李煜將後世太平軍在棺材裏塞實火藥，以坑道破城之法寫成文本令人傳給李尚旦，令其以此法破城。
李尚旦得之萬喜，大呼：“還是殿下胸有奇謀！”派心腹愛將魯何主持在城牆下掘坑道，為防被新羅人偵知，在上州城東南北三麵同時各開掘兩條地道，剩餘的兩百個火藥包統統拆了壓實在找來的實木棺材裏，就等坑道掘好後，挑一個未被新羅軍發現的地道抬進去炸踏城牆。
李煜率領主力在沙火鎮駐軍以半月有餘，派出去攻伐上州所轄諸郡的部隊以陸續獲勝，攜帶眾多繳獲的錢糧回營，就等著李尚旦攻破上州的消息了。
自盛夏開戰以來，現以入秋，從馨兒的來信中，遼東以降下第一場雪，雪雖不大，卻提醒世人冬季快到了。
幸好李煜的糧響幾乎全靠海運，冬季刮東北風反而利於海船順風南下，倒也不用像之前的太宗皇帝一樣攻伐高句麗，因遼東大雪降臨不利於糧響運輸而遺憾撤軍。
但在沙火鎮幹等著可不是李煜的風格，在這半月裏，他以遣斥候四出，偵察新羅剩餘小半疆土的地形和兵力配置，好從容決斷。
隨著斥候打探來的消息不斷傳到李煜案前，李煜的神色越發激動起來，滅國之功正在向自己招手。
據斥候探報得知，新羅國都金城守軍僅剩萬人，其中一半還是剛征來的新兵，金城周圍的義昌、大城、商城三郡守軍也僅有兩萬眾，其中六成同樣是剛征集起來的青壯。
至於從上州沿黃山河南下，沿途所過諸郡守軍，已是百分百剛武裝起來的四五萬農夫，純粹的烏合之眾。
哪怕為了這支烏合之眾，新羅也快將國內的民力搜刮殆盡，農村就靠餓著肚子的老弱婦孺收割糧食，收回家的糧食未放幾天就會被官府征做軍糧。結果是新羅正逢秋收，卻離奇的出現了餓殍遍野的情形。
至於新羅的精兵，眼下隻剩四支，除了金城及其周圍那萬餘兵外，最大一股三萬人困守上州不出，此外就剩下百濟北部的萬餘兵馬和被黃海艦隊牽製在南海岸進退不得萬餘精兵了。
由其令李煜欣喜的是，眼看新羅這艘破船快沉了，最近有眾多的新羅權貴、地方豪強投來表示願意歸附大唐的信函，並將通向金城的沿途山川地貌、關卡，兵力駐防道得一幹二盡。
李煜不由懷疑，他甚至比坐在金城王座上的金法敏更了解新羅所剩國土的情況。
從沙火鎮南下通往金城沿途諸郡的新羅駐軍皆為剛征集起來的烏合之眾，李煜琢磨著是不是留李尚旦繼續圍攻上州，自己率主力南下？
恰在此時，傳來再攻上州失敗的消息，還有李尚旦的增兵請求。
李尚旦采用李煜提出的用裝滿火藥的棺材坑道爆破，炸塌一段長達三丈的城牆。城中守軍經初期的驚慌後，在金庾信的指揮下，集結重兵於缺口處死戰不退。
雙方在炸塌的城牆缺口鏖戰三個多時辰，死傷萬餘，倒下的屍體幾乎堆得和城牆一樣高，鮮紅的血水如同雨水一般從一具具屍體中潺潺彙聚成流淌的小溪。
李尚旦見久攻不克，將麾下精銳白虎衛都派上去都未能擊退缺口處的新羅軍。