皇帝滿意地點點頭，“朕都知道，你也不用謙虛，功勞和苦勞都有。”就是因為太子兢兢業業，對於他提拔丈人和周家人，皇帝也並未說什麼。想要馬兒跑，總得喂飽了。
誠王把椅子撤了，皇帝當場也沒說什麼，等下了朝之後，皇帝立刻下了道旨意，給誠王的幼子封了個鎮國將軍，算是對誠王這些日子的獎賞。
劉文謙高高興興接了聖旨，謝了又謝，然後拎著聖旨回家了。
魏氏喜不自禁，她就兩個兒子，大兒子做了世子，小兒子按例也會有個爵位。若是等禮部按照慣例來封，還要等到典哥兒成親才行。能提前封了，以後長大如果立了功勞，爵位還能往上提一提。一步先，到時候就能步步先。
劉文謙提點魏氏，“明兒帶著典哥兒進宮給母後請安。”
魏氏點頭，“王爺放心。”
皇帝回朝，頓時百官臣工都心安了下來，唯一心中有波瀾的就是太子了。
從權利巔峰下來，又變成個傀儡，這滋味真的不好受。要是一直是個傀儡也就罷了，可嚐過了滋味，再放棄，還不如從來沒有過。
這樣再做個一二十年，太子覺得自己就算以後登基了，怕是也是個隻會點頭說好的應聲蟲。
可皇帝身子好了，太子總不能說父皇您再去病一病。
皇帝回朝後，鄭頌賢立刻又往京城寫奏折，要求在鎬京開一個官辦馬場。西北的馬場都在偏遠地方，鎬京這幾年對馬匹的需求量越來越大，若是能有個馬場，一來可以省去從其他馬場調馬匹，二來也能滿足鎬京的發展。
皇帝和太子一樣批了個可，並寫了幾條命令。一是鎬京馬場可以從其他馬場借來良種，但必須歸還。二是馬場的馬匹隻能用於官方需求，不可與民間買賣。
當然，和聖旨一起發過去的，還有一些銀子。
鄭頌賢接到銀子後立刻就忙活開了，劉悅薇的民間馬場已經開了幾個月，他依葫蘆畫瓢，很快也弄了一個。
鄭頌賢不能問五皇子的心思，但他要提前把能準備的都準備好。皇子相爭，哪回不要流血。馬匹是重要的戰略物資，要是全等著軍方的馬場供應，萬一有個急事，肯定是遠水救不了近渴。
五皇子也支持鄭頌賢開辦官方馬場，還從今年邊境貿易稅收裏麵撥了一點銀子給他。鎬京城的發展現在和邊境貿易連在了一起，很多地方的開銷根本沒法扯開。五皇子第一次假公濟私，給鄭頌賢提供了這麼大額的錢財支持。
西北的蒸蒸日上，讓幾位年輕人幹勁越來越足。
春去秋來，很快又到了春闈的時候。
這一日恰逢休沐日，劉文謙和往常一樣，吃了早飯後準備出門轉轉，剛出了大門，忽然見到一位身穿儒衫的男子站在大門前，麵含微笑看著他。
劉文謙覺得自己可能花了眼，他揉了揉眼睛，再一看，還是有些不相信。
他問身邊的隨從，“本王今日吃早飯了嗎？”
隨從回答，“王爺才從正院出來，和王妃以及小主子們一起吃的早飯。”
劉文謙這才相信了眼前看到的一切，然後他的眼眶就有些紅了。
還沒等他說話，對麵的人先對著他行禮，“下官見過王爺。”
劉文謙一把抱住了鄭老爺，“鄭大哥，你來了。”
鄭老爺起身，也回抱著他的胳膊，“下官來參加今年的春闈，剛剛入城，老三不在，珺丫頭也不在，我就舔著臉來王爺這裏借住了。”
劉文謙沒有回答他，而是先對隨從道，“快，進去告訴王妃，青州鄭大哥來了。”
隨從一溜煙跑了，劉文謙一把拉住鄭老爺的手，“鄭大哥，隨我進去。”
兄弟兩個手拉手進了大門，劉文謙直接帶著他往正院去，“大哥，我沒想到能見到你。”
才到二門口，魏氏就帶著孩子們一起過來了。
鄭老爺給魏氏行了禮，魏氏急忙道，“王爺，快攔住鄭大哥。”
等他還要給孩子們見禮時，劉文謙立刻阻止了他，“鄭大哥，他們還小呢，又是晚輩，當不得鄭大哥的禮。”
等進了正屋，幾人分賓主坐了下來。
劉文謙問道，“鄭大哥要來，怎麼不提前給我送個信，我也好做些準備。”
鄭老爺和藹地摸了摸典哥兒的頭，給了他一塊玉佩見麵禮，“我隻是來參加春闈，就是個普通舉子，哪裏還要王爺做準備，怕讓人誤會。”
劉文謙又問，“鄭大哥怎麼想著來參加春闈了？可是青州那邊有人為難？”
鄭老爺搖頭，“托王爺的福，我在青州連任了幾屆。可誰也不能總是在一個地方，原來我是個小小的八品，不用挪窩，現在好歹有了點品級，若是哪一日吏部要動我，我隻是個舉人，升官升不上去，平調都為難。我索性跟知府大人請了長假，來京城試試水。考得上是天幸，考不上也無妨。正好，我也能來見一見王爺。”
劉文謙鼻頭有些發酸，那年河間省管道路邊一別，快十年了，兄弟二人終於又見麵了。
他始終記得鄭老爺一人一馬離開時孤寂的身影，這些年間，雖然沒見麵，兄弟兩個一直保持著聯係，情意也絲毫沒變過。
大哥老了，快五十歲的人，一個人奔襲千裏來考進士，為的是不讓自己以後為難。
鄭老爺心裏清楚，他能在青州一直連任，中間肯定少不了劉文謙出力，但他不能一直靠著兄弟，自己也要想想辦法。這幾年間，鄭老爺除了認真當差，每日裏還抽出許多時間自己學習。遇到不懂的地方，去找知府大人請教。
知府大人是個好為人師的，悉心指點，這回又大方地給他放假，希望他能金榜題名。
魏氏在一邊問道，“鄭大哥，嫂子和孩子們可還好？”
鄭老爺笑著回道，“多謝王妃關心，內子和孩子們都好的很。我來前去看望了魏老太太，老太太身子骨還好的很，並讓我轉告王妃，莫要惦念她，好生把日子過好。老太太還托我給王妃帶了些東西來，都在車裏。”
魏氏眼眶有些紅，“這些年我們不在家裏，多謝大哥一直幫我照看我娘家。”
鄭老爺勸慰她，“王妃不必憂慮，魏家很妥當。”
魏氏點頭，“好，我曉得了。王爺，鄭大哥才來，風塵仆仆的，先找個院子讓鄭大哥安頓下來，歇一覺，晚上再一起聚。”
劉文謙親自帶著鄭老爺去了客院，讓妥帖的人伺候。
鄭老爺既然是來參加春闈的，劉文謙立刻幫著操辦許多雜事，讓他一心一意讀書。到了鄭老爺這個年紀，中與不中他都很豁達，盡心就行。
魏氏幫著準備考場上需要的東西，鄭老爺年紀大了，春闈時還冷的很，魏氏丁點不敢馬虎，準備的東西都是上等的好東西，既不逾矩，又能保證鄭老爺能少受些罪。
等到了考試那一天，劉文謙自己不好去貢院，讓貼身心腹送了鄭老爺過去。
鄭老爺的年齡在考場裏算年紀大的了，他的文章不夠華麗，但他做了這麼多年的官，經驗豐富，寫的文章內容紮實，切中要害，很得部分考官看中。但由於他年齡大了，最後隻得了個二榜尾巴。等殿試結束，他仍舊掛在二榜尾巴上。