“古人雲：伴君如伴虎，說的是君王的意圖難以揣測，喜怒無常，還真是有理。這個秦王，真的是讓人想不到，明明態度已經大為好轉，為何一聽說是我發明，馬上就惡臉相向了呢？”周衝盡管熟知曆史，但是對秦王為何對他如此不善，還真找不到原因。
秦王接著，道：“你為了孝順二老，做出石中油，這本無可厚非，是好事，寡人要好好賞你。可你卻用來發財，聚斂財物，危害我大秦社稷，寡人無論如何不能饒恕你。”
原來他依然擔心要是這一發明傳播開去的話，秦國的糧食大為減少，會危及秦國的糧食貯備戰略，不利於爭霸天下。他的擔心並非多餘，在當前情況下確保糧食貯備才是最重要的。對於這一點，盡管周衝在心裏叫屈，也不得佩服秦王的遠見卓識。
這是一條重得不能再重的罪，要是一旦坐實，不是砍頭也是發往邊關，那樣的話，活下來的機會是少之又少，周衝不得不為活命而動心眼。
此時的李斯還是很仗義，知道事情緊急，忙道：“王上，草民還有一言，還請王上聽草民講完。”
“你能告訴寡人石中油的出處，寡人要賞你；但你卻給這等奸人說好話，寡人要罰你，寡人念你有功也有過，這事就不問了，你要知足。”秦王沉著臉對李斯說。
李斯不為所動，毅然道：“王上賞罰分明，草民心服口服。”
“李斯，見好就收。”呂不韋的確是愛惜他的才氣，有意為他開脫，道：“你已經做到仁至義盡了，不用再摻合了。”
李斯向呂不韋施一禮，道：“謝仲父。不過，要周衝把石中油推而廣之，是草民的主意，如若王上要罰，草民決不推脫。要是王上能聽草民把話說完，草民就是死也死而無憾。”
他的表現的確是讓人歎服，在秦王惱怒之下居然不畏不懼，很是難得，曾淑瑤在心裏不知道叫了多少個好，要不是目前情況不容許她表達敬佩之情的話，她早就衝上去擁抱了。
對未來的乘龍快婿的表現，曾澍發很是滿意，不住地摸著胡須，一臉的欣慰。
“你還有點膽色，寡人很是欣賞。”秦王很是讚許，道：“好吧，寡人就聽你說，要你心服口服。”
李斯施禮，道：“謝王上。王上，草民有幾個問題鬥膽請教王上，還請王上成全。”
“說吧。能答的寡人就回答你。”秦王依他所請。
李斯接著道：“大秦擁有關中、巴蜀、黷中之地，王上聖明，百姓殷實，家給人足，大秦因此而天下最強，王業將成。”開場白一完，話鋒一轉，道：“可百姓的生活，王上可知？”
“我這個現代人，天天吃油，哪會不知道油的好處，還會要你來給我說項。”周衝在心裏好笑，出於禮貌又不便打斷李斯的話，隻好靜聽。心裏打定主意，倒要看看能言善辯的李斯會有何等說詞。
“你說，百姓缺什麼，少什麼。”秦王鼓勵他說下去。
李斯來自下層，對普通老百姓的生活可以說了若指掌，道：“老百姓最缺的有三樣。一是天下擾攘，百姓不得安寧，極待與民休養生息；二是缺油，三是缺鹽。天下不寧，王上不能止，草民不敢為，唯有這油，周衝巧思而得，對百姓的生活有莫大好處，草民鼓勵周衝推而廣之，造福於民。若這也是過錯的話，請問王上，什麼才是對的？”