■原文
三十幅共一轂，當其無，有車之用。
埏埴以為器，當其無，有器之用。
鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。
故有之以為利，無之以為用。
■譯文
三十根條輻構成一個車輪，正因為當中空無的地方可以用來裝車軸，所以才發揮了車子的作用。
揉和粘土燒製成有形的器皿，正因為器皿中間空無可以用來放東西，所以才發揮了器皿的作用。
開鑿門窗造成一個房子，正因為房子中間空無可用來住人、放物，所以才發揮了房子的作用。
所以說，事物之所以有用而有利，是由於善用空無的緣故。
■活學活用：擁有的時候，保持虛無的態度
這一章老子講的是“有”和“無”的關係。
“有”和“無”相互矛盾，又相互依存，老子共舉了三個例子。
車輪中間空無，可用來放車軸，從而發揮了車子的功效；
陶器中間空無，可用來盛裝東西，從而發揮了陶器的作用；
房子中間空無，可用來住人放物，從而發揮了房子的功用。
其實，同樣的例子還有很多，老子在這裏無非是要我們悟出“有”和“無”的道理——那有形的地方隻是為了實現目的而設置的便利而已，而真正起作用的地方正是它空無的地方。老子是告訴我們，為人處世必須處理好各種“有”和“無”的關係。
老子的五千言，文約義豐，涵蓋極廣。就拿這個“有”和“無”來說，文學講究含蓄而有餘味，“無字處皆有其意”（王夫之）；繪畫注重空白處理，“虛實相生，無畫處皆成妙境”（笪重光）；書法追求“潛虛半腹”（智果），“計白當黑”，“實處之妙，皆因虛處而生”（蔣和）；建築提倡“透風漏目”，從房屋的門窗和亭台廊榭之空格去得自然之景，感宇宙之情韻。世界著名的建築大師美籍華人貝聿明先生十分讚賞老子：“我時常談老子，我相信他的著作對我建築想法的影響可能遠勝於其它事物。”
由上可見這“有”和“無”的內涵之廣，暗示性之大。而在指導我們立身處世上也是如此，是要求我們時刻保持虛無的態度。
南美獨立戰爭時期，統帥西蒙·波利瓦來到基層，恰好看到士兵正在安裝大梁，旁邊有個人正在得意洋洋地指手畫腳。
西蒙·波利瓦問：“您怎麼不動手？”
那人回答：“我是班長。”
西蒙沒說什麼，立即與士兵一起忙碌起來。
等到幹完了活兒，西蒙·波利瓦擦了擦汗，對那位班長說：“班長先生，如果今後還有類似任務，請盡管吩咐您的總司令，他肯定會立即趕來幫助士兵的。”
明白了站在麵前的人是總司令，剛才還在端架子的班長立刻羞了個滿臉通紅。
西蒙·波利瓦以自己虛無的態度為士兵們做了榜樣，也教育了那個自視甚高的班長，如此也難怪他的士兵認為他是最和善、最親近的統帥，因而尊敬和愛戴他了。
斷章取義：
保持虛無的態度，就是要處理好各種“有”和“無”的關係，比如有才和無才，有功和無功，有私和無私，有欲和無欲等等，而處理好這些關係的關鍵就是要努力祛除“有”的束縛，發揮“無”的妙用。