皇帝在弘德殿聽完進講，禦輿行至宮街，忽見長春宮的太監步履匆匆而來，在旁側與吳書來低聲嘀咕。皇帝揚臉一問，道："怎麼了？"
吳書來撿著輕鬆的話回稟，道："皇後命各宮主子在長春宮領江寧織造新貢的秋時分例，嘉主子和愉主子不小心跌了一跤，愉主子傷了胎氣..."皇帝臉色漸漸沉重，吳書來越說越覺心驚，語氣便不自覺的低落。他偷覦了皇帝一眼，暮色籠罩，瞧得並不清楚，隻聽見淡薄黑霧裏，皇帝低沉道："去長春宮。"
若是在旁處殿宇，如此大事，必定慌做一團。幸而是在長春宮，畢竟為中宮之所，宮人們自持皇後鳳儀，雖謹慎小心，卻不失鎮定從容。皇帝大步入殿，眾妃嬪忙起身屈膝請安，皇後從寢屋迎了出來，正欲行禮，皇帝卻拂了拂袖，道："免禮了，嘉妃、愉貴人如何？"
皇後到底屈了屈膝，方款款道："剛才已讓禦醫瞧過了，嘉妃手腕上有磕傷。旁的並無什麼。而愉貴人，她下身見紅，動了胎氣，怕是要好好休養一段時日了。"略略一停，又道："此事臣妾考慮不周，還請皇上責罰。"皇帝往炕上坐了，問："到底是怎麼一回事？"皇後不敢隱瞞，原原本本將事情說了，末了道："舒嬪事後害怕，已誠懇認了錯，臣妾命她回寢宮麵壁思過，罰了兩個月的俸祿，以示效尤。"
皇帝默然無語，頷首片刻，方道："你處置很得當。"聽聞皇帝稱讚，皇後心底微微一暖，暗自籲了口氣，正要謝恩，皇帝卻又道："為了一匹緞子，使得兩宮妃嬪失儀，莫非素日朕虧待了她們不成？"他緊握拳頭重重往炕桌上一擱，震得茶碟瓷碗咣當作響，皇後嚇得心頭猛顫，連忙跪下身，道："是臣妾管教無方，請皇上恕罪。"
高妃、陸嬪等人見勢不妙，率著裏外伺候的宮人紛紛跪下，誠惶誠恐的齊聲道："請皇上恕罪。"皇帝不說話。屋裏黑壓壓的跪了滿地，皆是噤若寒蟬，連呼吸也緩了半分。忽而一聲輕盈剔透的聲音傳來，道："皇上。"
皇帝側過臉，卻是青橙扶著海安從裏屋出來，她麵有苦色，似乎極為忍耐。再一瞧，她腳下顛簸，竟是受了傷。皇帝愣了愣，關切道："你怎麼了？"
青橙嫣然一笑，道："臣妾並無大礙，拐了腳踝，已經讓禦醫上過藥了。"頓了頓，又道："皇上快去看看嘉主子和愉主子。禦醫讓她們好好躺一會才能行動，都沒敢出來迎駕。"
皇帝起了身，提步往裏走，青橙輕輕扯住他的箭袖，朝皇後等人努了努嘴，皇帝知道她的意思，返身望了一眼，頓了半會，方沉聲道："都起來吧。"皇後等起了身，忙隨之入內。愉貴人胎氣動得較為厲害，便躺在床上。嘉妃歪在她旁側的藤椅裏，見皇帝進來，兩人忙要起身請安，皇帝擺了擺手，道："躺著吧，不必多禮。"
愉貴人撲簌簌的雙眼垂淚，泣聲道："臣妾實在是..."話還沒完，已是氣咽鼻堵，皇帝倚在床檻上坐著，拍了拍她的手，溫聲道："禦醫說了，並無大礙，往後你小心些便是。別哭了，你一哭，肚中的孩子也跟著傷心。"愉貴人從未見過皇帝如此情意綿綿，越發覺得委屈，抑製不住的抽泣起來。
嘉妃心中闊達，並未將摔跤之事放在心上，笑道："愉貴人快別哭了，不經一事，不長一智，今兒你跌了跤，索性龍嗣無礙，往後當知道小心了，總好過哪一天吃了大虧！"皇帝含笑望向嘉妃，道："此話甚有理。"愉貴人聽了，忙從芷煙手中接過溫濕的巾帕，抹了眼淚，道："臣妾也是心有餘悸罷了。"
陸嬪隱去唇邊淡漠的笑意，溫婉道："可真是始料不及，臣妾眼瞧著純主子往愉主子身上撲過去，卻來不及伸手扶上一把。"皇帝臉上滯了滯，問："怎麼回事？"剛才皇後稟告，隻說舒嬪與愉貴人爭搶緞子跌了跤，禍及眾人，卻並未說青橙往前撲倒一事。
皇後慌了神，望了青橙一眼，提裙往地上跪下，道："臣妾確有見到純貴嬪往愉貴人什麼撲，但並不相信此舉是故意為之，所以沒敢向皇上明言，請皇上恕罪。"青橙唬了大跳，自摔倒後，其勢混亂，她還沒來得及仔細思慮前前後後的事，聽她們說完，才恍然憶起似乎有人在她身後推了一把。她跪下磕了頭，還未開口，卻乍然聽皇帝一喝，道："胡鬧！"
愉貴人瞧著皇帝的態度晦暗，不敢貿然替青橙說話，模棱兩可道："純主子與臣妾素來親厚，臣妾絕不相信她會待我如此。"陸嬪幽然道："世上的事誰說得準呢..."話還未完，忽見皇帝望了自己一眼，那無喜無怒的神情，將她駭得半死，哪敢再往下說。
過了半響，皇帝道："皇後，你是中宮，當以理曉事。"
皇後恭謹道："皇上教訓得是。"皇帝又道："大屋子的人。既然你瞧見了純貴嬪撲向愉貴人，自然也有其他人瞧見。你不跟朕說，也不去查根問底，一味的瞞著，待事情沒清沒楚的傳開了，讓純貴嬪還如何在宮裏自處？"稍稍一頓，即道："如果真是純貴嬪犯了錯，朕絕不會偏袒。但若是有人在後頭耍什麼伎倆，朕也斷不能讓她受委屈。"
秋日微寒，青橙雖跪在冰冷徹骨的大金磚上，腳踝火辣辣的燒痛，可聽著皇帝的一番話，似說到了她的心坎裏，連五髒六腑都生起了暖意。她依禮叩首，鎮定道："臣妾並不是有意撲向愉貴人，臣妾適才仔細想了想，隱約覺著好像有個麵生的宮婢從我身後過去，然後就有一股重力推向我的腰，我又沒得防備，才冒冒失失的撲向愉貴人。"
愉貴人見皇帝到底是護著純貴嬪，立刻焦急道："臣妾相信純貴嬪是無辜的，定是有人想要陷她於危險境地，請皇上明鑒。"
皇帝狠狠道："朕當然要明鑒，陷害子嗣之事，一而再再而三的出現，若不好好遏製遏製此等害人之風氣，宮中還有無規矩可言？！"