眾人看著挺立大堂正中的沈琦，隻覺得一陣難以言表的膩歪。金線錦袍，金戒指，純金束發冠笄，脖子上掛著一塊巴掌大的鑲金白玉牌，渾身上下都散發著一股濃濃的銅臭。
沈琦來到大堂，眾人很自覺地散開了一些，一方麵是因為珠光寶氣太逼人，參加詩會的大多都是寒士，平素向來視黃金如糞土，而今這麼大一坨糞土滾至眼前，實在難以忍受。另一方麵，沈琦叫嚷了一聲筆墨伺候，自然也需要寬敞些的地方書寫詩文，想要看笑話的寒士們自然要成全。
詩會原本無需比試者親自提筆書寫，若是當真上佳的詩詞，自會有二樓那幾個老者記錄，而一些不算出彩的詩文，自然也就不必浪費筆墨，因此煙雨樓並未在大堂內準備筆墨紙硯，但既然沈琦提出了這樣的要求，煙雨樓也隻好滿足，誰會跟一個城主府的傻兒子計較呢。
一名小廝抱著筆墨紙硯來到沈琦身前，臉上寫滿醜人多作怪幾個字，懶懶散散地將白色的宣紙鋪在桌上，啪地一聲拍下硯台，狼毫筆一扔，不鹹不淡地道了一句，“筆墨伺候好了，您請吧！”
“什麼態度！”沈琦重重地哼了一聲，“今時今日像你這般服務客人的，就算是再怎麼興隆的生意也隻會越來越差，趕明兒我就讓煙雨樓的老板把你的三條腿都打斷，攆出門去！”
站在不遠處的師堰見小廝兩股戰戰的模樣，微微皺了皺眉，幫腔道，“沈公子，今日詩會本是其樂融融的盛舉，莫要為了一點小事影響心情，還是專心寫作，以詩服人吧！”
這話說得極為巧妙，尤其是以詩服人四個字，令沈琦不好再與小廝計較，隻得擺擺手，嗬斥小廝退下，拿起桌上的狼毫筆握在手中，姿態猶如握著一支木棍般粗狂，閉目沉思。
小廝向師堰投去感激的眼神，而後便擦著冷汗慌忙離開。
經此一遭，許多人都對師堰更加欽佩，看向沈琦的眼神更加厭惡，三三兩兩嘰嘰喳喳地嘲諷沈琦小肚雞腸，連筆都不會握，遑論是寫詩，真是滑天下之大稽，都等著看沈琦接下來會如何出醜。
人都是喜歡湊熱鬧的，隨著沈琦沉思的時間越來越長，四周看熱鬧的人越來越多，不僅僅是參加詩會的風流才子，就連本該在門外攬客的龜公也湊到近前，與一些熟絡的姑娘閑聊打趣。
二樓十三號甲等座內的申小甲端著一盤辣鹵牛肉，提著一壺清酒，起身走到欄杆前，一邊飲酒吃肉，一邊觀看下方的好戲，忽地瞥見方才沈琦走過的地方有一行焦黑色的腳印，蹲下身子，用食指抹了些許黑漬放於鼻前，輕輕嗅了嗅，低聲沉吟道，“白天在紗比街居然沒注意到這一點，莫非是那家夥洗完澡後慌張換上的……”
晏齊也端著酒杯走到欄杆前，盯著蹲在地上的申小甲，納悶道，“看什麼呢？”
“沒什麼……”申小甲從懷中取出一張白帕，抹了抹地上的黑漬，揣回懷裏，直起身子，指了指一樓大堂，意味深長地笑道，“樓下的場麵才好看，真真是一出跌宕起伏的大戲！”
晏齊盯著大堂正中央的沈琦，滿臉羨慕道，“有錢真好啊，我要是像他那麼有錢，一定穿得比他還要風騷，身上起碼戴著兩座宅子的金銀珠寶……”又扭頭看向師堰，搖了搖頭，“這人心思深沉，從他最開始對雲橋姑娘發問便已經想好了接下來的幾步，搶在那傻子前麵作詩實在陰險，方才那番話更是誅心……好算計啊！”
申小甲抿了一小口清酒，目光始終停留在沈琦身上，嘴角噙著冷冷的笑意，“的確是好算計，典型的扮豬吃老虎啊！”拍了拍晏齊的肩膀，“那傻小子隻要成功地過了棋癡這一關，不僅一夜天下知，還會抱得美人歸……晏齊，如果雲橋姑娘今晚真跟那家夥賞花弄月，你是不是很不甘心？”