經過了幾個月的休整和恐慌，非典終於得到控製，各大比賽也相繼恢複。我們覺得拉力賽也在望，就是不知道開始時是哪一站。
短時間裏龍遊大家是不想去了，後來接到通知去長春。
大家覺得北京離長春比較近，都驅車前往。事後證明這是錯誤的，因為路不好走。我決定這次長春去得晚一點，因為我發現去早了也是在那裏翹首期盼，同時還浪費酒店錢。於是我用了一個我覺得足夠晚的時間到了長春，後來聽說那些大牌車手沒一個到的，說明我來得還太早，牛的車手都是趕著報名那天到的。我們這種小車隊幾乎沒有什麼調試賽車的工作，上站什麼樣這站還是什麼樣，萬一上站哪兒磕一下，操控上麵哪兒有點不正常，以後就一直這樣了，除非什麼時候另一邊再磕一下給磕回來。簡單地說，賽車的表現是很一脈相承的。所以車隊如此早到的主要任務是領略風土人情，最好就是風土稍微過一下，人情要多領略一點。
我們住在長春賓館。經驗告訴我，以城市命名的酒店在當今大多數是好不到哪裏去的，因為它勢必很老。果然，剛剛辦完入住，服務員說，電風扇要明天送來，因為今天用完了。來自廣東的黃總自然是很沮喪，成天抱怨沒有空調隻有“電風線”，經常催問服務員“電風線”有沒有。答案總是沒有。現在我想來可能服務員以為是電吹風的線。
長春站是我和黃總第一次的沙石路比賽。之前在北京俱樂部附近的一條500米長小路上進行過突擊訓練。車隊的另外一位老車手張紅江，久經沙場，泰然鎮定，自顧自地修車。張哥的動手能力是國內車手之中頂尖的，隻要不是車架變形，基本上都能讓他修出來。
但是百密一疏，在上海因為輪胎螺絲斷裂而導致軲轆脫離車體，遺憾退賽。所以長春誌在一搏。
我在正式勘路前租了當地的一輛出租車。東北人很大方，給200塊錢就把車給你開了，不要一切的擔保之類，差點連還車的地方都沒告訴。我租車的目的是私自勘路，提前把路書做好，因為是新人，所以怕在正式勘路揚灰漫天的情況下做的路書不準確。一般很多車手都租用當地的出租車，所以萬一私自勘路不幸拋錨，你能詫異地發現在這等荒郊野嶺，迎麵居然經常能開過來一輛出租車的空車。
不過那天因為車隊提倡的“快樂比賽”，所以除了我和維修隊以外，其他車手車隊經理等全在進行賭博，井然有序分成搓麻將和砸金花兩撥兒，我隻能再開回去把車還了，等待第二天的正式勘路。
正式勘路起得都很早，因為有規定的時間，我進了賽2段嚇了一跳，幾乎全是能將賽車開到200以上的直線。雖說200以上在場地賽裏不算很快的速度，但是在拉力裏，可以想象在大家平時去外婆家奶奶家或者學農軍訓之類的鄉間沙石小路，一樣物體以超過200的速度從眼前過去，揚起的煙塵要兩分鍾以後才能下去，是何等壯觀。包括在世界拉力錦標賽裏，能將車開到200以上的地方還不是很多，所以再好的拉力賽車最高速度在200上下。那不是馬力小，是變速箱齒輪的關係。車永遠是這樣，一樣的馬力下，極速越高，加速越慢，反之極速越低，在達到這極速的過程裏加速越快。隻要換一個民用的變速箱，這些拉力賽車的最高速度都能逼近300。但是在所有的賽段裏都用不到那麼高的速度，所以一般拉力車的最高速度就是200，但是在這200裏，加速是很駭人的。
最後一句話指的是好車。我的車因為用的普通變速箱，再加上了N組車必須要加的一個進氣限製口，而且絲毫沒有動力上的改裝，所以慢得發指。雖說慢，在當時的感覺還不明顯，因為是第一次在沙石路上比賽。我看著這滿是直線的賽段，滿心害怕，同時心想黃總也會是多麼的害怕。
勘路結束，我問張紅江，一般這樣的高速沙石路能開多快？張紅江明顯沒聽明白我的問題。我覺得，一定要在一個安全的速度上悠著，不要再快了。這是一個沒有答案的問題。現在自己的回答自然是，能開多快開多快。
果然黃總回來後也表達了對這段高速公路的擔心，覺得一定會出大事情。其實幾乎每次勘路大家都覺得一定會出大事情，因為總有一些危險的地方，大家都覺得這些地方出事能出人命，但是一般這些地方從沒有人出事，大家總是在各種匪夷所思的安全彎角滑出去從而退出比賽。