夜幕將近，落日的餘暉從西麵潑灑而來，卻有大半霞光被高大的城牆拒之門外。
擁擠的人流漸漸從繁華的東市散去，風之大道上的一切正緩緩歸於平靜。
隻有與南外環交彙的街口，仍舊有不少車馬人流經過，仔細一看，來往之人非富即貴。
其中不乏在東西兩市叫得出名號的商會老板，也有風頭正勁的傭兵團長，甚至還有幾位勳貴名流走在前頭。
這些人不論從何而來，身份高低，此刻，都向著同一座宅院走去。
利貝西爾家。
那是一座建有三棟小樓的大宅子，很遠就能看見前院種著一顆年過半百的老銀杏。
時值深秋，老杏樹卻容光煥發，披上了滿頭金色的葉子，此刻正仗著個高，強留一抹霞光在梢頭，遠遠望去，好像一位頭頂金冠，身披華袍的老人。
今晚，是利貝西爾家的榮耀時刻。
空懸在格裏芬家頭頂的三等男爵爵位，今天終於塵埃落定，軍部將派有司官員在利貝西爾家正式舉行授爵儀式。
儀式原定在今早舉行，但是因為授爵的軍法司官員被臨時通知必須列席今天的軍部會議，儀式就被延後放到了晚上。
嘉賓們原本隻是受邀出席晚宴，為年少有為的斯特恩慶祝，誰知趕上了儀式推遲，在晚宴開始之前，還能有幸見證這美妙的時刻。
儀式場地設在利貝西爾家後花園內。
花園顯然經過主人家精心布置，各色花兒嬌豔欲滴，開得放肆之極，全然不把這深秋時節的天氣放在眼裏，整個阿爾頓，大概也就隻有白鹿家的溫泉山莊能與之媲美。
一身華裝的皮爾遜-利貝西爾在前院招呼著各路嘉賓，瘦削的長臉上堆滿了笑容。
他是斯特恩的父親，也就是查爾斯的姑父。
做為勳貴家的次子，沒有天賦，又沒有爵位在身，能夠以主人身份宴請賓朋，是絕無僅有的體驗。
“恭喜啦，皮爾遜！”
“年輕一輩像你家斯特恩這麼出息的，可不多了…”
“真是教子有方啊！”
……
皮爾遜穿梭在各路商賈士紳之間，各種恭維之詞迎風灌耳，聽得他如癡如醉，一張瘦臉上洋溢著罕見的燦爛笑容。
“斯特恩這孩子是我看著長大的，我早就說過，他以後一定有大出息，怎麼樣，我沒說錯吧？”
一個大腹便便的圓潤胖子洋洋得意地伸出一隻肉掌，拍在皮爾遜單薄的肩上，仿佛今日封爵有他一份功勞似的。
皮爾遜被胖手一拍，身子自然而然的矮了半截，臉上笑容絲毫不減：
“到底還是男爵大人有眼光啊，我這個當父親的都沒想到能有今天呢。”
男爵鬆了鬆禮裝的衣領，露出一段油膩的“豬頸肉”，清了清嗓子：
“聽說你去爵緞莊訂了禮服，這就對了，雖然隻是三等男爵，但也是女王陛下的封賞，儀表上可馬虎不得。”
“您說得是，爵位禮裝剛剛才送來，斯特恩已經回去換上了。”
皮爾遜連聲應是，一連串馬屁奉上，拍得胖子男爵心情大好，這才轉而應付下一位賓朋去了。
好在今日到場的勳貴不多，男爵們都安排好了，唯有一位子爵大人還未到場。
說實話，區區一個承襲自姻親的三等男爵，子爵大人就算不來，也不奇怪。
皮爾遜一邊周旋於各路商賈名流之間，一邊翹首以盼。
不由得他不上心，這位子爵大人身份特殊，是他花了大心思才搭上的。