連行數日，趕到鄴城，接駕儀式更加宏大，觀禮軍民從城外十裏一直排到城裏，“萬歲”之聲持續不絕。
徐礎一直沒有得到召見，譚無謂忙前忙後，偶爾見麵，隻能匆匆說上幾句話。
可皇帝也沒說不見人，徐礎隻得留在城裏，回想嚴微的拜訪與說過的話，不太願意參與其中，卻想不出辦法躲避。
進城的第一天晚上，又有一位“編修”過來拜見，而且也是徐礎認識的人。
蘭若孚原是鮑敦的心腹幕僚，鮑敦兵敗被殺，他轉投楚王，頗受器重，現在中書省擔任機密之官，兼職編修，比嚴微的地位要高許多。
見到徐礎之後，蘭若孚隻表敬仰，不提鮑敦，更不提當初是誰下令燒掉思過穀。
同樣是閑聊良久之後，蘭若孚才提起正事：“徐先生見過嚴編修了？”
“是。”
蘭若孚輕歎一聲，“今日方知修史之難，所費工夫需以十年計。尤其是亂世剛剛過去，圖籍百不存一，幸存之人稀少，且各有私心，許多事情看似明白，真要落筆做出定論時，卻又晦暗不明。難，真難啊。”
“雖難，但是利在萬世。”
“其實我與嚴編修拜訪徐先生，所為都是同一件事。”
“哦？嚴編修不肯透露底細。”
“嗬嗬，嚴編修謹慎。如我剛才所言，亂世之中幸存之人不多，了解當初某人某事者更是罕見，徐先生曾遍遊天下，見人頗多，曆事也多，此番修史，必須得徐先生相助才行。”
徐礎早猜到會是如此，笑道：“承蒙高看，可我遊曆天下乃是多年以前的事情，經曆已忘十之七八，剩下兩三分也多錯訛混亂，且陛下定鼎之時，我並未跟隨，幾乎一無所知，哪敢妄加置詞，評論天下英雄？”
蘭若孚勸說多時，徐礎執意不允。
蘭若孚最後道：“徐先生雖不記得全部，總有人或事不忘吧？”
“不知蘭編修所指。”
蘭若孚沉默片刻，“比如郭君侯。”
郭時風獲封長沙侯，又是楚朝第一任宰相，位高權重，皇帝巡行，他輔佐太子留守京都，沒有跟來。
徐礎點頭道：“當然不忘，但是郭君侯輔帝龍興的經曆，我卻不知。”
“再往前呢？據說郭君侯與陛下是在襄陽初次相見。”
“襄陽城外。”
“當時的事情，徐先生還記得幾分？”
徐礎努力想了一會，“隻記得是在襄陽城外的一座軍營裏相遇，郭君侯當時好像還是寧王部下。”
蘭若孚點頭，“沒錯，那時陛下龍潛山野，郭君侯在寧王麾下為臣。還有嗎？”
徐礎搖搖頭，“沒有了。”
“是誰的軍營？當時還有哪些人？郭君侯與徐先生聊過些什麼？”
蘭若孚提出連串問題，徐礎一律搖頭，表示不記得。
蘭若孚又感慨一番修史之難，終於告辭。
次日下午，嚴微又來拜訪，沒聊幾句，就道：“蘭編修來過了？徐先生要小心，他是郭相的心腹之人，要借徐先生之口為郭相脫罪。”
“我連郭相有罪無罪都不知曉，如何為他脫罪？蘭編修確實問起一些事情，但我都不記得，未敢胡說。”
嚴微旁敲側擊，確認徐礎真的沒說過什麼，滿意告辭，留下一本薄冊，“這是郭相之傳的草稿，請徐先生指正，史書未成，此稿機密，徐先生留心，不要外傳，明天我來取走。”
徐礎不肯留下此冊，嚴微卻堅持要請他指教，徐礎沒辦法，勉強接受，放在桌上，一次也沒翻過，次日上午歸還時，他說：“往事晦暗，我真的無話可說。”
在城裏住了五天，徐礎心生回穀之意，終於得到皇帝的召見。
宋取竹在行宮書房裏接見徐礎，一見麵就道：“徐先生世外之人，不必拘禮。”
徐礎還是在禮儀官的暗示下行跪拜之禮，起身入座，側對皇帝。
宋取竹老了許多，但是豪氣未減，仍是一副馬上皇帝的模樣，未受深宮的太大影響。
兩人回憶往事，宋取竹說得多，徐礎多是傾聽。
“我一直以為徐先生還會回到我身邊，早知徐先生竟要退隱，我無如何不會放你走。”宋取竹不太習慣稱“朕”，尤其是在私下交談的時候。
“有如駑馬，跑著跑著，突然筋疲力盡，連半裏都堅持不下去，倒不是有意如此。”
兩人又聊一會，宋取竹道：“徐先生可還記得皇後之父？”
徐礎搖搖頭，“已無印象。”
“麻老砍刀，一個強盜頭子，對我倒是不錯。”
“對這個名字倒有一絲記憶。”
“他死得早，甚至沒看到我稱王。唉，皇後對此念念不忘，如今閑下來，她想為父報仇。”
徐礎心中雪亮，兩位編修與皇帝說的都是同一件事：皇後之父究竟被誰害死？是郭時風？是徐礎？還是另有其人？
往事曆曆在目，徐礎知道真正的主使者是誰。