母親和外祖母輪流替小菲抱孩子，小菲脫身便開始練功。她聽說話劇團要巡回演出，就演《列寧和孩子們》。馬丹演的效果遠不能和小菲比，因而小菲一說能上台了，團長就高興得眉飛色舞。但他馬上又問孩子喂奶怎麼辦，小菲說戰爭年代女兵生孩子都在行軍途中生，奶個孩子有什麼大不了。團長想到歐陽是他頂頭上司，叫小菲先和丈夫說妥再來請戰。
她要說服的不止歐陽萸，還有母親和外祖母。不過能把歐陽萸拉到自己一邊，幫她一塊兒說服兩個長輩，要好辦得多。母親對這個女婿嘴上還是不以為然，但總對他有些暗暗地心疼：弱不禁風一個人，爹媽又都不要他。小菲從劇團回到家，在樓梯上就聽見一個男人嗚嗚咽咽地說著什麼，聲音挺耳熟。從歐陽萸的書房門口經過，她停了停。是三子。五年前他們五人一行去解放區，小周在一九四八年年底犧牲了，三子一直在旅部工作，但和小菲談過的話不超過五句。他在機關夥食處當司務長，進城後調去接管銀行，就轉業到銀行工作了。
現在三子成了“老虎”。三子哭哭啼啼，認為這是古今奇冤。大家的印象裏，三子一板一眼，為人不活絡，缺乏變通，司務長當得他也累死，別人也累死。說三子是“老虎”，人們都大吃一驚：人真不可貌相！但歐陽萸不認為三子有罪，他聽了三子的訴苦申冤，答應替他走走門路。小菲一聽兩人站起來，歐陽萸留三子在他家吃晚飯，她扭身便藏進隔壁房間。謝天謝地三子沒給留住，腳步蹣跚地下樓去了。
“他怎麼想到來找你？”小菲問。
“大概聽說我跟省長夫人是老戰友吧。”
“你去找方大姐給他說情嗎？”
歐陽萸心煩意亂，大聲嚷嚷：“什麼事都弄得草木皆兵！打這麼多年了，打不夠，你說打三子這樣的可憐蟲幹什麼？連個響屁都不敢放！我貪汙十回他都不敢貪汙一回！”
小菲趕緊叫他小聲，樓下三家鄰居都聽得見。
“你看看他老媽他老子，那就是無產階級的寫照。他要貪汙，他們能窮成那個熊樣嗎？運動一來，沒幾個有腦子的，也沒幾個安好心的！”
小菲開始跳腳。他平時靜靜的一個人，嚷起來氣粗得很，還得過肺癆吐過血，肺活量夠大的。小菲抱住他，額頭頂在他嘴上，讓他行行好，到浴室裏去叫夠了，再到省長家去。他轉身就走，把小菲甩得一踉蹌。小菲問他去哪裏，他不答應。她伸頭一看，他果然去了浴室，關上門繼續嚷嚷。小菲推開門，把水龍頭擰開，水濺得嘩嘩響，他便和水聲比賽。小菲說如果他不怕浪費好端端的自來水，就盡管叫下去。他把水關上了。
晚飯是在小菲媽家吃的。孩子滿了月，母親照樣天天雞魚鴨肉，還給歐陽萸燙三兩黃酒。小菲說她不能再吃了，補得要潽出來了。母親斜她一眼，說：“你美什麼？我又不是補你小菲，我是在補我女婿。肺病是一輩子的病，不補就犯。”
“媽你怎麼知道他得過肺病？”
“我什麼不知道？看個人就能看到他腸根子上。”
歐陽萸喝一大口酒說：“今天該把三子帶來給媽看看，看他是不是大貪汙犯。”
“我看夠了，天天出去都看見個把跳樓、投井、上吊的貪汙分子。”小菲媽淡淡地，邊說邊給女婿舀火腿湯。
去方大姐家的路上，歐陽萸坐在小車裏不斷抽煙。到了省政府門門，他叫小菲下來和他走走，讓司機兩小時後來接他們。
小菲知道他想和她私下說說話。可他悶頭往前走。省政府裏有不少樹，兩人走走就往樹密的地方去了。小菲見過方大姐兩回。她也曾是上海學生，抗戰時去了皖南。方大姐長得粗相，一嘴長長的馬牙，但一看就是內心細膩的人。小菲很奇怪，大姐雖然對小菲熱情，但跟歐陽萸談話時總是把她忘在一邊，小菲偶爾插一句嘴，或隨他們笑一聲，方大姐猛回頭，剛剛想起怎麼多了個小菲，或者幹脆臉就不客氣了。假如不是為了三子，小菲是不想見這位大姐的。小菲覺得有必要把三子和她同路投奔革命的一段講給方大姐聽。
歐陽萸走著走著，停住了。
“你不想去了？”
“去了也沒用。”
“說不定有用呢？”
“我了解方大姐。假如是我個人的事，再大她都會幫忙。其他人她不會管。”
“為什麼？”
“她和我關係不同。我十幾歲就和她一塊兒工作。”
小菲一下子猜中了謎底。其實她一直在圍著謎底打轉，隻是不願揭曉。老大姐是愛過歐陽萸的，也許那愛至今還陰魂不散。他當然不會愛她。他對待女人常常是讓她們自己去燃燒，自己去熄滅，除了那個已經隱入曆史的戀人。也許老大姐什麼也沒說過，暗暗地，害心病那樣慕戀他，和他一塊兒印傳單，組織學潮。革命和浪漫原本就緊相關聯。方大姐是那麼自尊自律的人，她讓心病折磨死也不會給歐陽萸壓力。或許她暗自垂淚過，寫了情詩又撕掉過，準備了信物又放棄，為自己年長他幾歲，為自己長長的馬牙、不秀麗的容貌而自卑過。但這一切都在她離開他之後升華了。他還留在白色恐怖中，她跟隨大部隊轉戰，就在這樣長時間的回憶和思念中，她的感情脫俗了。沒了男女之欲，長長的馬牙和不美的容顏都不妨礙她浪漫。再見他時，她自信極了，無欲則剛。或許還有無傷大雅的一點兒欲求，就是她對小菲的排斥。
“試試嘛，不然明天三子來問，你怎麼回他話？”小菲考慮的都是婆婆媽媽的理由。
歐陽萸果然碰了方大姐的釘子。她非但不幫忙還說小菲在這種時候沒有促使歐陽萸冷靜。什麼時期呀，我的同誌？不比打反動派容易！方大姐一麵介紹某某報紙的某篇文章，叫他們去好好讀，一麵大聲斥責歐陽萸：“煙越抽越多！”“肺不要了是吧？”“進城先學這些壞毛病！”歐陽萸一咳嗽，她粗大的眉毛間聚起深深的“川”字’憂心無比地看他咳，長長的牙也忘了關進嘴唇裏麵。