“朔哥兒。”這時，林五走進來稟報道，“老爺讓你去一趟書房。”
林朔點了點頭，從凳子上跳了下來，和他朝著書房走去。
原是因為自從昨天林如海知道自家兒子聰慧過人，便事事都想要和他商議商議。
雖然府裏有幾個清客心腹，但和林朔比起來，竟還是不如。
林朔走進書房，就看見林如海負手而立，臉上布滿愁容，怒道：
“平日裏一個個不是能言善辯的嗎，如今竟連個破解之策都沒有了。”
而書房內幾個儒生打扮的人，皆是縮頭縮腦不敢回應。
見到林朔走過來，幾個人頓時如蒙大赦，連忙道：
“小公子來了。”
“請小公子安。”
果然，見到自家兒子，林如海的臉色緩和了些許。
林朔微微頷首，說道：“父親，何事？”
已經習慣了自家兒子的言簡意賅，林如海咳嗽了一聲，說道：
“為父我本來想讓你們母子走水路去京城，誰知今日揚州知府稟告我，那京杭大運河近來多了不少水賊，極其猖獗，怕是不安全了。”
林朔皺了皺眉：“那就走陸路罷。”
一個清客道：“小公子有所不知，近來北邊發生瘟疫，幾十萬災民在路上逃難，還有不少落草為寇，幹那攔路劫財的勾當。”
林朔無語，看來這世道比我想象中的還亂啊。
於是他示意林五拿筆墨紙硯來，拿起筆開始在宣紙上迅速地勾勒起來。
“小公子這是在畫什麼？”清客心腹們頓時好奇地圍了過來。
隻見林朔短短的小指頭捏著毛筆，一筆一畫卻極為穩當，精致雪白的臉上寫滿了認真。
隻見一艘精妙至極的機械船緩緩出現在紙上。
“畫得真好，惟妙惟肖啊！”
其中一個清客懂得些許丹青之術，他見那畫功便知不簡單。
沒有規矩不成方圓，但林朔不需要任何工具，就能將橫豎直線，曲線圓圈畫得渾然一體。
林朔隻將機械船的大體畫了出來，然後停下了筆，說道：“造好了這艘船，別說是水賊了，皇家水師來了都得掂量掂量。”
林如海早就好奇他畫得是什麼，但礙於身份，便沒有如那些人一般簇擁在兒子周圍。
此時見他停筆，連忙吩咐人將那圖紙拿了過來。
隻見一艘長約十丈，船頭略尖的機械戰船躍然紙上，船的兩邊伸出十支船槳，船頭立著兩個巨大的風帆，威風凜凜，精妙至極。
就是不知道，這樣的船威風是威風，真能防住盜賊嗎？
林朔淡然說道：“這艘船外表皆用鐵皮，箭射不穿，並且船四周裝有弩箭，使水賊絕無法靠近船十步之內。”
“可這船也著實太大了。”林如海沉吟道，“我林府並無如此多的船夫。”
畢竟這種大船，至少需要二十個船夫交替工作，才能將其行進起來。
林朔搖了搖頭：“這機械船不需要人去劃。”
他指了指船底，繼續說道：“船底會裝上蒸汽機，蒸汽能轉化為動力，就能推動船在水中行進，船長隻需通過船舵控製方向即可。”
什麼，不需要人力就能在水上行動自如的船隻？
林如海不知自己兒子口中的蒸汽機為何物，他甚至懷疑自己是不是聽錯了。
不是不相信林朔，但這種不需要人力的船實在是聞所未聞，果真不是小孩子的臆想？
林朔見他表情猶豫，於是讓其他人都避了出去，隻留下林五在旁邊侍奉筆墨。
“我現在畫的是船的剖麵圖。”林朔沉聲道，“這是機密，不能對外人道。”
林如海聽了這話，神色頓時凝重起來。
片刻後，看了蒸汽機的圖紙，機械船剖麵圖，又聽了林朔將其中原理的他，已經對機械船深信不疑。
隻怕魯班在世，也造不出這般精巧絕密之物！
於是林如海將自己所有心腹全部交予兒子調度，在揚州城外一處僻靜港口，悄悄開始建造那艘機械船……