隆武元年八月初三，九部聯軍確定以葉赫部的首領布寨和納林布祿為盟主，然後開始進軍。
蒙古科爾沁部試圖借道大秦國境向建州發起夾擊，被廖忠嚴詞拒絕，羅榮直接帶領兩萬騎兵橫在科爾沁部麵前，看到了如此強盛的騎兵隊伍，科爾沁部自知不敵，所以果斷選擇了改道前進，借道哈達部與葉赫部會合。
七部聯軍集結葉赫部準備進軍，納殷部和朱舍裏部合兵一處，從努爾哈赤背後進攻努爾哈赤，雙方兩麵夾擊，使得努爾哈赤疲於應付，然後被打敗。
不得不說，他們的算盤打得很好，努爾哈赤麵對兩麵夾擊的確放棄了兩路出擊抵抗，而是選擇險要之處堅守，並且將族人遷移到安全的地方。
九部聯軍一路進軍，愣是沒有遇到多少還有人的建州寨子，雖然擊破了建州軍幾道防線，但是他們沒有得到太多的補給。
這招堅壁清野也是何和禮提議的，被努爾哈赤采納。
接著努爾哈赤集結主要兵力固守紮喀城、黑濟格城，在這兩處將九部聯軍的步伐遏製住，然後派出大將額亦都率領機動兵力到處襲擾九部聯軍。
九部聯軍人數雖然多，但是在深山老林裏麵反而是弱勢，被努爾哈赤的襲擾戰術打的暈頭轉向。
但是由此努爾哈赤的建州兵也知道了九部聯軍人數在七萬左右，是他們的兩倍還要多，這個人數讓不少人被嚇得夠嗆。
努爾哈赤麵不改色，布置完了任務之後照常吃喝睡覺，這種行為讓屬下們逐漸安定下來，認為努爾哈赤都不擔心，一定是有辦法了，所以人心漸漸安定下來。
其實努爾哈赤也沒有什麼好辦法正麵硬剛七萬聯軍，他能做的事利用地勢拖延阻擊敵軍，找到殺掉首領的機會，然後將聯軍擊敗，真要他帶兵正麵對剛，估計他也活不到明天。
等到九部聯軍好不容易抵達了古勒山下的時候，兵力過多已然成為了一種劣勢，他們的陣勢亂糟糟的，這裏一堆那裏一堆，完全沒有章法，被登高遠眺的努爾哈赤看個正著。
不過饒是如此，九部聯軍在人數占多數的情況下還是有著相當的戰鬥力，主動來圍攻努爾哈赤的軍營，來勢洶洶。
努爾哈赤派安費揚古率軍阻擊，被他們打了回來，安費揚古表示他們人數太多，武器也很精良，從秦軍手上買去的弓箭有很多，我們一接近他們就放箭，實在是打不過去。
努爾哈赤又讓費英東去嚐試，費英東也是險象環生，馬屁股上還給射了一箭，差點把費英東的命給送在那兒。
兩次試探性阻擊都失敗了，損失了一百多人，努爾哈赤麵色不好，隻好繼續向何和禮問計，何和禮也沒有太好的方法，隻能讓努爾哈赤借助地利防守，拖延時間。
九部聯軍是倉促聯合在一起的，沒有聯合作戰的經驗，彼此之間也不太熟悉，隻要堅持下去，他們內部一定會產生矛盾，這個矛盾一旦產生，他就有辦法了。
努爾哈赤也無奈，隻能堅守不出戰，納林布祿見幾次挑戰努爾哈赤都不出來，也生氣，就下令聯軍猛攻努爾哈赤的營寨，努爾哈赤下令堅守不出，雙方就此展開了一場鏖戰。