亥時, 夜深人靜。
一個頭戴兜帽的清瘦影子走到城西的一家宅院側門，待四下無人才輕敲了三下。
砰砰砰，兩長一短。
接到暗號, 門裏的人拉開門鎖，抬頭撇了眼, 冷聲道：“主子讓你進去。”
影子摘下兜帽, 是一張相貌端正的臉，蒼白的膚色略顯得陰鬱，他低低應了一聲，撩開一側門簾。
房裏已經跪著一個人，影子瞟了一眼跪在地上的男人，忽然覺得此人麵熟，待反應過來是誰，寒毛倒豎。他艱難地移開目光, 看向高位上的男子, 低聲道：“太子殿下。”
齊太子聞言將手中的黑色卷軸放下，不鹹不淡道：“段公子有何事？”
段子守不由自主地磕巴道：“在下想知道……我堂哥什麼時候能……”
“先等等。”齊太子摩挲著指腹，“他現在還不能動。”
見段子守臉上隱約不甘之色，他冷聲補充道：“成事者必有耐性。因為上次事情被大肆渲染，本王值風口浪尖，這段時間須謹慎行事。”
“太子殿下所言極是。”段子守垂眸恭敬道。
“你不用著急, ”齊太子話鋒一轉, “本王正在查百香樓的底子，螞蚱蹦躂得再厲害, 秋後還是要死。”
他將手裏的黑色卷軸扔到段子守的麵前，道：“你看看這是什麼。”
“設計圖紙？！”段子守拾起卷軸，聲線發顫。
“東西是你的就是你的, 跑不了。本王很好奇，如果沒有這張圖紙，象牙塔小公主和你那個半吊子堂哥還能堅持多久？”
段子守心驚於男子的手段，這種全局掌控的感覺讓他不由感受到權力的重要。
他堂哥手裏現在還剩創作大會和官道，隻要兩項中再出問題，就算是禦史出麵也保不住他，那到時候順理成章頂替位置的，隻有他，也隻能是他。
想到這裏手心他不覺沁出汗，段子守忍不住透露道：“在下聽說……官道準備修到南蠻。”
齊太子挑眉：“南蠻？”
若說是通到齊國或是楚國尚能理解，但那個窮鄉僻壤的地方，有什麼值得多看一眼。
“是安平公主主張的，原因並不清楚。”段子守猜測道：“官道基本已經修成，這個決定或許隻是安平公主的心血來潮。”
“朝廷能同意就不是心血來潮。”齊太子仍然不放鬆警惕，“巴國王爺是不是還在京城？你先去探探他的口風。”
“是。”段子守欠身，後猶豫著開口：“還有創作大會的事情……”
“本王自有辦法讓它辦不下去。”
見男子語氣肯定，段子守才放下心來。他不由自主地瞥了一眼地上跪著的人，這種在朝廷裏位高權重的人都能被男子收服，還有什麼事情是男子辦不到的。
“行了，起來吧。”順著段子守的目光，齊太子將視線落在跪地男子上。
地上的男子不敢動作，隻是不停叩頭道：“求太子救小人一命！”
“慌什麼？都做到工部副員外郎了，還一副畏畏縮縮的模樣。”齊太子諷刺道。
“小的有今日的成績全靠太子一手提拔，沒有太子就沒有小的今日！小的就是太子手下的一條狗！”工部副員外忙表忠心道。
段更見工部副員外和平時截然不同的狗腿模樣，心裏閃過莫名的念頭。
“知道就好。”齊太子揚唇道。
工部副員外諂媚道：“那小人現在應該怎麼辦？”
“他發現你了嗎？”齊太子問道。
“應該沒有。”工部副員外糾結地擰著眉頭，“但小人心裏始終不踏實，更何況他現在調到了工部，每天抬頭不見低頭見的，雖然小人仗著太子您，官位比他勝一籌，但他後頭是安平公主，所以害怕當年的事情……”
“怕什麼？”齊太子淡淡道，“隻要你不承認，他動不了你。”
“但小人這些年拿了不少，他又在戶部，若是想查，是輕而易舉的事情。”工部員外郎牙疼般抽氣，心裏慌落落地沒有著落。
“多少？”
“記不清了，但七八十萬兩銀子是有的。”
齊太子聞言挑眉，房裏一時沉默。
段子守雖是克製地端坐著，但注意從未離開過說話的兩人，當聽到工部副員外貪了七八十萬兩銀子的時候，心裏已經震驚到無以複加。
他知道朝廷多少有些水分，但他竟不知底下的水原來這麼深。
僅僅是一個工部副員外郎都能撈到這麼多油水，權力和地位帶來的好處，果然讓人貪念不已。
他們說的那個人，不出意外的話是那個在科舉中搶了他位置的燕樂恩，至於他和眼前這個男人什麼關係，段子守單憑這兩三句話還不能確定，不過……總是有些意外的收獲，比如，趙工匠的死與眼前這個工部副員外必定有關係。又比如，從剛剛那段話透露出的信息來看，工部副員外若是被燕樂恩查出貪汙，結果對他們三個都不是很愉快。