過了兩天，縣主易服私行，從前胡惠乾開店之處，與人閑談，佯以胡惠乾為癲狂。該店鄰合，不識縣主，代抱不平道：“不識其事者，自然以為他癲狂，知其事者，還要稱他做孝子。”周縣主聞言，連忙根究其故，這人道：“你這老先生是外路人，我不妨直對你說，否則多言惹禍。此事已有數年，隻因錦綸堂行中人眾財多，又最義氣，一鬧出事，通行使錢，出力幫助，東家行事，有身家者居多，平素安分。若這西家行，都係手作單身漢子，十居七八，爭強鬥勝，惹禍踴躍，一經有事，東家亦不敢阻止，反要隨口附和，以博眾夥歡心，若不如此，即上會館，知照通行不接這字號生意。故此每有因小事，議罰東主炮竹，通行擺酒，賠不是者，以為常事，此是該行東弱西強的向例。胡惠乾之父，曾在本坊開設酒米雜貨店多年，其時被機房中人打傷，回鄉後身死，後胡惠乾到衙投訴，稱言為父伸冤，結下嫌冤，幾乎被打喪命，幸遇西禪寺武館中人救去，數年以來，未聞音訊。”又將近日強橫，伊自己受欺忍之事，詳細說得清楚。縣主仍恐未實，又在附近確詢，果然情真，返回衙中，心中大怒，原來該行橫行霸道，立即據實通稟各大憲，奉批將案注銷；胡惠乾釋放，當堂誠以：“此後不許再行滋事，本縣念汝孝行，從寬發落，務宜安分營生，若再生事，定行重辦，”即出示分貼機房一帶，及西禪寺前，以禁械鬥滋事。告示
特授南海縣正堂，加一級，紀錄五次周，為曉諭事，照得除暴安良，
為民除害，本縣一秉至公，頹風力挽，你等恃強眾逞凶，積冤當除，案據
織造湖絲行錦綸堂司事陳德書等，稟稱胡惠乾不法逞凶，打死行友一十三
命，損傷數十人，發即驗明附案，該凶手自行投到，供稱機房恃眾淩逼，
父仇未雪，身屢重傷，毆辱不堪，情急拚命鬥殺，為父報仇，祈求公斷。
案關出入，隻得詳加訪察，前情屬實，因錦綸堂以眾淩寡，既死其父，複
絕其子，孽由自作，夫複何辭？除將此案通詳注銷，姑念無知，兩免究辦，
你錦綸堂務宜恪守訓示，痛改前非，各安生理，自示之後，仍敢故前轍，
倚勢橫行，一經告發，或被訪聞，定即從重治罪，勿謂本縣不教而誅也，
凜之遵之，無違特示。
當下機房眾友，見了這張告示，自知理虧，兼畏胡惠乾凶勇，各人放心，各做生意，並不生事，豈料胡惠乾自不知足，他見打死許多人命，官府不加究辦，更加凶橫無忌，每日在街上閑行，身藏鐵尺，撞見機房中人，平空就打，傷者不少。每晚與武館中那些不安分的師兄弟，暗藏軍器，專打機房，常站在帶河基，晚景圖，龍津橋，金沙灘，青紫坊一帶，見機房中人，無不被其打傷，雖不致命必斷手足，頭破額裂，方才住手，任意胡為。所以後來大憲訪聞，將他立正典刑，皆因自取。
是時錦綸堂東西兩行中人，受傷甚重，被辱不堪，隻得閉了店門，通行罷市，齊集會館，西家師爺陳德書，東家師爺李桂芳、白安福即吩咐傳簽，請本行各店鋪，機房東西主夥眾人，一同商議道：“本行昔日各友生事，閣下禍根，拖累通行，現為縣太爺訪聞示責，不準為傷亡各行友伸雪冤仇。事出萬不得已，推求其故，本屬理虧，且無人敵得胡惠乾拳腳工夫，權且忍耐，眾行友此後切勿生事，各友忍氣吞聲，各做生意。怎料胡惠乾情勢強橫，尋隙架禍，連接幾晚，又打傷我行友數十人，此事告官，斷然不準，如此日夜不能安身，其勢已迫，為今之計，當設何法以濟目前。自古一人計短，二人計長，大家有主意，隻管請議，”
眾人見各東家一齊議論，其中就有闖過禍的，自悔當初不該行凶，惹是招非，結下冤仇，至有今日。亦有安分老誠之輩，暗中惱恨諸人平日任性橫行，弄出事來，今日拖累通行，遭此慘報，彼此相視，並無一人答應。各東家見各人這般景象，諒無長策，遂歎道：“被人欺到這般，通行卻不做生意，也要爭氣，難道就是如此罷了，然我們肯罷，恐賊子反不肯饒我們安靜。”白安福道：“為今之計，隻有不惜錢財，訪請一個精於拳棒好漢到來，將這狗頭打死，以泄這口惡氣，除去本行之害。”
眾人齊道：“此計極妙，不知何處有武藝高強之人，若是本領平常，徒然訂費心機，不能爭氣。”白安福道：“聞得武當山老道士馮道德門下第三徒弟，姓牛名化蛟，現在西炮台，開設武館，教習拳棒。若能請到他來，何愁胡惠乾賊種不滅乎？若不加重厚禮，以結其心，恐他不肯下毒手，取胡惠乾狗命。”眾行友大喜，忙即湊備花紅銀三千兩，著白安福立即往西炮台武館，請牛化蛟教師到來，除滅胡惠乾。
白安福奉了眾人之命，來到西炮台武館中，見了牛化蛟，彼此禮畢，門人奉上香茶，道了姓名，就將來意詳細說明，牛化蛟聽罷，答道：“既承不棄，邀打胡惠乾為各位出氣，無不應允，若要傷他性命，清平世界，如何使得？斷難應承。”白安福見他推卻，遂在衣袖中取出三千兩花紅銀單奉上，說道：“師父隻管放心，傷了他命，縱有天大事情，有敝業擔當，決與老師無涉，如果不信，就在會館當眾將花紅單注寫明白，為日後憑據如何？”牛化蛟本不敢應承，見聘金三千兩之多，已經心動，又聽得對眾立明憑據，不幹自己，即滿口答應道：“你便放心，包管取他性命。”白安福大喜，連忙雇轎請牛化蛟坐了，自己也坐了轎，一同回錦綸堂會館而來，牛化蛟手下一班徒弟，除留二人看館外，其餘四人，隨伴同來，以觀動靜。行來已見錦綸堂會館門首，白安福急忙下轎先進。
是日該業因罷市，未曾開工，東西兩行人集議之後，仍聚館內，見請了教師回來，各人喜悅出迎，大開會館中門，十分恭敬。牛化蛟下轎，與眾人拱手讓進客座，各行長及東西家師爺，彼此禮畢，分賓主坐下，帶來徒弟四位，皆坐師父之旁，下人恭敬茶煙，各通姓名，行長拎耆何世謙拱手道：“素仰老師威名，如雷貫耳，今得光臨相助，實乃眾人不勝之幸。望老師俯念敝業傷亡各友死得無辜，我等眾人屢遭羞辱強橫之苦，大展威勇，結果胡惠乾狗命，我等通行感恩不淺。生者既保全工藝，不至失業流離，死者得伸雪冤枉，免得冤沉海底。”牛化蛟忙拱手答道：“某人一介武夫，知識庸愚，謬承過獎，兼承厚禮，實深慚愧，然平生最肯鋤強扶弱，若將他結果，隻是人命關天，非同兒戲，列位還須仔細考慮。”陳德書說道：“老師放心，今日當眾立明合同，倘若胡惠乾死後官司追究，由敝業擔當，不幹師父之事。”牛化蛟道：“小弟依命而行，包管取他狗命，以泄列位之恨。”