火光陡然一盛，爐子上的銅鍋咕嚕咕嚕冒著大小不一的泡泡。
一雙筷子伸進砂鍋中攪了攪，撈起一片薄如紙張的五花肉，放入銅鍋左側的白瓷碗中。
“吃吃吃，別跟我客氣，”坐在銅爐右側的一名灰衣老者縮回筷子，灑然道，“我雖然不如你謝大人那般富可敵國，但一頓火鍋還是請得起的。”
坐在銅爐左側的另一名紫衣老者輕哼一聲，瞧了瞧碗裏的那片五花肉，一臉嫌棄道，“什麼東西都往鍋裏放，簡直就跟叫花子的大雜燴一樣，吃得出來什麼滋味！”
灰衣老者端起酒杯，抿了一小口道，“謝大人有所不知，此乃火鍋，在巴蜀之地可謂相當流行，紅湯滾滾，食材浮沉，猶如世人之一生，酸甜苦辣，皆在其中！嚐嚐，你一定會愛上這口的！”
紫衣老者卻依舊沒有拿起筷子，冷哼一聲，斜眼看向灰衣老者道，“魏長更，你有事說事，別跟我來這一套，咱們在朝堂上鬥了大半輩子，你屁股一撅，老夫就知道你要拉什麼屎！”
站在屋內牆邊的雙方仆從竟是都忍不住低笑了一聲，而後又冷著臉，各自惡狠狠地瞪向對方。
魏長更放下酒杯，揮手斥退自己的仆從，正正地盯著紫衣老者，淡淡道，“謝忠，你這就有些以小人之心度君子之腹了，別人能請你吃吃喝喝，怎麼到了我這裏就變了味道，一定得要有什麼事情嗎？難道就不能是我單純地與你分享美食？”
謝忠對自己的仆從也使了一個眼色，令其退下，直視著魏長更的眼睛，冷笑道，“你就不要侮辱單純這兩個字了，這朝堂上下所有官員加在一起，都沒有你的花花腸子多……說吧，到底有什麼事？”
魏長更輕歎道，“世間真是充滿了誤解啊……我真的就是隻想和你吃一頓火鍋，畢竟咱倆共事這麼多年，湊在一起吃飯的次數卻是寥寥數幾。”
謝忠狐疑地看了魏長更一眼，皺眉道，“真隻是吃飯？”
魏長更斬釘截鐵地吐出三個字，“當然了！”
謝忠有些意外地噢了一聲，這才拿起筷子，緩緩夾起碗裏的五花肉，在醋碟裏蘸了蘸，喂進口中，嚼了幾下，雙眼一亮，讚歎道，“確實不錯！這醋也講究，是禾香坊的陳年老醋吧！”
“謝大人果然識貨！這醋的確是禾香坊在天啟三年釀造的，如今已有七個年頭，正是醋香濃醇的好時候！”
“天啟三年的？喲，那可不便宜，坑了你不少錢吧！”
“不妨事不妨事，隻要你謝大人吃得高興，區區一點銀子算什麼。”
“魏大人這口氣真是今非昔比啊……聽說，我是聽說啊，聽說魏大人之前在白馬關收獲不小，尋得整整一屋子的黃金，都說你偷偷給自己也留了點私房錢……”
“汙蔑！這絕對是汙蔑！老夫奉旨搜尋被白馬軍李校尉等人貪墨的軍餉，所得早已盡數上交，怎會給自己留下什麼私房錢！哪個王八蛋嚼的舌根子，老夫回頭定要參他一本！”
謝忠摸摸鼻子道，“都說是聽說了，道聽途說嘛，魏大人不必動氣……對了，我還聽說魏大人建議聖上用這批軍餉成立一個什麼皇家錢莊？”
“是有這麼個事情，”魏長更捏起筷子，悠悠地在銅鍋裏攪著，慢條斯理道，“現在民間借貸太過混亂，利息也很高，以前是九進十三出，如今已經演變成七進十三出，搞得民不聊生啊……對咯，謝大人，我也聽說了一件事情，有人說京都最大錢莊背後的老板是你，是真的嗎？”
“假的！”謝忠囫圇吞下嘴裏的肉，嗬嗬笑道，“我一年到頭就那麼點俸銀，哪開得起錢莊啊！”
“真不是？”
“真不是！我以你的人品擔保，絕對不是！”
“那還真是遺憾啊，我還想著讓皇家錢莊和那招商錢莊合作一把，看來隻能作罷了！”
謝忠立馬放下筷子，急聲道，“別啊，該合作還是要合作的，我雖然不是招商錢莊的老板，但認識他們管事的人，可以幫你引薦引薦，大家共同富裕嘛！”
魏長更意味深長地笑道，“謝大人果然交遊廣闊啊！能合作當然是最好的，那便有勞謝大人多幫幫忙了！”
“小意思，魏大人不必客氣，”謝忠瞄了一眼魏長更的酒杯，隨即拿起酒壺，滿臉堆笑地幫魏長更滿上，豪爽道，“先喝完這壺，待會我讓人把這醉仙居埋了八十年的花雕挖出來，咱哥倆今日不醉不歸。”