二皇子蕭卓，高貴妃所生，最得天子喜愛，也是皇位最強有力的爭奪者。大皇子年弱體衰，天子一向對大皇子不滿，對於這個寵妃生的兒子，自幼寄予很大期望，為次子聘請名師，親自教次子寫字。
可以說，若不是二皇子還未娶妻生子，天子已經立二皇子為儲了。
蕭卓要比蕭昱大一歲多，表麵上對蕭昱是謙讓有加，其實私心裏還是瞧不起蕭昱的。蕭昱養母是陳良嬪，但是在宮中，人人都知道四皇子蕭昱生母是個最低微的美人，甚至死了都沒有加封。
陳良嬪在後宮一直是個透明的存在，不會給蕭昱帶來任何助力，蕭卓也就不擔心蕭昱能和自己爭奪皇位，再加上蕭昱很早之前就表示過自己對皇位沒有任何野心，隻願快活逍遙的過完這一生，因此蕭卓也樂得與蕭昱演著兄友弟恭的好戲。
此時兄弟二人站在城樓之上，蕭卓昂首挺胸，他五官硬朗，宛如刀削斧鑿，薄唇微呡，渾身上下帶著銳氣。蕭昱站在蕭卓身邊，長身玉立，麵容俊秀，儼然翩翩佳公子的樣子，他臉上沒有表情，但是氣定神閑，完全沒有被蕭卓的氣焰壓製下去。
蕭卓和蕭昱是奉天子之命，來為方洛城送行的。
街道一旁的一間茶樓裏，二樓開了一扇窗，一個唇紅齒白的少年坐在窗後，斜斜歪在塌上，慵懶的看著下麵發生的事。
蕭卓說了些鼓舞誌氣的話語，不論士兵百姓都因此而心潮澎湃，鬥誌昂揚，蕭卓與方洛城對飲了三杯酒，拍了拍方洛城的肩，方洛城忙承諾一定會收複虢國。
方洛城騎著馬，領著兵雄赳赳氣昂昂的就走了。陽光下，士兵的鎧甲反射出刺眼的光芒。
茶樓裏的少年見軍隊已經浩浩蕩蕩走出了幾百米，才讓侍從關了窗。
“雁娘子已經派了素問去保護謝姑娘，說起來，謝家的府兵也不弱，保護一個閨閣小姐綽綽有餘，幹嘛要動用咱們的暗衛？”說話的是從小就跟在蕭玄身邊伺候的小廝棋書，他對於此事一直心存不滿。
蕭玄道：“反正兩支暗衛目前什麼都不能做，一直冷落他們對他們也是一種懈怠，倒不如給他們找一個合適的主人。”蕭玄短短數日，對謝韞清已經產生了極大信任，他相信，這個女孩既然有能力得到拙字部暗衛，自然是有什麼事情需要暗衛去做。
棋書嘟囔了一句：“她一個人，需要差遣那麼多人嗎？”不過他也隻是嘟噥一句而已，也不再多說什麼了。
倒是蕭玄，手指輕輕叩著案幾，也不知道在想些什麼。
四月末，是謝邕生辰。也不是什麼整頭生辰，往年謝家一貫低調，從未宴請過多少賓客，今年倒是廣發帖子，凡是京城中有頭有臉的人家都宴請到了。
雖說如今謝家的勢力大不如從前，到底根基還在，謝家與京中那麼多世家的姻親關係還在，因此謝邕生辰那日，賓客如雲，絡繹不絕。
謝潤帶著謝淙在外院接待男賓，季氏和裴氏則在內院接待女眷，謝邕隻陪著幾個舊友一起下棋。
謝韞清卻不在正院。
她和顧雲霜去了養頤院，坐在老夫人屋子裏，聽到丫鬟過來傳報，說是客人們來了，笑著對老夫人道：“祖母，我在這裏就能聽見外麵的動靜，可真熱鬧，您要不要出去瞧一瞧？”
“別胡鬧，”顧雲霜低聲斥道，“你祖母腿腳不利索，前兒又病了一場，正是靜心調養的時候，你慫恿你祖母出去，萬一受了驚，又病了怎麼辦？”說是嗬斥，其實顧雲霜的聲音很低柔，一副為老夫人考慮的樣子。
老夫人聽了，心裏有些憋悶，但是又反駁不得，她前幾日是病了一場，但是也隻是頭疼什麼的，更多還是故意裝病想折騰顧雲霜。更別提，顧雲霜今兒個是為了替程琳相看好人家才過來的，她總不能在這個關頭與顧雲霜發生爭執。
老夫人勉強笑道：“阿清也是一片孝心，你就不要說她了。我這副老骨頭，就待在屋子裏安心養著吧。阿清，你與你兩個表姐一同出去玩玩吧，有什麼有趣的事回來與我講。”
程琳和程瑤自然知道老夫人口中的“有趣的事”指的是什麼，姐妹二人都露出了赧然的神情。
顧雲霜臉上笑容依舊溫和而大方，心裏麵卻對程琳和程瑤的惺惺作態感到鄙夷。父親屍骨未寒，她們卻想著以後出嫁的事，也不知道心裏麵到底有沒有程桐生這個父親。