江南呂州，連接京津要塞，有著當時最大的出海口。這裏四季分明，物產豐富，景色宜人。江瑞成在這個地方苦心經營十多年，政績突出，恩惠四方，因朝廷人脈不通，遲遲未得提升。所以他對獨子江彥秋是寄予厚望的。
江彥秋從小是聰穎過人，過目不忘，小小年紀就獲得“神童”稱號，一路儒生，秀才的考上去，等眾人都以為舉人士囊中之物時，但江彥秋卻回回考不中。
原本等中舉以後再議親，選擇的餘地會大上一些，但一年年的拖下來，他年紀也大了，遲遲不議親也惹得眾人非議，以為江彥秋有什麼隱疾，這才將呂州程府的小姐給定下來，好堵住眾人的嘴。
江彥秋雖外在放誕不羈，實則最最重視倫理規矩。當他聽到秦晚秋說要換一換避子藥時，他的臉立馬就拉了下來。青春少艾誰不愛，更遑論那媚骨天生的佳人？但那是在合理的範圍內，他願意給她們寵，但如果她們想蹬鼻子上門，妄想母憑子貴，那她們是癡心妄想了。
兩個通房丫頭中，他最喜歡的還是秦晚林。令書清麗嬌俏，但有時未免太矯揉造作，惹他膩煩；秦晚林豐潤無骨，韻致天成，每每激起他全身的血液沸騰，性致高昂，最終情難自製。
繁華街道，行人如織。
江彥秋在坐在自家馬車裏，往書社趕去。今天幾個儒生朋友約了個局，準備清談一番最近城中出現的盜賊屢現事宜。
突然，馬車“吧嗒”的一聲，停在了一家店鋪門口。車架上的小廝回稟道：“少爺，許是路上石子太多，釘好的馬蹄掌掉了，要去馬鋪重新釘上。少爺，要不你稍等等，小人快奔回家再趕一輛馬車過來。”
江彥秋身邊的小廝斥道：“你們都是幹什麼吃的，出門之前不檢查馬掌的嗎？居然還叫……”
“好了，一時疏忽也是有的，隻一件，下不為例。”江彥秋從馬車上躍了下來，抬眼一看：“這裏書社也不遠了，我們走著過去吧!正好散散步。”
“多謝少爺，多謝少爺！”趕車的小廝不住的磕頭感謝道。
這個季節的陽光正正好，曬在人身上不冷不熱的。因甚少步行，江彥秋東逛逛西看看，一切都還蠻新奇的。
“少爺，要不進來看看，也好給少奶奶挑件稱心的首飾。我們這有黃金，珍珠，瑪瑙，還有從波斯來的貓眼石……”突然，一個聲音傳到了江彥秋的耳朵裏，原是一家首飾店的店小二在招徠生意。
“別擋著我們的路，我們少爺還不曾成親呢！”一旁快嘴的小廝阻攔道。
“那怪小人眼拙了。那給府上的夫人挑件首飾吧！看公子器宇軒昂，儀表不凡，就知道府上夫人定是雍容華貴，高貴典雅，戴上我家的首飾，那更是國色天香，美不勝收！”
店小二的嘴，騙人的鬼，他見江彥秋衣著華貴，就知道這肯定是個有錢的主，先不拘別的，一磚頭一瓦塊的好話，鋪天蓋地的就向江彥秋砸來，想讓他暈個徹底，好乖乖交出荷包。
“走，進去看看。挑件禮物讓母親開心開心。”等胖乎乎的掌櫃的把一大堆祖母綠，瑪瑙石的首飾推薦給江彥秋時，他的眼光卻落在一隻點翠蝴蝶釵上。
掌櫃順著江彥秋的眼光望去時，“這支好雖好，但不夠大氣，怕不適合府上夫人佩戴，我手上的這些才是極襯夫人的。”原來，江彥秋看上的是一支適合年輕女子佩戴的頭釵。