在五彩斑斕的樹林裏，有一片灰白色的空地，空地上嵌著大大小小的沙坑。
小女孩就在那裏，搭著積木。一個少年走到了她身邊，把底層的積木向沙坑裏用力插了插——
“要這麼搭哦，不然會倒的。”少年說道——
“謝謝，大哥哥。可是我已經搭完整了……”說著，小女孩站了起來。可愛的頭伸長了……伸長了……
*①辮子變成了圓球，肢體變成了樹幹，連粉色的雙眼都變成了又舊又醜的黑探燈；而少女的臉龐……已經消逝不見了。
她的“枝條”上長出了黑黑的圓“腦袋”，“祂們”咧開牙和嘴，唱起了歌謠——
“*②Ring around the rosies
A pocketful of posies
Ashes， ashes
we all fall down……”
然後，血花飛濺!
“哢嚓——”
“祂們”將少年的腦袋咬了下來……
“啊啊啊啊啊啊……”麥克斯又被驚醒了!他抱著被子，全身瑟瑟發抖，看了一眼牆上的掛鍾。
“才……才五點，自己又隻睡了不到兩個小時!”
麥克斯更深刻地認識到了“十字架”的瘋狂。那個老女巫住所中遺留的日記，有一段這樣的瘋言瘋語：
“給予指導
完成取悅
更多夢境
直至崩潰……”
“這到底是什麼意思？”關於“十字架”夢境的描述，少年隻在日記上找到了這一句。
多日來的睡眠不足讓他害怕著。麥克斯打開台燈，溫暖的光亮照出了他慘白的臉。
“算了，還是下樓看看吧。”
昨晚，哦不!是淩晨2點，在看過聖甲蟲卵以後；麥克斯心情極好地上了床，又做了一個奇怪的夢。
無奈地打著哈欠，少年推開了二樓廚師間的門，拿出了前天實驗用的虛影之塵。
“如果用這種素材的話，食物不知道會怎樣異變。”
雖然現代魔術師無法使役正式的英靈，但大多數影從者（Shadow Servant）卻很容易由靈脈召喚出來；他們消失後留下的素材十分奇特，是使用虛數魔術極好的材料，同時自身也是魔力媒介。
“單純的虛影之塵根本無法提升料理的味道或口感，但如果……”
麥克斯想了想，拿起了旁邊的一本書；書名是*③《二十四聖辭敘事》，上麵記載了一位掌握時間的神明。
“柯羅諾斯（古希臘文：Χρ??νο??英文：Chronos / Khronos）是古希臘神話中的超原始神，三大主流教派之一的俄爾甫斯教崇拜的最高神；祂司掌時間——”
少年打開書頁，尋覓著古老的智慧；在找到一些咒文後，麥克斯停下翻閱，拿出了兩份不同口味的鬆餅。
“隻要把一部分時間的意義拖入虛數空間，那麼就會造成事物屬性變化中，一段時間的延遲或是加快……”
“如果完成了，就能控製料理被品嚐時，味道與口感的先後順序。當然，或許也能做到更不可思議的事情……”
麥克斯建立著術式，大膽地構造著魔術——
“拿巧克力與草莓鬆餅舉例子：因為巧克力多少會帶一點苦澀，如果把二者混合，草莓的酸甜會少一些。”
“但現在，如果我讓草莓大多數的酸甜感先被人品嚐到；然後利用巧克力的苦澀，讓人在之後感受一點苦味。或許，會讓之前的甜感更深入人心。當然，反過來也行。”
麥克斯在一張白紙上畫下了咒文與煉金陣圖。