是時同坐四人，見他們你推我讓，一味謙虛，激怒一人說道：“你二人竟不似同鄉兄弟，彼此均是讀書人，何必如此鄙吝，即使念出，果屬佳文，我亦替兄歡喜，所謂奇文共賞者是也。”二人見他說得合理，景升即說道：“待小弟獻醜。”於是將頭三篇並詩從頭到尾朗念一遍。流芳聽他念至首文起講，即讚道：“探騙得珠，當行之作。”再聽景升接念下去，隨念隨讚，每誦至終篇之時，擊節讚賞不止。及誦至第三篇尾時，流芳夏讚道：“到底不懈，的是搶元文字，小弟甘拜下風。”景升道：“兄太過獎，令弟難以克當，還祈大作指教。”流芳道：“有此珠王在前，拙作何堪再誦？”四人又大言道：“先前已經說過不秘，況弟等聽陳兄之文，恰可聽到入神，又被你衝淡，何不一氣念出來，使弟等聽聽，亦可知兩位鴻才也。”流芳將三文並詩背誦，景升聽了讚道：“握定題神，一絲不溢，不可多得。乃出色之作，高發無疑，可為預賀也。”流芳謙了一回，複舉杯向景升道：“弟借此一杯，作為預賀吾兄掄元之敬，請滿三杯。”景升遞回一杯，複敬流芳道：“兄之文擲地有聲，理宜應在弟上，兄先飲三杯，弟方敢從命。”四人勸道：“兩位先生，文才相並，齊勝可也，何必區區？”於是二人各飲三杯，並請四人陪飲三杯，四人見他二人相交稱讚，定然高中，因此十分歡悅，你酬我勸，直飲至更深，方歇散席。
不覺過了數日，又值武科開射之朝，兵部大人每日往校場看箭，四條馬路，分設辰宿列張四個圍，派定本部左右侍郎，分閱馬箭，限中三矢，方準跑射地球。廣東派在列字圍，會館內宋成恩、李流芳、白安福、趙虎、司馬瑞龍共百餘人，同往跑馬。宋成恩、李流芳、白安福均中六矢，趙虎中五矢，瑞龍中三矢，其餘各三矢或四五矢不等。僅有十餘中中一二矢，不得入圍。餘皆準射地球，一連數日始完。頭場中全箭者，宋成恩、李流芳、白安福三人，其餘幾十二矢、十矢、九矢、八矢者不等。迨至內場技勇，點寫武經，三場完竣，各國會館休息，靜養精神，預備複試大弓，以圖上進。放下慢表。
再言禮部大人，複閱十八省舉子文章，評定甲乙入朝，言明揭曉日期，隨即牌諭各舉子。一到揭曉前一日，京城內外擁塞不通，人人企望報子！陸門。是日廣東會館，預先掛燈結彩，候接喜紅，方將布置停當，接連三四人走來報喜，齊說恭喜列位老爺，陳景升老爺高中第六名貢士，眾人聞報大喜。景升心中喜悅，隨即打發報子出門，眾人又與景升道喜，此時會館中熱鬧非常，車馬盈門，往來不絕。到了黃昏，又有報子走來，報說李流芳老爺高中三十八名貢士，接連又報何、黃二位大老爺高中了。於是會館中人歡聲振地，四名新貴俱在會館居住，因此館中擺酒會客，一連數日，諸事已畢。陳李黃何四位，約定同往順天府學官拜會同年，聽候複過試，然後朝考。
光陰迅速，不覺過了數天，忽一日，見禮部掛出牌示，定期四月十八日複試新科貢士，入保和殿殿試分甲，二七日朝考，欽定等第授職。眾新貴見了日期，齊到禮部學習儀注朝拜，至期考試已畢，各回寓所等候，緣聖天子下遊江南尚未回朝，陳劉二軍機係代攝國政大臣，是以權為主試，就命各王公部院，將各進士殿試宗卷，公同複覽，分列三甲。次早，各新貴俱官服頂戴，禮部帶領入朝行禮，叩謝皇恩華，然後依班站立靜聽輪唱。不一刻忽聞金殿傳呼，一甲第一名狀元嚴我斯係江南人，二名榜眼浙江人，三名探花山西人。二甲進士陳景升、三甲進士李流芳係廣東人，欽點翰林院庶吉士，各授職已畢，當殿簪花，賜宴瓊林，隨即散班退朝，各回公寓，這且不提。
再說廣東會館眾人，見陳李點翰林，何黃知縣，立即帶齊鼓樂，熱熱鬧鬧齊到皇城內迎接。陳、李、黃、何四位新貴騎了駿馬，威風凜凜簇擁會館而去。及到門前，鼓樂喧天，炮聲震地，所有鄉鄰戚友齊來恭賀，開筵款客，自不必說，足忙了十餘天，諸事方才停妥。又值武場放榜之期，又複沸沸揚揚，京城中十分熱鬧，那些武館中夥頭，各想爭頭報花紅，預先走到兵部裏用些小費，買通門路，聽候名字走報。閑話少提，回表廣東會館眾武舉，各各歡喜齊集專候捷音。忽聞人聲喧鬧，報到李流芳高中榜眼，又報宋成恩、白安福同中進土，及後又報趙虎又到了，是時會館中人十分大喜，見日下已報四名，大約還有一二名亦未可知，因此各人加倍喜悅，誰想廣東科額隻限數名，不能過額多中，直至揭曉之時，方且明白。
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