“聽說……你要成親了？”
明月樓二樓雅間, 明連靠窗而坐, 雅間就圖一個“雅”字，雕花鏤空的月洞窗，自上而下吊著琉璃珠簾。邊上是一架寬大的山水屏風，青花瓷瓶中兩簇鮮豔的薔薇花含苞待放。
他手裏執著一隻彩釉茶杯，裏麵漂浮著幾片嫩綠的茶葉, 還微微散著熱氣。湛藍色的袖口處內紋水雲圖案, 金線滾邊, 一身錦袍垂感極好。明連出身高貴，一舉一動都透著一股子貴氣和儒雅。
“嗯，日子訂在了下個月初九, 據說是個很好的日子。宜婚嫁洗禮, 傅言跟我的意思都是聽從長輩的。”
趙汐朝輕笑著, 手邊也放著一杯茶。算一算時間，自從離開京城之後，就再也沒有見過明連了。她初時還暗自擔憂明連在大理寺會不會發病，如今看來, 倒是她杞人憂天了。
“那我先恭喜你了。”明連舉杯仰頭將茶水喝盡, 又自顧自的倒了一杯。熱氣騰騰的, 他的臉隱在水霧裏, 朦朦朧朧的, 看不清楚喜怒哀樂, 唯有唇角微微勾起, 似乎在笑。
那她自然理所應當的認為, 明連是真心實意的祝福她的。
“阿朝，你成親那日，我怕是去不了了。在這裏先說句抱歉，我總是覺得我們還是朋友。”明連苦笑著，右手攥緊了茶杯，也不顧手心被灼熱的杯壁燙得發紅，“我知道有些事情做了就是做了，錯了也就是錯了。不是知道錯了，就可以被人原諒的。所以，我從來不奢望著我們還能同從前一樣。”
趙汐朝垂眸，歎道：“過去的事，就不要再提了罷。如今天下太平，老百姓安居樂業，我們每一個人過得都挺好的。仇恨隻會將所有人都生生毀掉。我知道當年的事，同你沒有關係。可死的是傅言的爹娘，而凶手卻是你爹。傅言並沒有放下，隻是不想將仇恨轉移到你跟明珞的身上。明連，我希望你能明白。”
這其實沒有什麼難明白的，殺父之仇不共戴天，自然要血債血償。可真正害傅家的凶手已死，縱是把明連殺了，也無濟於事。
明連輕輕頜首，苦笑道：“事到如今，我沒有什麼好解釋的。我從前替先皇奔波勞碌，做過許多的事。如今想想，不管是身為人臣，還是身為兄長，我都無愧於心，盡職盡責。阿朝，在很多事情上，我是沒有選擇的。我不是傅言，更不是執名。我所做的任何事，都要考慮後果，考慮到明珞，甚至是整個國公府。”
“我知道，所以我從來都不怪你。因為換做是我，我也會那樣做的。”趙汐朝想了想，到底是將埋在心裏很多年的疑問問了出來，“明連，你能跟我說一句實話嗎？你當年來鹹州，到底是查探傅言的消息，還是衝著趙家來的？”
明連神色微微一滯，垂眸道：“都有，當年國庫空虛的厲害，先皇派我私下鹹州，為的就是借個由頭，將幾大豪商抄家滅門。”
“其中，就有趙家是嗎？”
趙汐朝突然間什麼都明白了，其實大家都沒有錯。無論站在誰的立場上看待，做的事都是對的。
明連的身份擺在那裏，有的事由不得他不做。就像她重生之後，為的不就是一門心思的保住趙家。說來，也多虧了明連，否則趙家早在幾年前就已經不複存在了。
“明連，謝謝你，還有對不起。”
明連道：“該說對不起的人是我。”
當初在王府設計拿下執名，他其實想了很多種方案，可因為執名性情陰晴不定，無論哪一種方法都太過於冒險。先皇逼得太急，也是為了最大程度的減少傷害，無計可施之下才利用了趙汐朝遞上那杯毒酒。
可旁人卻是不知道的，人們隻會說，明小侯爺為達目的不擇手段。誰也不會站在他的角度考慮，如果再失去了明珞，他在世間真的什麼也沒有了。
傅言最起碼還有祖母，還有叔父，還有堂弟，最重要的是一直都有趙汐朝在身邊陪著。而執名的悲慘遭遇，完全是由先皇一手造成。明連隻不過是在算計跟被算計之間，選擇了主動出擊。
錯了麼？不知道。如果重來一次，他還是會義無反顧，但是，絕對不會再利用趙汐朝了。
“明連，謝謝你曾經為我做過的事，謝謝你保全趙家。我救過你，你也救過我，從今以後，我們就兩清了。”趙汐朝從袖中將通行玉令掏了出來，放在明連的麵前，輕笑道：“以後我怕是不能再去國公府找你玩了，這個還給你。也祝你跟九公主白頭偕老，夫妻伉儷。”
“阿朝——”
趙汐朝起身，衝著明連揮了揮手，明明是笑著的，眼眶卻紅了一圈，“就這樣吧，九公主肯定在公主府等著你呢，她是個很好的姑娘，你要好好對待人家呀！”
明連倉惶起身，伸出去的手在空氣中凝固一般，過了許久才漸漸放了下來。他俯下身去，將通行玉令攥在手裏，久久的一言不發。而對麵那杯茶，至始至終都沒有人動過，已經連一絲熱氣也沒有了。
人走茶涼，從今往後，大概再也不會見麵了。
這輩子活得就像是一個笑話，明明身份尊貴無比，可卻如同棋子，被人攥在手心裏磋磨。明明清高孤傲不可一世，可卻百病纏身，久病難醫。
明連隨意將一錠銀子丟在桌上，這才下了樓，沿著街頭漫無目的的走。身後的隨從不遠不近的跟著，生怕這位主子什麼時候一頭栽地上了。
走了片刻，胸口憋悶得實在難忍，到底忍不住咳出口血來。