姬晴嵐已經和姬貴妃盡釋前嫌，今天儼然半個主人，她招呼著海棠，在慕容嫣身旁坐下。
晴嵐看著海棠，不懷好意的笑著說：“再過兩個月，程大姑娘也要和端王大婚了吧？按照慣例，端王要再選幾個側妃和夫人，跟著端王妃一起進府。貴妃娘娘說，既如此，不如連康王、誠王的正妃、側妃都一並選了才好。”
幾位姑娘雖猜到姬貴妃的用意，但聽姬晴嵐這樣明著說出來，心裏都不禁暗喜。不管是哪個皇子的正妃側妃，自己都能為家族帶來好處。更何況，這幾個皇子都相貌堂堂，氣度不凡，本就是這些貴女們的春閨夢裏人。
海棠心裏一驚，她已經猜到了姬貴妃的用意。
這些姑娘身後的娘家，都是姬氏的人，在這立太子的當口，把這些姑娘們放到端王、康王、誠王的身邊，自然是司馬昭之心。可皇後不管事，後宮是姬貴妃當家，誰也不好反對啊。
隻聽陳靜言帶頭說道：“娘娘有此心意，臣女不勝歡喜，全憑貴妃娘娘安排！”陳靜言親眼見到姬晴嵐左挑右選，最後仍是服從了姬貴妃，跟了獻王。而自己，又能有多少選擇權利？還不如早些表態，得了貴妃青眼，還能指個好位置。
果然，姬貴妃點點頭笑道：“皇上國事繁忙，本宮也就能幫他考慮這些家事。今年連誠王也滿十六了，四個皇子，卻隻有獻王成了親，這也於理不合。他們不急，本宮可不能不為他們考慮。既然端王得皇上指了婚，趁著喜慶多挑幾個，也叫皇上一同指了去。
你們的名字一個個的，本宮倒是聽熟了，隻是有些還對不上人。今天叫你們來品茶，順便也混個臉熟。你們也不必拘謹，說不定，將來還是了共事一夫的妻妾，又或是成了妯娌，都是一家人。”
有了姬貴妃的鼓勵，姑娘們也大膽起來，相熟的之間，互相打著招呼，竊竊私語。她們似乎很滿意這樣毫不遮掩的碰頭會，認為總比盲婚啞嫁強許多。程海棠自小長在月嶺，沒有受過這些貴女們家族使命的灌輸，很有些為她們不值：什麼家族利益？難道女孩就不值得為自己活著？
雖沒有要說體己話的手帕交，海棠也隨著大家一起站起來走動，自己走到閣外的門廊上站著看風景吹風。隻見一個小道士端著個托盤走過來，海棠的鼻子很靈，她嗅到了一股血腥味。
剛好一個小丫頭端著空茶壺從赤羽閣出來，三人擦肩之時，海棠趁機裝作不小心，擠了一下那個小丫頭，小丫頭一個不穩，碰了小道士的托盤，托盤上的木盒掉在地上，一顆鷓鴣蛋大的黑色藥丸滾了出來。小道士大驚失色。
海棠眼疾手快替他撿了起來，掏出懷裏的帕子擦擦藥丸上的灰，遞給小道士說：“沒人看見，我們三個都不說出去，你們不就混過去了？”那小丫頭和小道士見自己闖了禍，這位貴女還替他們遮掩，都心存感激的點點頭。
那小道士趕緊把藥丸放進盒子裏，稽了個首，加快步伐走進了赤羽閣。
海棠跟到門邊一看，果然是姬貴妃的藥。隻見她接了藥丸，也不猶豫，放進嘴裏嚼了嚼咽下，含煙趕緊遞了一杯牛乳過去讓貴妃漱漱嘴。
海棠聽見姬貴妃對小道士說：“今天的藥丸味道好多了，告訴你師傅，以後就這樣好好做，做好了有賞！”含煙笑著塞了一顆銀角子給小道士。
小道士見今日送藥還有銀角子得，心下高興，連忙點頭稱是，稽首捧著空盒子退下了。
海棠坐回自己座位，臉上掛著淡淡的笑，隻管專心品茶。她的袖袋裏，正裝著那顆有血腥味的藥丸。說來也巧，這藥丸大小與黑芝麻蜜丸差不多，進宮前，霽兒見她早膳用得不多，包了幾粒放在她身上讓她做零食，還正好派上用場。
再看看身邊那些花枝招展的貴女們，海棠心裏又是愁腸百結，她不單為自己，更為的是箭在弦上的謝睿樘，心疼他將來還要受到後院的挾製。海棠想起剛才徐太妃說的“前朝後宮，相氣相求”，便覺得此刻還未嫁入王府，便已感同身受。