兒子看來對崔扶風真個無意，沈氏安了心。
陶柏年回鏡坊了，沈氏想起崔錦繡，很是惋惜，容貌不錯，性情也好，知書達理知情識趣，可惜是庶出。忽想起陶瑞錚，陶瑞錚也是庶出，配崔家庶女倒也合適，陶瑞錚比兒子還大了一歲，早該議親了，想了想，往姚氏住的院子去。
大戶人家妻妾爭風，一為情愛，二為地位，這兩樣沈氏都不在意。
她嫁給陶駿前，其實有意中人，隻是神女有心襄王無夢，未能如願，沈氏並不在意陶駿寵姚氏。陶家製鏡世家，一個青樓出來的姐兒怎麼也不可能當上家主的正室，她的正室之位不會有差池，樂得大方，處處厚待姚氏，凡自己有的姚氏必有，陶瑞錚與陶柏年起居飲食一般無二。
姚氏總說感念她恩情，二十幾年對她恭敬一如剛進陶家之時，帶著陶瑞錚也守本分，陶瑞錚在陶柏年接管鏡坊後便離開鏡坊，說怕兄弟爭鋒，沈氏看兒子癡愛銅鏡，對鏡坊執念甚深，在此事上也便沒相讓，拿了五萬金買下湖州城繁華地段一處臨街甚是敞闊的兩層小樓，給陶瑞錚開酒樓。
姚氏居處名春宵院，陶駿起的，取夜夜春宵之意，對姚氏的寵愛可見一斑。
院牆邊一棵桂樹，雖說花未開，沒有桂子月中落、天香雲外飄的美麗，綠蔭在夏日裏也令人看著隻覺清爽無比，往裏，廊前紫薇花鮮妍豔麗，美不勝收。
陶駿日常起居都在姚氏的院子裏，沈氏進院門，廊下婢子急忙通報，姚氏從裏頭迎了出來，一襲桃紅裙子，白色小衫外麵套了銀紅褙子，唇上口脂乃從洛陽快馬運來的牡丹花的花汁淘出來的，鮮亮潤澤，衣裳沒熏香，在身上抹了香露，氣味清新。
沈氏笑笑，無妒也無酸。
“雖說日頭西落了，可熱氣還甚重，姐姐怎麼過來了，有事讓婢子傳一聲，我過去便是。”姚氏疾聲道，走近，托扶起沈氏手肘，恭敬有禮。
“我老皮老臉的，曬曬不要緊，妹妹細皮嫩肉，可經不得曬。”沈氏打趣。
“姐姐又笑話我了。”姚氏嬌嗔。
兩人說說笑笑進廳，陶駿不在廳中，想是聽得自己來了進房去了，沈氏也不問。
家主起居都在妾室院中，麵子上總是不大過得去。
落座喝了幾口茶，沈氏提起崔錦繡，“絕美一個人兒，難得的是不驕不躁，恭順孝悌，我瞧著極好，可惜柏年癡迷銅鏡不肯娶妻，瑞錚也不小了，妹妹要不要見一見，若覺得還行，讓瑞錚也悄悄看看，都對上眼了，便到崔家提親。”
“這個不成。”姚氏連連擺手，“瑞錚雖長，可家主還沒議親，哪就輪到他了，萬萬不成。”
兒子還沒正式接任家主，她倒一口一個家主，沈氏受用，拉起姚氏手拍了拍，“你也別過於謙讓，柏年愛鏡成癡，還不知什麼時候才議親，非得等他議親瑞錚再議，豈不是耽誤了。”
“不成不成。”姚氏還是反對。
沈氏不好再說什麼，想了想，道：“不然，喚瑞錚來問一問，崔三娘著實不錯，錯過了可惜。”
“他呀，也定是要待家主先定親再議的。”姚氏笑道，雖如此說，還是喚婢子，讓去叫陶瑞錚過來。
陶瑞錚很快過來，一身深藍色襴袍，身材高大，眉濃眼黑，鼻梁高挺，麵龐輪廓分明，絕好的容貌，非要挑剔，也不過膚色略黑了些，不過男人本就不需膚色多白，如此倒更有男子氣概了。
“母親！”進門，陶瑞錚先給沈氏行禮，方喚姚氏：“阿娘。”
“瑞錚越來越出色了。”沈氏笑道，招手陶瑞錚坐下，把方才說給姚氏聽的又說了一遍。
“這不成，弟弟是家主，家主未定親，我議親僭越了。”陶瑞錚不假思索道。
“姐姐你瞧，被我說中了不是。”姚氏捂嘴笑。
“你們母子倆啊，太謙讓了。”沈氏又笑又歎，搖頭，“罷了，此事作罷。”起身出門。
姚氏和陶瑞錚殷殷相送，至院門方住。
沈氏走遠了，母子倆麵上笑意霎忽間消失，相視一眼，姚氏低聲道：“她兒子不想要的塞給你，打量你是撿剩的麼。”
“她的想法原也沒錯，我一個庶子，配庶女不是正好麼。”陶瑞錚聳肩。
姚氏輕咬唇，眼眶微紅，“都怪阿娘是妾，誤了你。”
陶瑞錚沉默，片刻，往裏頭看，窗戶裏暗青一個身影，推姚氏，“阿耶出來了，你快去陪阿耶，我先走了。”
崔扶風回鏡坊，帶著暖雲一起下山回家，崔百信卻不在家中，又尋到布莊去，布莊顧客盈門，崔百信滿麵春風，正與幾個老主顧寒喧著，看到崔扶風，臉上笑容也沒消退。