杜聿明的命令，讓覺得攻擊還算順利的將領們很是詫異，因為他們聽說此時塔山正麵的解放軍已經撤退，第六十二軍的弟兄們已經進入塔山村，"一舉收複塔山"的消息已經傳到南京去了--"塔山、白台山之線的解放軍不知去向，也看不見陣地前線各處的行人來往，查不到解放軍的行動意圖。"第六十二軍軍長林偉儔頗為疑惑，他判斷這一定是共軍有計劃的舉動，意在誘使他離開陣地再加以殲滅，或者是準備襲擊葫蘆島後方然後實施合圍。林軍長製止官兵冒進，派出搜索隊前出偵察。可是，塔山陣地前的村莊裏找不到任何一個村民，更看不到任何一個解放軍官兵。搜索隊不敢再前進，在塔山陣地上停下來報告。林偉儔親自上了陣地，他還叫班以上人員都上來，看看共軍死守不退的陣地到底是什麼樣子。林偉儔很快就為他的這個決定後悔了，因為他看見的情景讓他心驚肉跳:
國民黨軍橫屍累累。在這些官兵的屍體上，大部插著竹簽標語:"你為四大家族殉葬"，"你為什麼這樣來送死"，"你的家中妻子在懷念你"等等。我當時認為這種標語能瓦解軍心，影響士氣，就叫隨從人員拔掉。但屍體遍野，拔不勝拔，即調集衛生隊迅速掩埋。我繼續在陣地偵察，雖然是白天，也無法通過解放軍原來設置的縱深鹿砦、木樁、鐵絲網，還怕遇到觸發地雷和拉發爆破筒，乃急調工兵部隊排除各種障礙物。我進入塔山村時，村中空無一人，見不到解放軍一個屍體，足見是有計劃的行動。我恐怕在村中遭遇伏擊，不敢隨處行動。我從塔山轉到白台山腳二七高地一帶時，沿途堡壘星羅棋布，障礙物縱深，交通壕連貫，構成了銅牆鐵壁般的堅固陣地。在許多堡壘工事中插滿了標語，如"沉著瞄準殺敵"，"與陣地共存亡"，"為人民立大功"，等等。解放軍在塔山的陣地是如此完整。我環顧塔山周圍，幾十裏內樹木很少，解放軍怎能在十多天的時間裏，找來這樣多的木材，做出這樣的奇跡呢?這真是我們所不能想象的……當時國民黨軍的班以上人員觀看塔山工事時，有些人還誇口說:"這樣的陣地堡壘我們攻不下，將來我們照樣做出來，他們也是攻不下的。"
杜聿明對葫蘆島增援部隊的將領們說，現在廖耀湘兵團情況不明，共軍很有可能來攻錦西，你們各自退回原來的陣地守著，等我從沈陽回來後再決定下一步的行動--"各將領這時恍然大悟，一致認為隻有守不能攻了。"
杜聿明當天飛往沈陽。衛立煌一見他就說，我早就在老頭子麵前劃了十字，一出遼西走廊定會全軍覆沒，他不相信，現在我說中了吧。杜聿明、衛立煌和趙家驤開始商量如何應對眼前的局麵，三個人一致認為，現在東北的國民黨軍已陷入進退兩難的境地，從營口調回部隊來沒有把握，從沈陽向營口撤退更沒有把握，萬一調不來又逃不掉，最後不是被俘就是被蔣介石懲辦。還是按照蔣介石的指令，叫周福成(第八兵團司令官兼第五十三軍軍長)守沈陽好了。於是，他們把周福成叫來了--"周本來是一個遲疑不決，好講困難的人，可是這次接受任務很痛快，接著就回去部署了。"周福成走後，趙家驤覺得有點不對勁兒，他低聲對衛立煌說:"我看周有問題。"衛立煌驚恐地看了他一眼，兩個人話未說但心裏都明白，"有問題"就是也許要起義?說到廖耀湘兵團為什麼這麼快就完了這個關鍵問題，衛立煌強調說:"我始終未給廖下過命令。他的攻擊部署、撤退計劃，我都不清楚。"--當時，連杜聿明都覺得這話未免有點離奇，一個戰區總司令，不但沒有給他的下屬下達過任何命令，而且連下屬的作戰部署都不知道，這打的是什麼仗?杜聿明提起在北平時蔣介石接到的那個電話，說蔣介石判定空軍看見的那"一萬多人"是廖耀湘的隊伍，衛立煌很是不屑一顧:"要是廖耀湘能回來的話，鄭庭笈早就回來了。"--二十五日晚上，衛立煌命令鄭庭笈撤回沈陽，可是直到現在還不見人影。很快，衛立煌就查明了，空軍發現的"一萬多人"，既不是廖耀湘，也不是鄭庭笈，而是國民黨遼寧省府派到遼中和台安一帶趁火打劫的保安部隊，以及混雜在他們中間往戰場外逃跑的地主富農和他們的家眷--這群與戰役毫無關係的烏合之眾人數竟然達到了萬人以上。