■原文
治人事天，莫若嗇。
夫惟嗇，是謂早服。早複是謂之重積德。
重積德則無不克，無不克則莫知其極。
莫知其極，是以有國。
有國之母，可以長久。
是謂深根固蒂，長生久視之道。
■譯文
治理人民、事奉自然，沒有比節儉、愛惜物力財力人力資源更重要的了。
說到節儉、愛惜，就是早作準備，早作準備就是不斷積德。
不斷地積德就什麼都可以戰勝，什麼都可以戰勝就是無法估計他的力量。
無法估計他的力量，就可以擔當治理國家的重任。
掌握了治理國家的法則，就可以長治久安。
這就叫做根深蒂固，是與世長存的大道。
■活學活用：做人應對自己“吝嗇”一點
在老子的思想中，所謂“不爭”、“無欲”和“無為”，是所有生物均可采用的方式。而對於人類來說，要使這樣的行為能夠得到具體落實，則需要有比較堅強牢固的心理支撐點。關於“無為”的支撐點，老子在其他章已經反複提及，就是無欲。我們已經知道在老子心中欲望之源是：文字、技巧、發明、智慧、知識、權力、財貨等，所以，老子在此所提到的消除和減少欲望的基本原則，就是“嗇”的運用。他說：“治人事天，莫若嗇。”“嗇”，愛也，在此可以引申為愛惜、節省或收藏，老子又通過一組排比句強調了重要性。
“嗇”就是早作準備，早作準備就是不斷積德，不斷積德就什麼都可以戰勝，什麼都可以戰勝就可以享有一個國家，享有一個國家並擁有了治國法則就可以長治久安了。
老子在此把“嗇”作為治國和治人事天的準則，把“嗇”的特質作為國家的根本，國家或個人從“嗇”做起，逐漸擴大為重積德，無不克，莫知其極，就等於為國家或人個逐步建立了牢固的基礎。
其實細想一下我們身邊的有識之士大都善於以“嗇”來嚴格要求自己。
德國出生的美籍物理學家愛因斯坦未成名時，一位朋友在紐約街頭碰見他，問他：“你怎麼穿得這麼破？”他回答道：“沒關係，反正這裏沒有人認識我。”幾年後，愛因斯坦成了全世界聞名的大學者。一次，那位朋友在紐約街頭又碰見了他，驚異地問：“你怎麼還穿得這麼破舊呀？”愛因斯坦笑了笑說：“反正這裏的人們都認識我了。”
被稱為“船王”的包玉剛，《財富》雜誌估計他的財富超過10億美元。但他崇尚簡樸，一直堅持把吃剩的菜放在冰箱裏，下頓熱熱再吃。外孫吃剩一半的蘋果，包夫人悄悄吃掉，從不浪費。一次大女兒看見同學穿著紅皮涼鞋，很是羨慕，就要父親也給她買一雙，包玉剛問：“你腳上穿的什麼呀？”女兒說：“皮涼鞋啊！”包玉剛說：“你有涼鞋穿還買什麼涼鞋！”一次包夫人給女兒膝蓋處補了兩塊補丁，女兒噘起嘴不願穿，媽媽告訴女兒：“你瞧，你爸睡衣上也打了補丁呢？”這位船王省吃儉用，卻將成億成億的捐款支援祖國的建設，他多次回故鄉寧波建大學、辦工廠、開醫院、修機場。
這些有識之士，他們不當守財奴，不把金錢作為自己追求的最終目標，這就是“嗇”，是一種品德，也是一種智慧。
斷章取義：
對於一個對待自己能夠做到節儉和吝嗇的人，我們可以確認，即使他還沒有徹底地消除欲望，也已經把欲望減少到一定程度了；極端節儉的人（當然並不是財迷）固然不必斷絕七情六欲，卻必然是個有欲望而知道收斂的人，他們對於地位、名聲、權力、金錢、財貨及女色等，並不狂熱，他們由此為自己做人及成功建立了牢固的基礎，自然不會有什麼危害了。