日當正午，太陽如火般炙烤，蟬聲嘶啞，猶顯燥熱灼悶。皇帝背手而立，眄視伏地之人，沉著臉，叫人不敢直視。吳書來上前半步，厲聲問："糊塗東西，可知罪？"小姑娘瑟瑟發抖，臉上淚痕濕濕漉漉，因緊張指尖幾乎掐進了掌心。她仰起臉，道："請問公公，奴婢犯了什麼錯？"吳書來以為她定要求饒，不想被她反駁一問，竟語塞了。
小姑娘近乎癲狂，膽大妄為道："奴婢的姐姐忠心耿耿為主子們做事，卻不明不白被皇後賜死了，屍首未斂，今兒是她生忌，奴婢燒點紙錢給她有什麼錯？！"
吳書來斥道："在禦駕麵前大呼小叫，你不要命了！"小姑娘竟冷眼凝望皇帝，寒聲道："她們都死了，在這人不人鬼不鬼的地方，死了也無妨。要命你就拿去！"
真要碰上不要命的，吳書來一時倒覺為難。
皇帝忽道："你姐姐怎麼就死得不明不白了？"小姑娘將信將疑，問："皇上真想知道嗎？"一開口，眼淚就滾了下來。皇帝心裏對皇後賜死那七名宮人之事一直心有芥蒂，聽小姑娘的話裏似乎大有文章，遂道："你仔細說來，不許妄言！"
小姑娘躊躇片刻，才以赴死之心稟道："奴婢姐姐是被皇後娘娘害死的，皇後娘娘並不是因為撞鬼而殺死姐姐，是怕旁人知道七皇子病薨之事才..."
皇帝眉頭豎起，喝道："真是胡言亂語，永琮好端端在長春宮裏，何來病薨之說。你竟敢咒罵皇子，朕絕不能饒你！來人..."小姑娘連連叩首道："奴婢失言，請皇上恕罪。奴婢說的七皇子，是高皇貴妃的孩子。"皇帝一怔，道："接著說。"
小姑娘得了皇帝鼓勵，越發添油加醋道："奴婢的姐姐叫銀鈴，是奴婢入宮後認的幹姐姐。銀鈴原是鹹福宮廊房上的掃灑宮婢，因惱了高皇貴妃，被貶入辛者庫為賤婢。後來...後來...銀鈴的親姐姐叫金玲，是高皇貴妃的貼身侍婢。"
她說得顛三倒四，語序混亂，皇帝不由皺了眉。道："金玲？怎麼又扯上金玲了？"
小姑娘咽了口水，接著道："銀鈴曾偷偷跟奴婢說，她就要和金玲一起出宮了，還說上頭有位主子娘娘幫她疏通關係。但沒得兩天，金玲就死了。慎刑司的人說她是不小心掉進糞坑裏淹死的，但是銀鈴不信，可是她什麼都不知道，整日以淚洗麵，也沒得辦法。直到有一天，有太監偷偷摸摸進辛者庫抓住一個叫寧兒的宮婢，還問她是不是金玲的妹妹，被銀鈴碰巧撞見了。那太監銀鈴認識。正是皇後宮裏的掌事太監。寧兒從此以後再沒有出現過，辛者庫的掌事嬤嬤也不知寧兒去了哪裏。銀鈴覺得寧兒是她的替死鬼，所以..."
她的話亂七八糟，皇帝聽得大概，心裏有了計較，便道："今日之事切不可同旁人說起。"見時辰晚了，也不往下吩咐，就提步而去。吳書來進退維穀，琢磨了半天，方命人將小姑娘綁了，先放入慎刑司關著，再候皇帝命令。
自皇後產下嫡子，愉嬪的日子就越發不好過了。她一直憧憬皇後有了自己的皇子以後，會將五阿哥還給她，不想永琮都快滿兩個月了，皇後卻一點都沒鬆口。傍晚時分，愉嬪知道五阿哥該散學了，依舊在南書房至長春宮之間的僻靜處候著。
芷煙舉著一柄黑竹繡花蝶竹柄團扇，替愉嬪擋住緋色霞光，低聲道："依奴婢瞧，皇後娘娘沒有半分意思要將五阿哥還給您。主子，不如咱們去求求純主子罷。五阿哥尋哈哈珠子之事，也是純主子幫忙..."
愉嬪眉眼無神，道："怎好總是去求純妃，再說，皇後知道了，隻會更加嫌棄我，五阿哥還在她手裏呢，我不敢冒險。"稍頓，又道："上回我瞞著皇後，說金玲的妹妹叫寧兒，皇後沒能斬草除根，惹得後來銀鈴裝鬼嚇她。皇後麵上不明說，背地裏怕是早就知道了。我本想給自己留條後路，不想..."說著，又重重歎了口氣。
芷煙道："您都是為著五阿哥罷，並沒有錯..."
正說了，遠處有靴聲傳來，兩人忙閃身走到角門後，等人過了，方走回原地。沒得多久，永琪獨自一人來到宮街，行至近處，才規規矩矩喊了一聲："額娘。"愉嬪拉住他問長問短，又從荷包裏取了兩塊西洋糖，道："別讓底下嬤嬤瞧見了。"
永琪懂事的嗯了一聲，將西洋糖放入隨身的荷包，道："額娘不必預備糖果，純主子每日都會叫人給南書房送點心。"說罷卻又道："永琪知道額娘心意，純主子的點心自然比不過額娘做的。但額娘總在這兒等我，要是皇額娘知道了，隻怕要教訓額娘，永琪實有不忍。"
他這一番話，如針刺火燒，疼得愉嬪幾欲落淚。但她強忍著，她不想給永琪留下哭哭啼啼的印象，叫他為難。她笑道："額娘知道了，永琪放心，皇額娘不會知道。"
永琪點點頭，道："永璋他們還在等我一起去翊坤宮看兔寶寶。永琪先行告退。"
愉嬪見他與兄弟們和睦，倒也高興，笑道："去吧。"永琪作揖行了禮，就折身去找永璋大阿哥他們。到了翊坤宮，永璋大呼小叫的讓太監們將七八隻剛生的兔寶寶用籠子裝了，放在庭中，讓大家喂蘿卜玩。
青橙管教三阿哥素來寬鬆，他愛吃什麼，就讓廚房做，他愛玩什麼，就讓他玩，從不重言責罵。不僅是大阿哥、五阿哥，就連四阿哥都覺純主子實在太溫柔了。嘉妃雖疼愛四阿哥，但規矩抓得極嚴，生怕旁人笑話她是李朝人，不懂禮儀。
玩到夜幕時分，長春宮遣了人來接，眾人方散。
永璋熱得滿身臭汗，青橙命廚房燒了金銀花水，伺候他洗了澡，換了幹淨衣裳，又留他用了點心，才讓他回道德堂。皇帝前朝有事，遣了人通傳說今兒宿在養心殿。青橙也未等他，在燈下繡了半會荷包，翻了兩頁書，早早熄燈就睡了。