食堂裏桌子不大，每桌隻有十個位置。首席分別是韓書記、童縣長、胡副處長、侯宮升、肖蕭捷，另外十處有兩位副處級偵查員，浩瀚王副總工程師，耿石濤，另外將侯明硬拉過來說是父子齊上陣。
邱組長也是副處級，本來安排在首席，但此次事件由他而起，心中有愧，加之十處已有三人坐在首席，他千般推脫，無奈之下公安局耿規也坐過來作陪。
韓書記原想傍晚抽空跟方晟聊幾句，誰知由始至終沒見到人，此時見耿石濤壓根沒安排方晟的座位，心中便有幾分數，故意問：
“小方鎮長呢？”
耿石濤陪笑道：“五裏溝那邊有點小糾紛，他趕過去處理，大概……一時半會兒回不來。”
“給小方鎮長留個座。”
韓書記雖沒明說，侯宮升卻一點就透，衝兒子斥責道：“你坐這兒幹嘛？還不讓給方鎮長！”
侯明弄了個大紅臉，狼狽不堪地起身離開。
耿石濤也窘了一下，連忙請示道：“人差不多齊了，韓書記講幾句？”
韓書記淡淡道：“小方鎮長沒來呢，等會兒，不著急。”
童彪也看出不妥，道：“是啊，小方鎮長是大功臣，他不來怎行？”
耿石濤心裏千萬匹草泥馬掠過，趕緊打電話給方晟，要求他務必、盡快、立即趕回來參加晚宴，“領導們都在等你一個人”，他強調道，好像因為方晟耽誤了整個晚宴。
方晟聽罷笑了笑，說“盡量快”，便掛斷電話。
白翎發動車子準備上路，方晟卻阻止道：
“別忙，再等十分鍾。”
“啊？”她瞪圓雙眼，“縣領導們真的在等！”
方晟笑道：“這將是老耿有史以來最難捱的十分鍾。”
白翎瞬時明白：不管等多久，責任都在耿石濤，跟方晟半毛錢關係都沒有，相反，去得越晚大家越能看出他被耿石濤欺負、排擠。
“真有你的，”白翎讚道，“不折不扣的心機狗！”
方晟坦然接受：“承蒙誇獎。”
見時間還早，白翎索性打開窗戶說亮話，直截了當問：
“你真想跟趙堯堯談戀愛？”
“有問題嗎？”方晟反問。
“如果——隻是假設別當真，如果她家人反對甚至鬧出動靜直接影響你的仕途，你也不後悔？”
“好像說得很嚴重……”
“也許比你想象得更嚴重，”她緊緊盯著他，“如果出現那種局麵，你怎麼辦？”
方晟同樣盯住她：“其實你更想說的是，如果選擇你也會遇到同樣問題，對不對？”
白翎臉一紅：“不是啦，我的處境好得多，她……真是很特殊的家庭……”
方晟沉思良久，道：“家庭當然很重要，不過在談戀愛階段，根本不是我衡量的因素，我從未想過借助於某種勢力得到什麼，否則如你所說會去碧海，既然不考慮得到，那麼更不擔心失去！從公務員到副鎮長，再到鎮長，每一步好像都是白撿來的，因此對我來說，什麼打擊不能承受？”
然後他仔細講述了麵試那天回方塘村時的狼狽，說：“當時我真的這麼想——也許這是我人生中最黑暗的一天，以後混得再差都不會比今天更慘！既然這樣，我還有什麼可擔心的？你說呢。”
“我聽明白了，無論如何你都不會放棄趙堯堯。”白翎酸楚地說。
索性說清楚也好，方晟深吸口氣，道：“是的。”
“祝福你們。”
白翎雖這麼說，心裏卻決定不輕易放棄。她太了解趙堯堯背後那股能量了，大到方晟無法想象，麵對強大的體製世間很多事非人力能挽回，白翎想學習趙堯堯，耐心等待時機！
此時如方晟所料，耿石濤如坐針氈，比晚宴任何人都期待方晟盡早出現，哪怕早一秒都行！