1948年8月20日，蔣經國抵達上海，隨即就頒布了一係列法令條例，要求在10月22日前，將舊幣兌換成金圓券；在9月30日後，個人不得再持有黃金、白銀、銀元、外幣，一律兌換成金圓券；登記管理所有個人存在外國銀行的外彙資產；所有商品價格不得高於8月19日以前水平。
大家對這個金圓券的發行還頗有疑慮，為了加速這個製度的推行，蔣經國還特意在上海組織了一個“青年救國團”，約有數千人，分頭逼迫人民兌換，並借故查究商人低買高賣，囤積貨品的情況，隨意拘人、槍斃民命、查封商鋪。一些流氓黑幫也混跡其中，乘機勒索，破壞金融秩序。不到3個月，金圓券的幣值也不能維持，人心惶惶，舉國鼎沸，輿論也十分不滿，到處都能聽到批評的聲音。
這批“青年救國團”本來就是一群烏合之眾，一向就是橫行霸道。得了這個差事之後，他們就從上海一路囂張到杭州。杭州居民不堪其擾，紛紛向浙江省省政府告狀。時任浙江省省長的陳儀收到的人民控訴書不下數百份，正不知如何處理。這時，剛好蔣經國由上海到杭州來向陳儀討要補充的經費。蔣介石預料的一點不錯，“太子”張口向人要東西，一般沒有人敢說不。但是陳儀是元老級的人物，不像別人那麼懼怕蔣介石的勢力。他認為本來省政府的經費就有一定預算，何況這“青年救國團”是私自成立的，並未登記。所以這突如其來的數千人的給養，一時實在是不易籌措。
蔣經國笑眯眯地“請陳伯伯幫忙”，但是陳儀卻十分沉痛地說：“我們既然救國乏術，也不應盡情蹂躪自己的桑梓，吾人實無麵目見浙江的父老。”說完，他便從桌上拿起厚厚一疊控訴書遞給蔣經國說：“你看裏麵控告‘青年救國團’的罪狀，較諸土匪有過之無不及。”
一聽這話，蔣經國的臉色就變了，他把控訴書接過來略為翻閱了一下，便放回桌上，一言不發，掉頭而去。
毛人鳳在身後看得心驚膽戰。陳儀向他投去詢問的目光，毛人鳳歎口氣說：“‘青年救國團’是蔣經國一手組建的，你說他們是一班土匪，豈不是說蔣經國是土匪頭目了？這話你說出來，將蔣委員長置於何地？”
陳儀已然開始心虛了，卻仍然表現出一副不在乎的樣子。不久之後，蔣介石就給他打了個電話，把他罵得狗血淋頭。未等陳儀答腔，便把電話掛了。次日，湯恩伯便奉召到溪口，湯旋即親到杭州將陳儀撤職拘押。
有了蔣介石做後台，蔣經國的膽子就越來越大了。他在寫給蔣介石的家書上說：“美援物資如何運用，使其能作為平抑物價之用。請大人命令有關機關，切實研究執行。今後在工作過程中，重大問題向大人請示與報告外，其餘問題皆擬就地解決，以免多煩大人之心也。”
蔣經國信中所謂“就地解決”，其實就是“先斬後奏”的意思。他利用快刀斬亂麻的手段果斷地向幾個大資本商下手。上海素有煤炭大王、火柴大王之稱的劉鴻生，由於畏懼蔣經國的威逼，被迫忍痛交出黃金800條（每條金條重10兩），230萬美元，銀元數千枚。上海商業儲蓄銀行總經理陳光甫，抗戰時期曾到美國為國民政府奔波借款，曾經受到蔣介石嘉許；金圓券發行後，蔣經國與之會麵，陳光甫迫不得已交出114萬美金，全部“移存”中央銀行。金城銀行總經理周作民唯恐也被蔣經國“召見”，嚇得不敢住在家裏，幾乎每天晚上得換住所睡覺，最後仍被蔣經國手下騷擾，萬不得已，隻有托病住進上海虹橋療養院，警察局這時仍窮追不舍，派人直接進入醫院，強迫周作民簽名具結，非經有關部門批準，不準擅離上海。