如敵（按：指黃維兵團）出永城和宿縣，我以集中一、二、三、四、六、九，及華野三、廣共8個縱隊，殲滅黃維為上策。因為黃維在遠道疲憊、脫離後方之運動中，隻先來３個軍７個師，其中強者隻有３個，我軍也能適時……這個方案未被毛澤東所批準，因為毛澤東這時還把注意力放在徐州的邱清泉和李彌身上，想先殲滅邱、李。毛澤東在11月18日給劉、陳、鄧的電報中是這樣安排的：
北線何、張起義是第一個大勝利。今後數日內，殲滅黃（百韜）兵團全部，將是第二個勝利。如能精心組織戰鬥，再殲邱、李四五個師，打得邱、李不能動彈，則將是第三個大勝利。
但是，戰場上的情況促使前線指揮部必須盡快對黃維兵團下手，因為它已經在11月15日到達阜陽，18日強渡渦河，到達蒙城而距離宿縣隻有70公裏了。黃維原來打算在蒙城停下來，仔細觀察一下態勢再考慮下一步行動，但是蔣介石堅決不準他有所稍停。19日，黃維根據蔣介石的命令，下令向宿縣攻擊前進，妄圖攻占宿縣，重新打通津浦線。
11月19日，作為淮海戰役總前委的三位常委，劉伯承、陳毅、鄧小平正式向中央軍委提出了相當具體的緊急建議：
徐東作戰，據我們觀察，殲黃百韜使用了華野６個較能攻堅的縱隊，曆時已12晝夜，尚未解決戰鬥。如再以其餘部隊，其中隻有兩三個較能攻堅縱隊，加之部隊必已相當疲憊，刀鋒似已略形鈍挫，以之殲滅較黃為強的邱、李，誠非易事。
因此，在目前情況下，最好力爭迅速殲滅黃百韜，爾後將主力集中於徐東、徐南，監視邱、李、孫３兵團，爭取休息十天半月，同時以尚未使用之5個縱隊或3個縱隊用於南線，協同我們殲滅黃維、李延年，這個步驟最為穩妥。如果我們不這樣……馬上打邱、李，既無勝利把握，且可能陷入被動。如何，請考慮。
毛澤東在認真考慮了淮海戰役總前委的建議之後，回電報同意了劉伯承、陳毅、鄧小平的建議，決定讓中野全力打黃維，而由華野的六縱代替中野的九縱去對付李延年。華野的粟裕、譚震林、陳士榘、張震也致電中央軍委，表示完全擁護軍委和淮海戰役總前委的決定。
由於碾莊的黃百韜在11月22日被殲，黃維在蔣介石的命令之下，發動了全線猛攻，於23日衝過了北淝河，其先頭部隊已經突過了澮河，距津浦路已經不遠。11月23日22時，劉、陳、鄧再次電告中央軍委：
殲擊黃維之時機甚好，而李延年、劉汝明仍遲遲不進。
因此，我們意見除王、張十一縱（按：指由王秉璋任司令員、張霖之任政委的中野十一縱，此時在徐州東南隨華野的蘇北兵團行動）外，請粟、陳、張以兩三個縱隊對李、劉防禦，至少以4個縱隊加入殲黃維作戰。隻要黃維全部或大部被殲，較之殲滅李、劉更屬有利。如軍委批準，我們即照此執行。
在此軍機緊急時刻，毛澤東和中央軍委僅在十幾個小時之後，就複電總前委，決定采納劉、陳、鄧的建議，命令中野立即全力對黃維兵團展開行動，同時命令華野派出必要的兵力參加圍殲黃維兵團。這封電報應當是全殲黃維兵團的作戰命令：
23日22時電悉。（一）完全同意先打黃維。（二）望粟、陳、張遵劉、陳、鄧部署，派必要兵力參加打黃維。（三）情況緊急時刻，一切由劉、陳、鄧相機處置，不要請示。
為什麼毛澤東遲遲下不了圍殲黃維的決心？為什麼他這一次決策竟會在劉、陳、鄧的兩次請求和催促之後才定下來？不是毛澤東不知道這時黃維正在急速東進，也不是他看不出必須阻擊黃維兵團的重要性。毛澤東所以一直在強調要先解決徐州之敵，最後才由兩個野戰軍來共同對付黃維，他首先考慮的是黃維的幾個軍武器精良、建製完整，戰鬥力要比並非蔣介石嫡係部隊的黃百韜兵團強得多。而中原野戰軍此時尚未度過轉戰大別山之後的困難時期，這時由劉、陳、鄧能夠調動的野戰縱隊隻有7個（其中的十一縱還在華野那邊），總兵力隻有十幾萬人。特別困難的是武器，重武器在進大別山時基本上全部丟了，現在整個中野隻有山炮43門，而且總共隻有200多發炮彈。連迫擊炮都隻有207門，炮彈隻有3000多發。至於野炮，隻有四縱有兩門。輕武器中，輕重機槍不少，可是子彈不多，每挺機槍的子彈還不到一個基數（按：彈藥基數是一個軍事常用語，就是在一次補給中配發的彈藥數量，在一般情況下，班用輕機槍是1000發；連用輕機槍是1600發，重機槍是4500發）。用這樣的裝備去和幾乎是全部美式裝備的黃維兵團打硬仗，敵人的一個軍就有各種重型火炮400多門，我們明顯是要吃虧的。這個時期，我軍裝備最好的是東北野戰軍，但它遠離中原戰場；其次就是華東野戰軍，華東野戰軍的人馬較多，粟裕手下有17個縱隊，近40萬人馬。所以，毛澤東為了減輕中野的負擔，一直想讓華野能抽出盡可能多的部隊之時再來殲滅黃維兵團。