小太監一灰溜回到內務府，撞見主管太監王進保坐在院子裏喝茶，他上前打了個千秋，諂媚道："王爺爺好。"王進保翹著二郎腿，春光照在他臉上，閃得他睜不開眼睛。他撐開一條縫，斜眯著眼道："幹什麼去了？"小太監點頭哈腰將新疆貢了玉，萬歲爺要給純主子做玉器一事說了。
王進保猛地從躺椅裏彈起，拍著大腿道："為何不跟爺爺說一聲？"
這樣露臉的事，怎麼讓個沒名分的小太監搶了去，實在失策。小太監不知自己哪裏做錯了，看著王進保的樣子，僵著笑容道："剛才您不在…養心殿那邊來傳話，奴才怕耽誤事，就…"王進保眼圈兒一瞪，手指小太監鼻尖，道："那也得等著爺爺下令…你…你可記住了，往後翊坤宮的事，都先要告訴爺爺才是規矩。"
小太監忙道："是，是。"回過身，才敢抹兩把汗。
出了數日的太陽，又連著下了半月的綿綿春雨。雨絲細細密密，落在芭蕉葉上，如梵音似的唰唰作響。青橙發了懶，挺著肚子歪在梨花木荷花紋扶手藤椅裏，叫海安用草灰將蘇合香蓋滅，臨窗靜心聞著春日沁人涼爽的空氣。一時皇帝來了，海安要上前稟告。卻被皇帝攔住。他悄無聲息的走到窗下，見她仰麵而躺，曲著膝，從錦毯裏露出半隻腳丫子。
青橙並未深睡，恍惚覺得不對勁，遂抬眼看去。隻見高大的杏黃身影立在身側，他一身金色夔紋的家常袍子，蘊含著淡淡的龍誕香。她輕嗔淺笑，惺忪道："散朝了嗎？多晚的時辰了？"皇帝扯了扯毯子，替她蓋住腳掌，道："還早著呢，你再睡會。"青橙已經沒了睡意，掙紮的起身，道："睡不著了，她總是踢我呢。"
皇帝伸手扶了她一把，接過海安遞來的褙子，披在青橙肩膀。
烏雲鋪天蓋地，在皇城頂上翻滾沸騰。兩人沿著宮廊慢慢踱步，雨絲潤入天地，氤氳著濃鬱的泥土清香。庭中的海棠桃花碎了一地，隨著落水遊蕩。青橙問："晚上還過來用晚點心嗎？"皇帝捏著她的指尖，道："邊疆急報傍晚會至，是好是壞說不準。"頓了頓，又道："總之你別傻等，如果晚了，朕就歇在養心殿。"
青橙回眸微笑，道："別一忙，就連膳食也不記得吃。"
遠處吳書來撐著傘過來。皇帝知道是來催駕的，遂停了步子，吻了吻青橙眉間，溫聲道："放心。"吳書來並不敢走近，隔了十來步，遙遙相隨。皇帝又道："你小心養著身子，若哪裏不舒服，就讓爾綺去養心殿知會朕。"
青橙知道他要走了，柔聲道："放心。"
皇帝不讓青橙送駕，青橙站在廊下望著杏黃身影不見了，方扶著海安進屋。看了一會書，又有乏意，青橙躺回藤椅，越睡越濃。一覺睡到天黑。屋裏還沒有掌燈，從書房走出一個模糊身影，高高大大，青橙沒看清楚，以為是皇帝，便道："來了怎麼也不點燈？"
卻見那身影抱拳弓腰道："純娘娘萬福。"話畢，永璋也從書房裏鑽出來，道："額娘，您醒啦。"青橙這才回過神，原來是大阿哥和三阿哥。海安在外頭聽見聲響，忙領著小太監進屋點燈。屋中爍亮，青橙光著腳往鞋裏趿，大阿哥臉上一紅，偏了偏頭。青橙瞧在眼裏，再看大阿哥身形，竟發現他與皇帝已相差無幾，她心中一動，有了計量。
夜色降臨，皇帝到底還是來了。
兩人側躺而臥，皇帝貼背將青橙攬在胸前，道："簡玉衡賜婚一事，怕要往後拖一拖了。皇後的額娘病重，不知還能熬幾日。"青橙早給家裏寫了信，家裏也寫信來問過好幾次，她本想過了春，趕在七月選秀前，一定要讓皇帝下旨，不想又生了此等事端，實在始料未及。
他的手臂長而有力，肩膀寬闊，暖和得很。青橙貪戀暖意，不禁往他懷裏擠了擠，不露聲色道："那也沒得法子，隻能等著。"稍停片刻，即道："其實賜了婚又不一定非要立時就成親，先落下名分也好。"皇帝闔眼抿唇一笑，道："急什麼？還能跑了不成。"
倒也是，皇帝定然已經透了口風給傅恒，雖未明著下旨，誰還敢節外生枝不成？
說到賜婚，青橙又想起大阿哥，隱過他看見她光腳紅臉一事，隻道："大阿哥虛歲已十三了，再跟著我住不好。再說，你也要留意著，他房裏也該有兩個格格使了。"按理說，皇子們一般在十二歲時，就會有例賞的格格伺候，等過了十五歲，就會指婚，賜福晉。但大阿哥沒有額娘，亦沒有人為他操心，不知不覺拖到了十三歲也沒人想起這檔子事。
皇帝伸手摸在青橙臉頰，習慣性的捏了捏，道："倒有些做額娘的架勢了。"
他這話青橙可不愛聽，她養育了永璋、永瑢，肚子裏還懷著一個，怎麼就沒有額娘的"架勢"呢？她翻過身，與他麵對麵，呼吸攪在狹小的一處，道："我是三個孩子的額娘，怎麼沒有架勢？"皇帝不想她計較，嗤笑道："隻知道由著他們玩鬧，就是沒有架勢。"
青橙橫他，道："他們都還是孩子，玩玩鬧鬧才正常呢。"
也隻有她，躺在床榻上還要和他嘀咕兩句。她青絲滿身，纏在他身上，散著若有若無的幽幽淡香。皇帝打了個岔子，問："你用了什麼香。味道好似不同。"
青橙踹了踹他的大腿，道："惦記著誰呢？我懷著身子，用什麼香？"皇帝往她發間聞了聞，道："是頭發香。"青橙被他哄樂了，笑道："你我用的是一樣的皂子，一樣的香油，你聞自己的也一樣。"
皇帝拂開她臉上的碎發，指尖順勢觸到玲瓏精巧的耳朵，沿路而下，攀進衣頸領口裏，揉在肩胛骨處不肯罷休。青橙覺得癢，一麵閃，一麵咯咯直笑。皇帝去咬她的唇，她頭一偏，隻叫他咬在滑不溜秋的尖下巴上。
青橙摁住他的手，忍著笑意道："今兒到此為止，睡覺吧。"皇帝不肯，青橙口不擇言道："怎麼，又想弄得我腰疼下不了榻是吧！"皇帝呆了片刻，仰臉大笑起來，那模樣兒，好似做了件什麼豐功偉業，又是得意又是心滿意足呢。
鹹福宮自高皇貴妃病薨後，一直以舒嬪為尊。皇帝待舒嬪也素來不錯，翻牌子的次數甚至比嫻妃還多，可她承寵三年半，竟從未有孕。不僅她自己著急，連著母家人都寢食不安，四處尋民間藥方，為她調補。雨雖停了，但樹枝間依舊大風呼嘯，吹得舒嬪身上的錦緞袍角翩翩翻起。湘兒穿得不多，哆哆嗦嗦隨在身後，不敢吱聲。