在不明所以的外國人眼中，吳佩孚是無敵的，直係的軍事實力是能夠碾壓任何對手的存在。甚至在兩年多以前，不少媒體都普遍認為，吳佩孚的軍隊統一民國不過是時間問題。
當時的吳佩孚幾乎是戰無不勝的，用一場摧枯拉朽的戰役宣告了他民國第一強軍的底蘊，也是因為這場戰役，將他的名字推向了世界舞台。甚至紐約時代周刊都將其作為封麵人物大肆報道。並且將奉軍這個新興軍事勢力的實力徹底暴露在世人的麵前，就兩個字——渣渣！
兩年過去了，直係的吳佩孚依然是一座無法逾越的高山。
雖然在外人看來，吳佩孚的成功還是時間問題，直係依然無比的強大。可隻有當局者才明白，這種強大之下的危機暗潮洶湧。在直係陣營之中，擁有民國政壇排名第一的白眼狼，號稱‘倒戈將軍’的馮玉祥；也有民國第一牆頭草，自稱在雞蛋上跳舞的閻老西；也有拉低了民國政壇智商平均水平的‘曹大傻子’；當然，擁有民國最強統帥稱號的吳佩孚也在這個陣營之中。
作為中流砥柱，吳佩孚都感覺累了，還能說明什麼？
吳佩孚用兵很少用奇，總是堂堂正正的正麵擊敗對方。一方麵，前兩年的直係在實力巔峰，有這個底氣。另外一方麵也說明吳佩孚這個人的性格。比喜歡用陰謀詭計，同時也不喜歡取巧的東西。可當他將希望寄托在一項新式武器上的時候，說明這位大帥的心境已經變了。無敵的信念已經鬆動了。
飛機，成為了吳佩孚心頭唯一的捷徑。
收攏直係內部所有的飛機，加上采購浙軍的飛機，吳佩孚要玩一把大的。當然，在收攏之前，他更加看重的是從浙軍采購的大批量飛機。可是在搜刮直係地方勢力飛機的時候，吳佩孚竟然有了意外的發現。閻老西，絕對是民國版的山西土財主，煤老板。這貨竟然不聲不響的建設了太原兵工廠，生產武器彈藥；還建立了太原鋼鐵廠；太原飛機場……
派下去的調查人員發現，閻錫山竟然擁有的24架浙江出品的新式戰鬥機。
這個發現，讓吳佩孚徹底改變了對閻錫山的看法。原本他還真以為閻錫山日子過的不容易，人也沒什麼風骨，瞧不上就對了。可沒想到家底竟然如此豐厚，讓吳佩孚都有種想要搶一把晉綏軍的打算了。
更讓人氣憤的是閻錫山這貨竟然還敢到處哭窮？沒錯，這是閻錫山的習慣，出門就說：“俺們山西窮啊！娃都沒褲子穿。”
在五台山別院，仿佛被割肉般心痛的閻錫山拉著同鄉楊愛源哭訴道：“露白了呀！露白了呀！”
楊愛源也是毫無辦法，他哪裏知道吳佩孚為了飛機的事已經焦頭爛額了，要是沒有能夠獨霸製空權，長城戰役雙方就難以隱藏真正的殺招。五個獨立旅的兵力運動起來，肯定無法躲避空中偵察。
山西的飛機被吳佩孚一紙公文全部調集到了燕京，閻錫山就算是想要反抗，也要想一想後果。如今的晉綏軍，七個師，可每一個師的兵力就六七千人，根本無法和直係整個龐然大物對抗。
別看吳佩孚好像沒有富裕的兵力對付閻錫山，但是要治他的辦法不是沒有。雖說有點飲鴆止渴的可能，但總要比閻錫山成為心腹大患要好的多。比如說，把馮玉祥這貨送到山西。兵強馬壯的馮玉祥看到太原的繁華，還不眼珠子都綠了？
麵對心痛無比的閻錫山，善於練兵的楊愛源也是一陣無奈。天曉得，吳大帥閑得發慌，派個人來調查晉綏軍的空軍實力。好不容易積攢下來的家底，一下子都便宜了外人。就按照閻錫山的性格，跟死了親爹沒多大差距。他倒是想要勸，可是閻錫山的心病是能幾句話就能解脫的嗎？除非給他占便宜，占天大的便宜。到時候根本就不用勸解，閻錫山的心病自然而然就會好了：“百川兄，我們繼續擴軍會不會讓吳佩孚警覺？”