青橙次日午間方醒來，頭上疼得厲害，掙紮著坐起身，往窗上一看，天色陰陰鬱鬱，可聞見狂風亂作。屋中火龍燒得滾熱，暖綿綿的，花架案幾上擺著禦花園烘焙的牡丹芍藥、杜若石榴，香霧迷蒙，繁花似錦。
當值的宮婢掀簾入內，屈了一膝，捋起榻前帷幕，笑道："主子，身子可覺舒坦？"青橙嗯了一聲，坐在床檻上。宮婢忙半跪著伺候她穿鞋，青橙慵懶道："海安呢？"宮婢含笑道："啟稟主子，萬歲爺宣召，海安去了養心殿回話。"稍稍一頓，又道："爾綺說主子昨兒醉了酒，怕是胃口不好，便親自到小廚房瞧著熬白粥。"
說話間，有宮人端著巾櫛、金盆、痰盂等物進屋伺候洗漱，一時爾綺端了白粥來，青橙勉強吃了小半碗，依舊覺得頭疼，便懨懨的靠著迎枕發杵。爾綺怕她悶，就讓太監將獅子抱了來撒歡。獅子一下一下的舔弄著青橙的掌心，逗得她酥酥麻麻的。有了些許精神。
養心殿中，皇帝立在青玉大案後，持筆寫著大"福"字，一點一撇，極為剛勁有力。吳書來躬身垂手站在旁側，低著頭，一語不發。海安常見禦駕，便隻行了雙安禮，皇帝筆下不停，醇聲道："你是純貴嬪跟前的人，朕還是信你的。"
海安微微一凜，她心思靈巧聰慧，邊揣摩著聖意，邊屈膝道："謝皇上。"
皇帝終於擱了筆，抬頭凝望著她，一雙黑眸爍爍而望，似要看穿她所有的心思。她連忙止住胡思亂想，再不敢暗忖。揣摩半響，皇帝方道："純貴嬪性子仁厚，從不肯苛刻下人，她是主子，寬以待人自是好的。但--翊坤宮裏難免有閑雜人混入，窺視慶雲齋的一舉一動，你是純貴嬪身側最為得力之人，當好好警惕著才是，別讓陰險小人鑽了空子。"
若是沒根沒據，皇帝斷不會如此挑白了說。海安驚恐萬分，慌忙跪下道："是奴婢失責。往後定當好好管教底下人。"皇帝揮手讓侍候筆墨的太監退下，道："你往後仔細瞧著，隻要不是青橙跟前的人，一概不許在慶雲齋裏頭進出。廚房那邊，也要上心。"
青橙越發惶恐，道："奴婢遵旨。"
話頭一轉，皇帝問："青橙起身沒？"
海安緩了口氣，畢恭畢敬道："奴婢出來時，純主子還未起身。"皇帝點了點頭，隨即道："那你回去罷，免得她叫你，你又不在。"海安跪了安，卻身而退。吳書來覺得皇帝還有話要吩咐，遂並不敢動。依舊垂首而立。
過了半盞茶時辰，果然聽皇帝道："吳書來。"
吳書來向前走了兩步，恭謹道："奴才在。"
皇帝往菊瓣蓋罐中拾起小銀勺，慢裏斯條的攪在和田碧玉縷雕花熏爐裏，沉水香燃的白霧嫋嫋撲鼻，他眉心蹙了蹙，道："將翊坤宮上下所有的宮人、及她們的家世、朋友、什麼時候入的宮、在哪些地方當過值，通通給朕查一遍。如若有可疑之人，立即調出翊坤宮，交給慎刑司好好兒拷問。"略略一頓，又厲聲道："此事隱秘，當直接稟告於朕，任誰也不許插手。知道了麼？"
吳書來早早料到必有此出，眼下也未詫異，了然答："奴才遵旨。"
海安回到翊坤宮，行至庭中，看見內務府的人抬著數十株紅梅移入廊下，王進保累得滿額大汗，氣喘籲籲的指手畫腳，好不熱鬧。海安笑道："難為王公公親自來送梅花，你諸事繁忙，讓小太監搬過來也是一樣。"王進保堆笑道："實在客氣了，給純主子辦事，全交給他們，我實在是不放心啊。"爾綺"呦"的叫了一聲，刻意嘲弄道："原是王公公來了！"又朝海安道："主子叫你呢！"
上回青橙失寵時，爾綺問內務府要冰塊，與王進保吵了一架，兩人便結下了梁子。如今青橙聖眷正濃，王進保哪裏再敢與爾綺爭論，總是諂媚奉承，時有巴結納賄。爾綺往廊下掃了一眼，道："今日貢的花倒算好，還有香味兒。隻是就這麼十株有什麼用，連外廊都不夠擺的。哦，我知道，定是你們偷懶，不肯多移些來..."話還沒完，海安打斷道："就你話兒多..."又朝王進保道："有十株也是夠了的，主子並不計較這些。你們要是忙完了，就回去罷，大冷的天，實在辛苦。"
王進保嘿嘿笑著，道："謝海安姑娘體諒。"遂領著太監們哆哆嗦嗦去了。
青橙在裏頭聽得清清楚楚，將兩人喚至跟前，道："王進保是內務府的主管太監，勢力盤枝錯節，得罪他並沒有好處。"她有意震懾震懾爾綺，寒聲道："你剛才如此待他，就不怕積怨成多，他反咬你一口麼？"
爾綺滿不在乎道："奴婢有主子護著，才不怕他呢。"前頭皇後要打她，主子都能攔下來，還怕小小一個內務府的奴才不成？卻聽青橙喝道："你跪下！"爾綺愣了愣，竟反應不過來。倒是海安先跪了下去，道："主子別生氣，爾綺的性子就是如此，但她忠心耿耿，別無二心。"青橙硬著心腸道："跪下！"爾綺倏地眼圈兒紅了，噗通跪在地上，梗著脖子不肯認錯。海安低聲勸道："快給主子認錯！"
青橙氣道："你還不知悔改麼？"
爾綺跟在青橙身邊已久，早已養出了刁蠻的性子，哭喪著臉道："奴婢並沒什麼錯，不知要悔改什麼。"她認定了青橙不會罰她，故而膽大包天起來。連海安也被嚇了一跳，輕呼道："爾綺！你怎可如此和主子說話！不要命了麼？"爾綺終於眼淚雙流，哭道："奴婢待主子忠心不二，恨王進保也是因著主子落寵時，他欺負過咱們。奴婢心裏咽不下這口氣！"
青橙聽她哭訴，心已軟了九分。卻故意板著臉道："你以為王進保是誰？在宮裏能坐上主管太監的，都不是等閑之輩，更何況，還是內務府。他掌管著宮中所有人的吃住用度，連皇後宮裏的人都要待他客氣三分，你又算什麼？再說--"她頓了頓，道："我都咽得下這口氣，你有什麼咽不下的！你咽不下也要給我咽下去！"伺候青橙兩三年了，海安還是頭一回見青橙生氣，瞧著她的架勢，與素日相比，可真是判若兩人。
爾綺早已泣不可吱，噎聲道："主...子..."