“當年張某進京趕考，因為饑乏暈倒路旁，過往路人竟無一人伸出援手。”張端瑞感激地看著陶瑤：“若非陶姑娘大義援手，救下張某，怕是張某早已……”
“所以，姑娘所言的每一個字，張某都沒有不信的理由。”
陶瑤笑了：“終歸是看不得一個沿路將自己幹糧分給難民的好人餓死而已，張大人言過了。”
“陶姑娘。”張端瑞起身深施一禮：“姑娘這二十年來絲毫不見改變，想必和我等凡夫俗子不同，既然姑娘說此案非人所為，張某倒也知道如何處理了。”
陶瑤秀美的眉毛挑了挑。
“還請陶姑娘放心，張某自有方法堵住悠悠眾口。隻是不知那真凶……”
“張大人既然信得過小女子，真凶一事張大人自然無需心憂。”
張端瑞深深地看了陶瑤一眼，歎息：“當今朝局已顯混亂，果真是天下將亂，妖邪橫行……唉……”
“張大人，朝中之事，陶瑤一介女子不便多加評論。”陶瑤淡淡地說著：“張大人自有一副清剛之氣，如若有天朝綱大亂，張大人不妨來這盤夕鎮安身立命。”
遙遙一指窗外，陶瑤的聲音顯得縹緲不定：“張大人應該也看到了吧，這青州盤夕山不說與世隔絕，卻也別有一番桃源深處的靜好呢。”
“張某為官，是為社稷安康，為百姓請命。”陽光斑駁，給張端瑞身上度了一層耀眼光輝：“他日如若真的大廈將傾，張某寧可粉了這七尺之軀也要為社稷墊墊根腳！”
陶瑤看著張端瑞，猶自歎了口氣，起身走到裏屋，不多時便捧了一卷軸出來，邊緣處已經頗有磨損。
“嘩！”
陶瑤反手甩開花卷，一株冬梅孤傲綻放。
朵朵嬌豔，但枝條卻透著一股頑強的生命力。
“二十年前，我救下張大人。”陶瑤撫摸著梅花：“張大人當時身無長物，便花了這副冬梅圖作為謝禮。”
張端瑞眼前一亮，真想不到二十年前的拙作，陶瑤姑娘居然還保留著，而且鑲了卷軸。
“我見這梅花朵朵嬌柔豔麗，但枝條卻剛勁硬朗便知張大人雖是讀書人，卻自有一腔俠氣。”
“嘩啦~”
陶瑤卷起畫軸，雙手捧著來到張端瑞麵前：“今日我將這冬梅圖回贈給張大人，隻希望張大人此去燕京……能如冬梅一般，堅韌。”
張端瑞顫巍巍地接過畫軸，俯身一拜：“張某謝過陶姑娘贈言。”
轉身離去，大步颯遝。
大寶從房梁上跳了下來：“陶瑤陶瑤，你這是要親自出手對付柳月眉那條臭皮蛇了？”
“不然你去？”陶瑤抱起大寶，嘴角勾起一抹戲謔。
“竹葉青千年的道行，我打不過她。”
在陶瑤正詫異這平日膽大包天的三花貓居然也有服軟了的時候，大寶認真地補了一句：“放對我不如她，拚命她不如我。”
陶瑤舉身掀開帷幔，抬手將大寶扔進了裏屋。
與此同時，盤夕山竹林，弘易生前所留的山洞中。
蘭兒抱著膝蓋坐在一個小蒲團上麵，段青咬破食指在洞口四周上寫寫畫畫。烏黑的血跡彎彎曲曲如同一條條頭尾銜接的小蛇。
洞外一丈遠的地方，陶瑤在弘易死後手植的一棵一尺多高的菩提樹招展搖曳，但奇怪的是此刻竹林之中卻沒有一絲一毫的風。
綠袍鬼王縮了身形盤坐在菩提樹下，膝蓋上放了一柄狼頭大刀。
看著老頭子稀奇古怪的動作和書寫出來更加匪夷所思的字體，綠袍鬼王撓了撓頭，暗自嘀咕：“這老梆子和小丫頭準備在這裏和那條竹葉青放對麼？萬一打壞了弘易和尚生前的道場可怎麼辦……”
不多時，段青就忙完了手頭的事情，蒼老的臉上透著一股病態的青紫。
在綠袍鬼王這等百年老鬼的眼中，此刻的段青周身都繚繞著一股淡淡的死氣。
那是沒一個生靈生命長河走到盡頭時候，都會出現的氣息。
陽光明媚，但小小的菩提樹下卻陰涼無盡。
綠袍鬼王癟了癟嘴：“這可是趟苦差事，要一缸……不！兩缸好酒才是！”
當日，陶瑤安排段青二人去往小山洞之後，便立刻喚了綠袍鬼王過來，央它保這二人平安。
多則兩天，少則一天，陶瑤必然親至。
綠袍鬼王白吃了陶瑤這麼長時間的酒，自然點頭應諾。
隻是當朵朵桃花花瓣憑空綻放，華光一斂，陶瑤俏生生地出現在菩提樹前時，綠袍鬼王嚇得差點從菩提樹蔭下滾到太陽地裏。
“怎麼這麼快？”綠袍索性也不起身，瞪大了眼睛看著身上依舊繚繞遁光的陶瑤。