五天後，狂犬小徑。
一支規模龐大的車隊正在狹窄的山路上緩慢前進，自東向西，大幾十輛馬車首尾相連，就像一條蜿蜒的長蛇，將山間小路占得滿滿的。
除了載滿貨物的馬車，車隊自然少不了大量裝備精良的護衛，不然恐怕剛進狂犬小徑，就被那些來去如風的流寇土匪們劫掠一空，褲衩都不剩。
這些護衛們或騎馬，或徒步，雖然陣型鬆散，但一個個全都散發著彪悍之氣，不停打量著道路兩邊的叢林，雙目中隱隱透著殺氣，一看就是久經沙場的百戰之士。
這裏麵除了大部分身穿奇怪製式鎧甲的人類士兵，還有少數身型各異，樣貌不同的異族傭兵，非常顯眼。
他們中有身披漆黑板甲，頭戴錐形頭冠，拿著連發火槍的混沌矮人火槍手，還有赤裸著上身，隻用鐵板包著大肚皮，露出一身肥肉的魁梧壯漢。
後者是混沌矮人的鄰居，來自哀傷山脈的另一個種族，食人魔。
這兩個種族的脾氣可都不怎麼好，現在竟然出現在同一支人類商隊裏，還是一副被雇傭的樣子，可以說是極為罕見。
在車隊中間最大的一輛馬車裏，坐了兩個人。
靠門的是個富態的中年男子，渾身綾羅綢緞，另一個坐在裏麵，一身黑袍與陰影融為一體，看不清麵目。
中年男子是震旦天朝「沈氏商會」的沈福，這支商隊的管事，他正在盤算著車隊抵達舊世界後的路線。
這支商隊從震旦的首都衛京出發，沿著「絲綢之路」一路向西，翻過哀傷山脈，橫跨黑暗之地，隻要再通過前麵狂犬隘口的費坦堡，就算正式進入舊世界的領土了。
按照以前的路線，車隊將直接穿過邊境親王領，掉頭北上，通過著名的黑火隘口進入帝國境內，先途徑努恩，阿爾道夫這幾個數一數二的大城市，最後才抵達終點，舊世界最繁華也是具有活力的城市，瑪麗恩堡。
聽聞這座曾經的帝國明珠剛剛宣布獨立，肯定很熱鬧，在那裏，他會把馬車上的貨物全部換成舊世界的特產，再原路返回遠東的震旦。
隨著航海術和造船術的發展，願意長途跋涉走陸路的震旦商隊已經不多了，越來越多的商人都選擇直接乘船前往瑪麗恩堡。
沈福所在的「沈氏商會」也不例外，每年都有船隊從福州港出發，但跟其他大型商會不同的是，他們仍然保留了陸上商隊的傳統，每五年一趟，已經走了幾十年了，沈福現在就是這條路線的管事。
屁股決定腦袋，自從坐了這個位置開始，他就一直是個堅定的陸運支持者，別人眼中的頑固份子。
按他的說法，走海路風險太大，一旦遇到個什麼風暴啊，海嘯啊，連跑都沒地方跑，人貨全無。
還有那些凶殘的海盜，現在也越來越猖獗了，幾年前連福州港都被黑暗精靈的黑方舟襲擊過，損失慘重，據說事後龍帝陛下大發雷霆，直接將城裏五品以上官員全部處死，轟動一時。
於公於私，沈福這十幾年來一直都在鼓動家族加大陸上貿易的規模，最起碼往來的次數要頻繁一些。
在他看來，經過這麼多年的耕耘，自家不管是在哀傷山脈的食人魔部落那，還是在黑暗之地的混沌矮人要塞中，都有長期合作或者交好的勢力，完全可以更好的利用起來。
像他這次就從關係最好的「金牙部落」和格哥特堡壘的「灰燼之角」商會那裏，分別花重金雇傭了兩隊異族傭兵，一路上好吃好喝貢著，有了這些地頭蛇帶路，果然暢通無阻。
沈福也改變了原來的計劃，一邊走，一邊沿路買賣，現在車隊裏除了來自震旦的絲綢，瓷器和茶葉外，還有大批跟食人魔交換的象牙，犀角，藥材，以及從混沌矮人那買來的武器和鎧甲。
這些東西在震旦和舊世界都是搶手貨，等在瑪麗恩堡把所有貨物銷售一空，再帶上舊世界的珠寶，矮人的啤酒，精靈的工藝品原路返回，到時候大部分帶回震旦，小部分則跟來時一樣，拿來跟這異族換取特產，既可以增進與他們的感情，也可以再賺一筆。