近來，榮國府發生了幾件大事：
一是寶二爺和薛家小姐的大喜事；
二來老太君的心肝肉林姑娘病故；
緊接著不到半年，寧國府珍大爺就和他們赦大爺一同被抄家流放了。
一樁接著一樁令人應接不暇，且每一件還都是頭等大事，賈府的幾百家仆忙得不可開交，自是不在話下。
且說第二件，黛玉的芳魂歸了離恨天，榮國府未免老太太睹景傷情太過傷心，又恐寶玉睹物思人勾了舊病，就把瀟湘館裏裏外外清點一番，關門閉園了。
對外假言說黛玉靈柩寄放在城外庵堂供奉，實則頭七一過，正月二十便動身前往姑蘇林家發葬，算是落葉歸根。
也因她彌留之際和丫頭紫鵑留了遺言：要回江南去。
有詩為證：
一別江南十七載，再回已是白骨哀。
了卻凡塵多情·事，夢醒方知色即空。
下江南，走的是水路。
扶棺相送之人有鏈二爺賈璉，紫鵑，黛玉奶娘王嬤嬤，王夫人陪嫁婆子裏選了個得力的媽媽一並帶了幾個粗使丫頭隨行，另有一隊唱佛福醮的僧道若幹。
一晃，三月初。
臨近姑蘇。
這日，鏈二爺吩咐停船靠岸，說是一路舟車勞頓，暫歇一天整頓一番，免得到了林家顯得風塵仆仆，失禮於人，還設了一桌酒席，請了奶娘等人吃酒，席上自是有作陪無數。
也請了紫娟姑娘。
這丫頭心眼實，念著昔日主仆二人的情誼，整日唱佛誦經祭奠，以不沾葷腥為由婉拒了。
且她每日供奉時，皆難免要哭上一哭。
王夫人陪嫁婆子姓羅，人稱一聲羅媽媽，慣會做人，知道現在這紫娟在寶二奶奶房裏當差，料想她往後必也是平兒一樣的人物，於是多有開解，說什麼不愧是老祖宗房裏出來的人就是好，又說了幾些好姑娘仔細傷了眼睛等話多做奉承。
紫娟紅著眼抹著淚，也不嬌柔造作，“好歹伺候她一場，能親送她回姑蘇老家，也算還了她待我的情分。”
羅婆子連連點頭：“知道的必然知姑娘你是忠心的，隻是這……這不知道的，見你如此，怕是要誤以為林姑娘在京中受了多大的罪，快別哭了！”
又偏頭喊到：“來呀，這般沒眼力見的，還不扶你們姐姐去洗洗，勻一勻妝麵。”
旁邊的小丫頭上前來，紫娟當然聽出了言外之意，不欲與之爭辯，起身去梳洗準備安寢。
這羅婆子將人安慰走了，轉頭就變了臉，吊著三角眼啐了一口，開始碎嘴：“盡天哭哭哭，就不能清淨點，一路哭到頭了，就你是孝子賢孫，差點耽誤正事。”
羅婆子罵罵咧咧地退出靈堂，隻留下一個黃毛丫頭看守香火燈燭。
對麵船上的酒席吃得正酣，吹拉彈唱管弦嘔啞好不熱鬧，又有個小廝過來催羅婆子說鏈二爺再請她和紫鵑姑娘過去吃兩盅，她推辭說等姑娘妝洗。
那小子嘴裏應道媽媽和姐姐快些啊，然後折了回去。
不多時紫鵑帶著小丫頭出來，羅婆子把剛才三催四請的事說了，囑咐她趕緊去別拂了鏈二爺的好意，還說到：“我的好姑娘，你快些安心去吧，這邊媽媽我替你照看著，保管出不來差錯。”
紫鵑見實在推脫不了，免不了過去走一遭，囑咐了小丫頭仔細香火就由人攙扶著上了甲板去了對麵船。
羅婆子麵色有些緊張，四下張望，見靈船上的人基本都光了，才伸手招來她幹兒子問來了沒。
那小廝模樣賊眉鼠眼的人叫來財，彎腰低語：“早候著了，隻等幹娘的信號。”說著又遞了一張票子過來。
羅婆子接過便對著燈籠看了眼，四海錢莊白銀一千兩通票，點頭滿意地收下，示意動作快點，最多一炷香的時間就得完事。
她幹兒子連忙應答，自己省得，然後衝著湖邊吹了一記響哨。
不多時，夜色裏傳來一陣船槳劃水聲，一枚烏篷船悄悄靠近，船頭兩個燈籠，一個紅色喜字，一個白色奠字，船內豁然躺著一具漆黑的棺材，無不透露著詭譎的氛圍。
來財放下木梯，船工見狀準備起棺，要上船。
羅婆子連忙招呼：“不是說好，來個人象征性地交換一下生辰八字，這樁冥婚就算成了嘛，怎麼還把張少爺也請來了，快別動，仔細驚動了上頭。”
來財聽見這話，立即上去與人交涉。
隨後上來個老婆子，奉著一團白紙上來，應是為這冥婚作保的媒婆了。
羅婆子沒有多說，領著人進了黛玉的靈堂，喝退了小丫頭，這才取出她提前準備好的八字文牒，對人說到：
“我家這小姐可是出名的才情，看你們張家也算是耕讀之家，張少爺是秀才出身，不埋沒了她，才下嫁的，別得了乖巧到處敘說，若是有什麼不好的傳出來，仔細你們的小命。”