建康元年九月初四，辰時，皇宮。
剛下早朝，大臣們打著哈欠各回各家，對他們來說，今天不過是大周曆史上普通的一天，仍是那麼的樸實，無華，且枯燥。
一身龍袍還沒來得及換的男子剛踏上殿門，就被風一樣的紅衣少女撲個滿懷。
“大哥！你回來啦！”
男子被撞得猛咳幾聲，緩過來後無奈地輕敲下少女的額頭，語氣卻又不像責怪，“毛毛躁躁的，怎麼還像小孩子一樣。”
見男子咳嗽，少女趕緊放開手，轉而環住男子手臂，露出討好的微笑，央求道：“大哥，能不能幫小妹一個忙？”
“及笄宴的主意你就別打了。”男子在糖衣炮彈下絲毫不為所動。
他知道陳茶現在這麼抵觸及笄宴，八成是不想在宴會上看到那個人，怕被當成聯姻的旗子。但先父的遺願想讓他唯一的女兒成年禮風光大辦，更重要的是他打算趁著及笄宴，當著天下人的麵，送給安平一份重要的禮物。
“哎呀，不是這事！”陳茶一聽到“及笄宴”這三個字就頭疼，趕緊止住話題。
“那是何事？”男子順著問道。
“就……就是哥你能不能幫我花點小錢？”陳茶支吾道。
“多少？”
“一萬兩。”
“銀子？”
“金子。”
“咳……你管這叫小錢？！”
男子臉色微變，以為少女在開玩笑。一萬兩黃金，放在哪裏都是筆巨大開銷，即便是他貴為一國之君，動用這筆錢都要三思而行。
“你花這麼多錢做什麼？”男子皺起眉頭，審視的眼神緊盯著少女。
一萬兩黃金差不多公主府一年的收入，他妹妹忽然拿出這麼多錢，必然是出了什麼大事。
“……也不算多吧，”陳茶心虛地移開目光，“是因為最近看到了大周一些隱患之災，心裏時常不安，想盡些公主的職責。”
男子聞言微愣，很快恢複平靜，淡淡道：“大周地處齊楚交界，與兩國關係尚可，且國力強勝，百姓安居，何來隱患？”
“大錯特錯，”陳茶狀似高深地搖頭，把玩著手上的金鐲子，不慌不忙地道：“大周雖然地勢優越，但同樣風險最大。與兩國接壤的弊端是若齊楚聯盟攻打大周以造成前後夾擊之勢，我們必然腹麵受敵。”
“齊楚沒有理由聯盟。楚國國力不如大周，而齊國好與我們聯姻，你皇祖母還是齊國前公主。”男子不為所動。
“表像罷了，”陳茶早料道他大哥會如此反駁，嗤笑道：“雖然楚國的老皇帝奢飾驕淫，但如今已退居養老，七王爺才是真正把持朝政之人，此人隱忍多謀，必成大器。而他幼年曾在大周當過三年質子，對我們必然懷恨在心。齊國地鄰邊疆，礦石資源本就豐富，且齊國太子極為重視軍火和兵隊建設，狼子野心早已初現獠牙。”
自從夢見大周亡國，陳茶拿便有意派人打探各種消息，江湖上小道消息向來三分真七分假，若是全信了反而好笑。倒是齊楚兩國，不管最後是不是大周亡國的原因，都是潛在的極大隱患。
男子臉色漸漸凝重，顯然他也意識到少女口中的話並非空穴來風。他走到書案前做下，屈起手指輕扣桌麵，一時間沒有反駁。
見男子麵有動搖之色，陳茶心裏暗喜，他大哥做事向來謹慎，必須有足夠的理由才能說服，於是趕緊跟上去再接再厲道：“大哥，你覺得該如何應對？”
男子沉吟片刻，道：“經濟。”
“對，經濟！！！”陳茶一拍桌子叫道，“論軍事，我們比不過齊國太子的實力；論政治，我們比不上楚國七王爺的手段。我們能做到的，就是發展經濟！”
“話雖如此，這並非短期工程。”男子沒有被少女慷慨激昂的話衝昏頭腦，冷靜地說道。
等的就是你這句話，不枉費我鋪墊這麼久，少女露出胸有成竹的笑容，目光灼灼道：“所以我們要……放長線釣大魚。經濟發展靠什麼，無非是人和物。首先是人才，大哥你手下的大臣都是父親留下的那批人，像董夫子那樣刻板腐朽的老古董隻會滿嘴之乎者也，遇到點事就像鄉下八婆一樣說三道四，讓他們搞經濟是癡人說夢。”
“安平，不得無禮。”男子輕喝道：“董夫子是長者。”
董夫子是陳茶的啟蒙老師，也是周國輩分最大的諫官。陳茶自幼把董夫子的話當耳旁風，每天照樣與他二哥混在一起鬥雞走狗不務正業。