩腳跟之後，幹的什麼事情？大力打壓益州本地人才，重用東州士，相互製衡也就罷了，權謀之道不外如此，可他何必為了立威，借故濫殺那麼多無辜？”
“王鹹何罪？”
“李權何罪？”
“如此不義之人，我豈能委身輔佐？”
“羞與之為伍！”
張肅無言以對。
王鹹、李權都是巴郡豪族家主，劉焉為打擊趙部，枉殺之，同時被誅的豪族中人共有十餘位，這件事讓益州人悚然而驚，對劉焉聲譽影響頗大。被枉殺的家主裏麵，有兩位是中年文士友人，對方對此一直耿耿於懷，州府屢次征辟不就，盡管張肅跟他交情匪淺，每次遊說都被對方斷然回絕。
半晌，張肅道：“就沒有一點回旋餘地嗎？”
“餘地？”中年文士冷笑道：“也罷，看在你的麵子上，我便留點餘地。待劉君郎身故，前事勾銷，或考慮出山為益州盡一份力。”