屋子敞闊，兩尺寬的金磚墁地，光鑒照人。日已高懸，外頭卻悄寂無聲，層層帷幕低垂，圍著兩人緞褥香被，溫膩馨暖。他的眉毛如墨濃描，雙眸緊閉，鼻梁直挺修長，唇如點朱般紅潤光澤，是世間最高不可攀的男人。她枕臂定定凝望，心似靜夜裏的一汪皎月，又枝藤葉蔓的纏繞出眷戀情深。不知過了多久，他撐不住一笑。
青橙伸手捧在他頰邊，細細的摩挲，柔柔喚道："皇上。"
他轉臉看她，笑道："還沒看夠呢？"青橙漲紅了，往他胸前依偎，嗔道："我就是喜歡看嘛。"烏絲滿枕，若有若無的散著幽然淡香，他輕撫著她的肩膀，兩人安然的抱著躺了半會，青橙道："今兒不用去上書房麼？"
弘曆自幼時入宮，除去旬休節慶，日日都是卯時起身去上書房早讀。他道："昨晚上太過操累，免了早朝。"青橙麵上飛紅，低聲羞澀道："春宵苦短日高起，從此君王不早朝。我可不願做楊妃，誤國誤民！"皇帝愣了愣，待悟過她的意思。不禁哈哈大笑起來，半響，才挑起她的下顎，饒有趣味道："朕昨兒趕了整日的路，還不許乏麼？小腦瓜子想什麼呢？！"
兩人低聲喃語，時而傳出爽朗笑聲，吳書來立在外頭不敢叫起，急如熱鍋上的螞蟻，團團兒轉。軍機處的傳話太監一道一道的過來催人，實在沒得法子了，吳書來隻得在簾外抖著膽子喊了一嗓子："皇上，奴才有事稟告。"
皇帝擾壞了心情，頗感不悅，道："什麼事？"
吳書來稟道："張廷玉大人傳話，甘肅布政司有八百裏急報。"裏頭一陣窸窸窣窣，半會，皇帝穿著中衣趿鞋走了出來，吳書來連忙高舉著折子遞上，皇帝隨手翻開，才看了兩眼，麵色大變，喝道："如此大事，怎麼不早些稟告？"吳書來噗通跪下，不敢辯駁，隻是叩首。司衾宮人進屋伺候皇帝穿戴，不及用膳，便坐了涼轎直往軍機處。
朝中有什麼事，青橙向來不問、不管、不論。天大的事，有皇帝頂著，無論如何也波及不至她。她腰身痛。用過早膳，便宣了通曉疏絡筋骨的嬤嬤上前按摩，又睡到傍晚了，方起身穿戴梳妝，扶著海安往壽康宮請安。嫆嬤嬤在壽康門處迎了，笑容滿麵道："太後老佛爺身子有些不舒服，純主子改日再來罷。"
青橙憂心道："可叫禦醫瞧了？大老遠的從承德坐車回來，老佛爺定是受累了。"
嫆嬤嬤道："純主子的心意，老佛爺心領了，隻是實在動不得身。已經宣了太醫瞧著，太醫也說是舟車勞頓，累出來的老毛病，歇兩日就會好。"青橙舒了口氣，道："那就好。"從壽康宮出來，兩人又去長春宮請安。皇後顧著皇帝的顏麵。客客氣氣的見了，陪著說了好半會的寒暄話，到夜幕時分方散。
海安問："主子可要宣涼轎？"
初夏晚風裹著幾絲清涼，微微拂在臉麵，極是舒坦。內侍提著蠟扡四處點燈，宮宇廊簷上掛的宮燈一盞一盞的通亮，很快就燃至樓閣深處。青橙道："不必了，這兒離翊坤宮並不算遠，咱們慢慢走回去罷。"甬道上有許多來往走動的宮婢內侍，他們行色匆匆，急著回當差的殿宇述職，見了青橙，亦是不得不屈膝立在牆角，待她走遠了，方敢起身。
甘肅布政司傳來奏章，說寧夏府城上月陡然地震，瞬息之間，闔城廟宇、府衙、房屋倒塌無一有存。男婦人口，死傷大半，從郡城內抬埋之壓死人口約一萬五千三百餘軀，此外瓦礫之中，存屍尚多，官兵壓死者有一千數百名。
皇帝聞之震驚，痛惜不已，立時命左都禦史查郎阿與兵部侍郎班第啟程前往銀川府城進行賑災，又連日晝夜不息八百裏急報回稟情形。如此小半月，此事方漸漸平息。皇帝勤於政事，數日皆宿在上書房後殿，幾乎沒有睡過整覺，總是才躺下，就有奏折稟告。
這一日，總算得了閑餘，皇帝擺駕回養心殿用晚酒點心，李玉端了綠頭牌上前，皇帝掃了一眼，頷首片刻，忽而問："怎麼沒有海常在的牌子？"
李玉心裏打著哆嗦，道："海常在上回在禦花園被野貓抓了臉，傷痕還未好透，不能麵聖，所以..."皇帝咣當撂了酒杯，道："宣她過來。"李玉一頓，心中清朗，旋即"嗻"了一聲，便退下。皇帝吃了點心，用青鹽漱了口，起駕往後殿。
海常在已裹了被子躺在龍榻上，見皇帝進來，點了點頭，道："皇上萬福，請恕臣妾不能行禮。"皇帝嗯了一聲，張開雙臂，自有宮女上前寬衣，他穿著明黃中衣，揮手屏退眾人，倚著榻檻坐下，撫了撫她麵上結過痂的肉痕，道："還疼麼？"海常在何時受過如此厚待，隻覺腦中懵然，胸腔裏猛跳個不停，臉上泛起紅暈微坨，垂眼道："謝皇上關心，已經不疼了。"皇帝麵色淡然，不動聲色道："你做得很好，朕會賞你。"
他話裏的意思，海常在並不傻，自然聽得明白，便低聲道："臣妾與純主子同年進的潛邸，入宮後，又同住於鍾粹宮東小院，情同姐妹，臣妾幫襯著她，是屬應當。隻要她平平安安的誕下皇子，臣妾多條疤痕又算什麼。"
皇帝點點頭，沉穩道："往後也要如此。"海常在忙順從道："是。"次日。天光大亮，內務府頒了旨意，晉封海常在為貴人，賜字為"愉"，遷至永和宮。
青橙的肚子越發大了，行路極為不便，除了傍晚時在翊坤門前的宮街上來回逛逛，幾乎不往遠處走。皇帝每日下了朝，去過壽康宮請安，再無旁事，頭一件肯定是往翊坤宮走。內務府的人慣會見風使舵，隻要有好東西，全往翊坤宮裏塞。
禦花園的蓮花還沒開，王進保指派侍花的太監烘開了數百朵的粉白蓮花，用瓷盆兌滿泥水栽培了呈上去，擺在慶雲齋的月台前，煞是好看。青橙瞧了果然歡喜，皇帝便誇了一句："花著內務府的錢，事兒做得還算不錯。"樂得王進保幾日都在吳書來跟前嘚瑟，道："老哥，往後別說老弟沒有提點你，可得抱住純主子的大腿不撒手。你瞧瞧，後宮裏得寵的人有多少，我幹過的奉承事有多少，卻隻這一件事兒，得了萬歲爺誇讚。"