上林裏外，秦明陷入絕境。
自從率兵半道而回，卻被楊一刀拒之於上林裏之外，秦明就有一種不祥的預感，隨著定州事發，傾城雖然掌控了定州城的大權，但楊一刀仍舊不理會定州城的命令，當尚海波的命令也失效之後，秦明頓感大事不妙，事情遠遠不是他們當初所設想的那般簡單和順利。
秦明不是沒有動過硬打上林裏的心思，部下也曾數次建議，但細思起來，秦明卻是不敢妄動，不說別的，單是眼下手裏這支部隊，除了一千五百名宮衛軍核心可以無條件信任之外，其它的人都是本土招集的定州兵，突然命令他們攻打同屬定州集團的上林裏，士兵們聽不聽命是一回事，即便聽命了賣不賣力又是另一回事，要知道，這支部隊的基層軍官還有很多出自於定州雞鳴澤訓練營，他們不是自己可以收買的。
再者，上林裏堅固險峻，當初蠻軍氣勢洶洶而來，也是铩羽而歸，如今上林裏楊一刀對自己戒備得很，就算上下一心，也不見得打得下來。
兩難的秦明困於堅城之下，進退不得。一時之間，竟然僵持在了哪裏，最初的楊一刀雖然堅決不允其進上林裏入定州，但還是每日為秦明提供糧草，雖然一日一供，但總算還是挺準時，隨著時間的推移，突然之間，上林裏便再也沒有一顆糧食出城，秦明頓感不妙。
不僅僅是糧食，秦明的消息來源也被完全封鎖，以前秘密聯絡的一些職方司探員猶如杳杳黃鶴，一去之後再也沒有蹤影，耳目閉塞的秦明焦燥不安，定州城那邊到底出了什麼事情？
“秦將軍！”一名宮衛軍將領神色緊張，大步跨進帳來，他的身後，跟著一個衣衫襤縷，渾身是泥的家夥，看到秦明，那人仆倒在地，還未發話，也是大聲嚎哭出來。
“秦將軍，秦將軍，完了，全完了！”那人聲音嘶啞，涕淚交流。
“商建，出了什麼事了？”秦明認得這是專門負責與自己聯絡的職方司密探，極精幹的一個家夥，能力相當不俗，怎麼成了這副模樣。
“李世沒有死，李世回來了，定州城裏，血流成河，弟兄們，弟兄們幾乎死絕了！”商建大哭道：“我奉命潛出定州城來向將軍報信，但楊一刀封鎖了所有通道，無數哨騎遊戈，我晝伏夜出，繞行了數百裏才趕過來的。”
秦明臉色劇變，定州城裏的政變，所有的基礎都建立在李世已死的基礎上，李世活著回來了，那便一切皆成浮雲。
“公主呢？公主怎麼樣了？有沒有逃走？”秦明大聲吼道。
商建搖頭，“公主不走，隻是讓我來告訴將軍，李世召回了橫刀營，磐石營在李世歸來後便已自動繳械，今何何去何從，由將軍自行決擇。”
秦明閉上了眼睛，他跟隨傾城公主多年，傾城的性子他是清楚不過了，她既然不肯走，那就是以萌死誌了，公主是絕不會向李世低頭以祈求活命的，商建從定州到這裏，中間花了好幾天時間，隻怕這個時候，公主早已香消玉殞了。
怪不得，怪不得楊一刀突然斷絕了對自己的糧食供應，原來根源在這裏了，秦明搖頭，讓自己自行決擇？是決擇向李世投降麼？
“秘密召集所有宮衛軍軍官！”秦明低聲下令道。
“商建，你也起來吧，好生歇歇！”
“秦將軍，我們怎麼辦？”商建問道。
秦明閉目不語，此時的他，一時之間也沒了注意，向前根本不可能，別說是打上林裏，如今隻消李世出現在上林裏，振臂一呼，自己營裏的士兵立馬就得嘩變，而退後，趁著士兵還不知道真相，帶著他們遠遁草原，但沒有糧草，又能堅持幾天，李世大規模向上林裏遷居蠻族，如今大草原當真個是地廣人稀，自己去搶，都沒得什麼目標，而且在巴顏喀拉，還駐紮著蠻族一支軍隊，隨時有可能與定州軍隊夾擊自己。
“現在我們怎麼辦？大夥一起議議吧！”秦明向一眾宮衛軍官說明了如今險惡的處境，帳裏頓時一片沉默，死一般的寂靜讓人如同窒息一般喘不過氣來。
半晌，一名校尉跳了起來，揮臂吼道：“打，進攻上林裏，打進定州，殺了李世，為公主報仇！”
帳內其它人都望著白癡一般地望著他，怎麼打到定州去，隻怕在上林裏，他們就得全軍覆滅，如野狗一般躺在上林裏的堅城之下。
“怎麼啦，大家都怕了麼，有什麼好怕的，大不了一死而已，秦將軍，你也怕了麼？你忘了公主對我們恩情了麼？”校尉激動地吼道。
“範校尉！”副將嚴開看不下去了，站了起來，低聲斥責道：“你胡說什麼，別說將軍了，便是我們在帳中的所有人，又有那一個是怕死的，但死也要死得值得，這樣去打上林裏，與自殺有何區別，我問你，你手下五百名士兵，你能指揮得動多少人去打上林裏，即便你指揮得動，假如李世突然出現在上林裏怎麼辦？那些定州兵會向他發起進攻麼？隻怕到時候，無數刀槍就要朝著你招乎了！”