“幹脆咱們挑選一批死士，潛入關中大營，把司馬懿……”曹爽伸出手來，平直如刀，做了一個猛地下劈的動作！
“這絕對不行！”桓範疾喝一聲，冷冷看了他一眼，“司馬仲達本人武藝超群，而且城府深密，處處設防，你所選的死士絕對近不了他的身旁！就算你一時擊傷了他，他隻要緩過氣來，抓住這個把柄大肆反攻，爾等焉有命在？大魏焉可久存？還是讓老夫再細細地想一想。”
曹爽正欲反駁，夏侯玄開口道：“昭伯（曹爽的字為“昭伯”），桓伯父所言甚是——諸葛亮上一次派出的死士那麼厲害，不是也對司馬懿毫發無傷？咱們用這一招行不通！”
“這……”曹爽頓時語塞了起來。
桓範卻似沒有理會這一切，隻埋著頭不斷地邊踱步邊思忖著，也不知他在書房內踱了多少個圈子後，曹爽、夏侯玄、桓暢都等得昏昏欲睡了，他才驀然一聲歡呼道：“有了！有了！老夫終於想出一計了！”
“什麼計策？”曹爽、夏侯玄、桓暢等精神一振，都不禁脫口問道。
“請陛下立刻下詔，強行征調遼東太守、樂浪公公孫淵入京擔任太尉之職，並令幽州刺史毌丘儉舉兵逼臨其邊境。毌丘儉是陛下的東宮舊僚，這事兒他應該會照辦的……”桓範一雙眼睛睜得大大的、亮亮的，直視著他們三個人。
“這……這不是分明要把公孫淵逼反嗎？”夏侯玄一驚。
“就是要將他公孫淵逼反！”桓範兩眼像火焰一般亮得灼人，“司馬仲達為人行事的風格，老夫一向很是了解，他最是喜歡嚴謹周密，萬無一失，這是他最大的優點，同時，這也是他的弱點。他此刻全盤計劃已是籌謀得密不透風，我們要從內部將其打破已是極為艱難了！所以，我們就是要來個另辟蹊徑，以鄰為壑，製造外部矛盾，把司馬氏的絕大壓力暫時轉移出來……”
“這……這樣做，會對我大魏不利啊！”曹爽也不無憂慮地說道。
桓範慢慢坐回席位上，臉龐淹沒在燈架的倒影之中，隻有那一雙眼眸仍在黑暗裏炯炯生光：“唔……公孫淵被逼起兵造反，固然對我大魏有所不利，但同樣也對司馬氏有所不利啊！司馬懿既已視大魏為其囊中之物，依他的個性就決不會允許公孫淵染指！倘若不出老夫之所料，他在得知公孫淵起兵造反的消息之後，隻能是暫時按捺下自己篡魏自立的勃勃野心，抽出手來先行遠征去掃蕩遼東……這樣一來，董昭、崔林、高柔、王肅他們的勸進九錫晉相之事就非得‘擱淺’不可。”
“高！高！高！好一記以亂打亂的高招！”夏侯玄這時才明白了過來，目光一亮，無限欽佩地看著桓範，老話說得沒錯——到底薑還是老的辣呀！
曹爽含笑而讚：“桓伯父出手果然非同凡響！”
桓範這時的表情又恢複成平靜如水，他雙眉緊蹙，沉沉而歎：“唉……這條計策也算不得什麼高招。它治標不治本，不過是拖延一時的權宜之計罷了……公孫淵哪裏是司馬仲達的敵手？待到司馬懿挾掃平遼東之大勳凱旋之後，隻怕那時才是我大魏國步入險境的真正開始……”
“不管怎麼說，眼前這一場大劫總算是化解過去了。”曹爽心情輕鬆地站起了身，敬佩之極地看了桓範一眼，“回宮之後，爽便和太初（夏侯玄的字為“太初”）一起建議陛下任命您為車騎將軍和司隸校尉。桓伯父，愚侄等真該早一點兒來向您求助啊！”
桓範也拍了拍自己袍角上的灰塵，站了起來，一副淡然無事的表情，徐徐道：“你們先前恐怕都是嫌老夫這個人性格棱角分明，不好接觸，所以才對老夫敬而遠之吧？現在再說這些話，就是多餘的了……老夫生為大魏臣，死為大魏鬼，決心把一個‘忠’字扛到底！請陛下放心，他托付的重任，老夫定當竭盡所能，務求底定功成！”
他說到這裏，曹爽和夏侯玄的臉頰都頓時感到火辣辣的，眉目之間尷尬之色畢露無餘。桓範卻好像沒把他們的表情看在眼裏，自顧自地繼續講道：“如今天下兵權已大半落於他司馬氏之手，但幸而掌糧之權似乎尚未引起他們的注意……老夫既是真要選擇一個合適的職位來輔助朝廷，不如就請陛下讓老夫出任大司農一職！隻要陛下將全天下各州各郡的軍民糧倉抓在了手中，就等於掐住了四方諸侯的米袋子和命根子！他們手中無糧，又如何跟司馬懿造得起反來？”