正在這時，鍾粹宮門房的小太監疾步而來，愉嬪不喜有人叨擾，便喝道："礙手礙腳的做什麼？"小太監跪下磕了頭，方道："回稟愉主子，內務府傳話，說皇上仁孝，為解太後秋鬱之疾，特從明日起，在漱房齋唱戲三天。皇後娘娘有懿旨，請各宮小主同樂。"
愉嬪點了點頭，道："知道了，下去吧。"小太監打了個千秋，躬身而退。芷煙道："既是各宮主子都參加，想來必有盛宴。"愉嬪不緊不慢的往屋裏走，道："盛宴為虛，各宮邀寵才是真。"又浮起一絲笑容，道："皇上跟前我是指望不上了，倒是太後…"
芷煙心思縝密，獻計道："闔宮同慶，宴席之上必是饕餮大餐。老佛爺身子不適，當食清淡。咱們不如備半盅湯粥，待用膳時敬獻，即便老佛爺不吃，也是盡了主子的孝心。"
愉嬪深覺有理，道："如此不錯。"想了想。又道："記得在粥裏添兩隻燕窩，畢竟是老佛爺，清湯寡粥的，不夠尊貴。"芷煙應了，道："奴婢這就去吩咐廚房，免得明兒手忙腳亂。"
翌日大早，晨陽從琉璃峭簷之上傾瀉，折出一圈一圈的金色光環，灼人眼眸。秋風已微涼，將幾枝海棠吹落如雨，鋪了滿地的落英碎紅。樹下擺了數張案桌，以明黃綢布鋪麵，桌上的吃食瓜果皆依著品階按次而設。席桌對麵是進深、麵闊各三間大屋的亭樓戲台，為重簷四角攢尖頂，正中掛有明黃四字的大匾--升平葉慶。
不過辰時，漱房齋庭中已坐滿了妃嬪、太妃太嬪。太後姍姍而至，落了座，笑道："讓你們等久了，許久未出過壽康宮，不免穿戴了一番。"謙太妃眉眼和善，與一眾的太妃太嬪起身行禮，陪笑道："咱們也是享了太後的福，才能出門樂一樂。"
太後道："可點了戲目？"
謙太妃笑道："剛才南府的人呈上戲目，我點了一出《魯智深醉鬧五台山》，往年先帝爺在時，總愛聽的。"太後歎了口氣。道："哪知才晃眼，就已此去經年，你我都兒孫繞膝了。"謙太妃握了握太後的手，道："是我不好，惹出那些傷心事。"又笑道："皇上既特意備了酒宴戲台，咱們就放心樂一樂！"太後笑道："說得正是。"又命嫆嬤嬤拿戲目讓皇後、嫻妃、高妃、順妃、純妃各點了一出，接序扮演。
至午時，陽光漸熱，王進保領著內侍用竹竿搭了幕棚遮陽。皇帝散了朝，稍稍處置了政事，便換了便袍擺駕漱房齋。皇後欲起身迎駕，皇上卻已行至跟前，道："都坐著。不必行禮。"他作了揖，笑道："太後萬福，眾位太妃太嬪萬福。"太妃太嬪們紛紛起身還禮，皇帝笑道："今兒的戲，朕遠遠聽著，倒十分熱鬧。"
太後笑道："熱鬧好，抑揚頓挫，方能叫唱戲。"
到了晚膳時分，青橙往東配殿更衣，行至穿堂處，撞見皇帝也在，遂問："你是在漱房齋用膳，還是回養心殿？"皇帝道："朕陪太後用了膳再走。"剛才在外頭，兩人沒得機會說兩句體己話，此時躲在人後，便難舍難分了。
皇帝握了握她的手，問："坐了一日，累不累？"
青橙莞爾，雙眸如寒星般凜冽透亮，像要望到他心底裏去。她笑道："坐著還累，叫台上唱戲的戲子情何以堪？"皇帝道："凡夫俗子，如何能和你比。"青橙道："我讓爾綺熬了兩缽紅稻米粥，呆會子送來了，你也喝兩碗。"
皇帝笑道："宴席上山珍海味，你想吃什麼沒有？非得記著喝粥。"
青橙道："常言道：老人喝粥，多福多壽，能扶病體增氣力。"她俏眼睨著皇帝，道："太後秋鬱乏累，我是為太後預備的，見你來了，順便省出半碗而已，別不知足。"他的肩膀上不知何時落了幾片碎葉，她伸手輕輕拂去，又整了整他脖頸下的龍紋錦扣，道："這上頭的針線好似有些鬆了，讓司衾宮女給你縫兩針。"
皇帝道："晚上去你宮裏，你給朕縫。"
青橙噘嘴瞪了他一眼，道："我才不要，看著太後的興致，非鬧到夜裏不可，我還要去瞧永璋，沒得時辰做針線。"皇帝"呦"的一聲，道："你還討價還價了。"青橙抬臉望著他，撒嬌道："我就是討價還價了，你想怎樣？"皇帝道："朕自然不能拿你怎樣..."卻忽而將她一抱而起，驚得青橙幾欲大叫，硬生生的忍住，壓低聲音道："你要做什麼，快放我下來，叫人知道了..."皇帝道："你要是聲音再大點，估計外頭的戲子都要聽見了。"
東配殿的梢間與西耳房相通，隔著院落，正好與戲台相對。朝檻窗望去，後宮諸位皆背對著自己。耳房平素並未住人，隻擺了些桌椅花架。皇帝將青橙放在靠牆的茶桌上，傾身而上往她的脖頸裏親吻，青橙左躲右閃，道："會有人進來！"
皇帝哪裏顧忌那些，手上越發重了，道："吳書來在門口守著，誰敢進來？"青橙被他弄的發癢，伸手推開他，嗔道："你倒是沒什麼，若是讓太後知道咱們在這裏...這裏..."到底羞得說不出嘴，含糊道："太後本就不大喜歡我。往後..."皇帝解開她的衣扣，將手伸進她的小衣裏，道："朕說沒人知道，自然就沒人知道。"
青橙不肯就範，掙紮著要甩開他的手，可他力氣大得很，待肌膚相貼，隻覺他的手掌像燒得猩紅的炭火一般滾燙，似有將她燃燒。皇帝臉上露出戲謔的笑容，道："眼下可知道朕要拿你怎樣了？叫你在朕跟前張狂..."青橙窘道："你聽，唱戲的聲音沒了，怕是太後傳膳了。"皇帝囫圇應了一聲，道："朕還沒去，她們不敢開席。"
嫻妃見皇帝和純妃的席位上空空如也，心中了然。雖太後叫了傳膳，亦不敢讓禦膳房擺布。她向太後稟道："皇上去了東配殿稍憩，臣妾已命人去尋了，請太後略等一等。"太後點了點頭，朝妃嬪席位掃了一眼，看見純妃不在，便問："純妃呢？"話還未落，青橙已從樹後轉出，神情自若的落坐席位。