武舉考試的第一天科目結束了，原本躊躇滿誌的曹楓有些失落，更多的卻是緊張，體力輸給了石磊，步射和騎射都輸給了蕭九歌，還有三項內容，拳腳、兵刃和謀略，倘若再輸，武狀元就真的丟掉了。
戰戰兢兢過了一夜，拳腳比試正式開始，七十八名舉子早就被兵部分配好了組別，通過號碼牌上的數字，捉對交手。曹楓和石磊都輕鬆戰勝了對手，蕭九歌卻打得很艱苦，翻翻滾滾打了大半個時辰，才因為體力略勝一籌，從擂台上爬了起來，他的對手趴在擂台上嚎啕大哭，他早就想跳下來了，但被蕭九歌纏住，硬是下不來。早早結束比賽的曹楓來到蕭九歌的擂台下研究蕭九歌的拳法，雜亂無章，偶爾夾雜著幾個半生不熟的招式，卻精妙得很，總能在關鍵時刻扳回劣勢，但蕭九歌的應變能力太差，有太多次擊敗對手的機會卻錯過了，茫然不覺，簡直就是武學上的白癡。曹楓看得很氣悶，覺得與台上這兩個庸手同台競技，簡直是對人格的侮辱，他們的功夫……如果也能勉強稱得上功夫的話，實在沒有什麼借鑒意義。袁慶烈和關文豪也相對苦笑，七十八名舉子的大致水平他們都有所了解，這個對手是最弱的，分配給蕭九歌，就是擔心他第一輪被打下擂台，如果那樣，恐怕飛霞郡主會不高興。據說七王爺很看好蕭九歌，把隨身攜帶的湛盧寶劍都送回京城，委托龍飛霞在蕭九歌奪得武狀元的時候親手送去當定情信物，這件事眾人皆知，如果讓蕭九歌慘敗，就是讓七王爺丟了麵子，這種事是萬萬不敢做的。
不管打的有多麼難看，總之蕭九歌贏了第一輪，七十八名舉子減去一半，還剩下三十九人，這次的對手不是兵部決定，而是舉子自己抽簽。抽簽順序按照第一輪結束時間順序而定，所以第一個打完比賽的曹楓第一個抽簽，他暗暗祈禱著抽到蕭九歌，拳腳無眼，直接把他打回家去，免得在這裏礙眼！很可惜，寫著蕭九歌名字的字條在關文豪的袖子裏藏著，曹楓根本就抽不到。
曹楓沒有抽到蕭九歌，卻抽到了石磊，舉子中的兩大高手第二輪就交手了。這是一場真正的苦戰，論武功，曹楓強出石磊不少，但石磊皮糙肉厚，一身十三太保橫練的硬功，雖然多數時間都在挨打，但偶爾抓住機會反擊一記，也讓曹楓吃虧不小。這場比試非常精彩，讓圍觀的人過足了眼癮，算是不虛此行。二人和蕭九歌那場類似，都累得精疲力竭才分出勝負，曹楓到底是技高一籌，把石磊一腳踢下擂台，不過他自己也受了內傷。
毫無懸念，這一輪蕭九歌輪空了，直接晉級，於是守在曹楓和石磊的擂台下麵，在石磊被踢下來以後，連忙吩咐錢三去送藥，錢家藥鋪特製的藥丸，服用以後立刻緩解不少，蕭九歌又給石磊施了針，石磊當場嘔出一大口鮮血，當即拜倒謝恩。蕭九歌很大方，把一整瓶藥丸都送給了石磊，這種東西有價無市，想買都買不到，更何況石磊這種窮人，見到也買不起，更是千恩萬謝一番。
第二輪結束以後，淘汰了十九名舉子，還剩下二十個人，本以為這次沒有了輪空的機會，但偏偏有一個舉子與對手兩敗俱傷，雖然贏了比賽，卻不能接著打了，於是十九人繼續抽簽。不用問，蕭九歌又是輪空的那個，曹楓繼續表示鬱悶，又遇到了一個高手，名叫田曉武，身材幹瘦，在第一輪體力測試中僅僅舉起兩百斤的石鎖，排名倒數第二，他的輕功非常好，就好似穿花蝴蝶一般圍著曹楓出招。
曹楓並不擅長輕功，出招也不是很快，無法追上田曉武的速度，所以隻能學石磊，被動防守，伺機反攻。