■原文
知其雄，守其雌，為天下溪。
為天下溪，常德不離，複歸於嬰兒。
知其白，守其黑，為天下式。
為天下式，常德不忒，複歸於無極。
知其榮，守其辱，為天下穀。
為天下穀，常德乃足，複歸於樸。
樸散則為器，聖人用之，則為官長，故大製不割。
■譯文
深知自身剛強，卻安於柔弱的德行，甘作天下的溪穀。
甘作天下的溪穀，永恒的德就不會失去，就像回複到嬰兒那樣柔和。
深知自身的清白，卻堅守自身的暗昧，就可以成為天下的範式。
成為天下的範式，永恒的德就不會出差錯，再次回到宇宙的初始。
深知自己的榮耀，卻願守卑下、恥辱，甘作天下的山穀。
甘作天下的山穀，永恒的德才會充足，而回歸渾樸。
渾樸化而為自然大道，聖人就可以依靠它成為領導者，所以，完善的統治製度就不可以勉強去分割。
■活學活用：職場中以退為進的策略
在本章老子給我們講述了回歸自然的道路。因為我們人類為了認識自然之道的規律，建立起了許多相對的概念和範疇（這一點在第二章中有明顯的體現），如此我們便無法安寧地進入無為的狀態與大道融為一體了。
不過，本章老子給我們提出了一種方法，那就是認識矛盾的兩個方麵，利用矛盾相互轉化的特點，抓住那不利的一麵，自然就會轉為那有利的一麵了。老子告訴我們：“知雄守雌”便可“複歸於嬰兒”，“知白守黑”便可“複歸於無極”，“知榮守辱”便可“複歸於樸”，前者是守“道”的行為，後者是得“道”的表現。
老子這種守雌、守黑、守辱的觀點，在今日是仁者見仁，智者見智，所以我們不能一概而論，但可以肯定的是，老子的這些觀點在現代也有其可行的一麵，如將其用於職場中也是一種很高明的處世智慧。
如果你是一位領導，守雌、守黑、守辱可以幫助你極大地消除下屬的警戒心和恐懼感，甚至可以就此樹立起你的威信。
有一位某企業的總經理，曾擔任過該企業會計部部長。在就職時的致辭中，他說了如下的話：“我不擅長計算機統計之類的工作，因此，我希望諸位能助我一臂之力。”他的這番言詞，頓時化解了部下心中恐懼感，拉近了他們之間的心理距離。
然而，當部屬將起草的文件報告交予他審理時，他就以漫不經心的態度提醒對方“這數字好像有錯誤”。就這樣，經過兩三次的指正，大家會驚異地認為：“你看我們頭兒，別看就職時說自己什麼都不懂，其實他什麼都懂得，比我們可強多了。”在不長時間的接觸中，職員們對他的信賴感，就自然而然的產生了。
可見要使別人對你放鬆警惕，產生親密之感，隻要你能很巧妙地在他人麵前暴露某些無關痛癢的缺點，就可收到較好的效果。尤其是那些社會地位高、權勢大的人這樣做，所收到的效果就更為顯著、更為理想。
如果你是一位下屬，此種處世態度也很有好處。
任何領導都有獲得威信的需要，不希望部屬超過並取代自已。因此，在人事調動時，如果某個優秀、有實力的人被指派到自己手下，上司就會憂心忡忡，因為他擔心某一天對方會搶了自己的權位。相反，若是派一位平庸無奇的人到自己手下，他便可高枕無憂了。
因而，聰明的下屬總會想方設法掩飾自己的實力，以假裝的愚笨來反襯領導的高明，力圖以此獲得領導的青睞與賞識。當領導闡述某種觀點後，他會裝出恍然大悟的樣子，並且帶頭叫好；當他對某項工作有了好的可行的辦法後，不是直接闡發意見，而是在私下裏或用暗示等辦法及時告知領導，同時，再拋出與之相左的甚至很“愚蠢”的意見。久而久之，盡管在群眾中形象不佳，有點“弱智”，但領導卻倍加欣賞，對其青睞有加。
在更多的時候，上司需要並提拔那些忠誠可靠但表現並不是怎麼出眾的下屬，因為他認為這更有利於他的事業。
所以，善於處世的人，常常故意在明顯的地方留一點兒瑕疵讓人一眼就看見，“連這麼簡單的都搞錯了”。這樣一來，盡管你出人頭地，別人也不會對你敬而遠之，他一旦發現“原來你也有錯”的時候，反而會縮短與你之間的距離。
斷章取義：
“虛心竹有下垂葉，傲寒梅無仰麵花。”從對人生的態度來看，退卻有時也是一種進攻的策略。現代社會中，以退為進表現自我也不失為一種良好的方法。先退一步，可使自己處於比較有利有理的地位。而待時機成熟，便可以退為進，成功地達到自己的目的。