葉川吐了吐舌頭，倒是一派天真模樣。
“娘親說我生著病，怕過了病氣給其他人，昨日裏家宴就沒讓我去。我聽聞家宴上爹爹誇讚了大哥，心中對大哥敬佩得很，就想和大哥學一學，以後功課也可以這樣好。”
“他素來隻知道玩，難得有這樣肯上進的心思，子凡若是不嫌他愚笨，倒是可以稍稍指點指點。”
葉子凡嘴角翹了翹，目光落在葉川的身上：“阿川聰明著呢，怎會愚笨？”
用了飯，葉子凡倒是果真留了下來，陪著葉川下了會兒棋，又撿了一些最近從書上看來的小故事與他講了。
玩了近一個時辰，琴姨娘就進屋來了：“阿川，該歇息了。你身子剛好，得好生將養著。”
葉川戀戀不舍地望著葉子凡，葉子凡笑著摸了摸他的腦袋：“歇著吧，明日我再來便是。”
葉川這才心滿意足地點了點頭，隨著丫鬟進了淨房洗漱。
琴姨娘親自送葉子凡出了葉川的寢屋：“外麵雪停了，一時半會兒應該也不會再下，子凡陪我一同說說話吧。”
葉子凡垂首應著。
葉子凡雖隻有十歲，隻是單獨與姨娘呆在屋中卻也有些不妥，兩人便站在了廊下。
先前下的那陣雪不小，院子裏已經積了一層雪。
琴姨娘沉默地望著廊下的紅燈籠，沉默了許久，才開了口：“我知曉你素來聰明過人，卻不知道你如今竟這樣膽大妄為。子凡，阿川是我的孩子，他雖然心眼多些，可是卻不壞。我不希望，你將他視為棋子。”
“琴姨娘何出此言？”葉子凡神色不動，聲音中隱隱帶著幾分疑惑。
“那日阿川的香包被搶之後，你叫他上了你的馬車，帶著他一同去了書院。”此前她不知葉川的香包被搶之事，後來知道了，便仔細問過葉川。
“姨娘多慮了，我不過是見天氣冷，順便捎帶阿川一程罷了。姨娘若是不喜，我離阿川遠一些便是。”
琴姨娘蹙了蹙眉：“我不是這個意思。”
葉子凡嘴角一勾笑了起來，轉過頭望向琴姨娘：“琴姨娘入府應當也有七八年了吧？爹爹似乎挺喜歡琴姨娘的，隻不過……”
葉子凡頓了頓：“琴姨娘再受寵，也不過是個妾室。琴姨娘是妾室，阿川便隻能是庶子。庶子……”
琴姨娘的瞳孔猛地收縮了一下，卻並未能逃出葉子凡的眼睛。
“因著這個身份，阿川注定要低人一等。即便是葉修竹將阿川推下了水，阿川險些丟了性命，葉修竹卻不過不痛不癢地被罰了五鞭子，跪了兩個時辰。”
“那日葉修竹被罰的時候，琴姨娘在屋中照看阿川，隻怕是不知道。葉修竹那五鞭子，是隔著厚重的棉襖子打的，不痛不癢的。打完之後，夫人又派人買通了看守的人，將被子吃食動送進了祠堂。所謂的罰跪兩個時辰，也不過就是讓葉修竹在祠堂裏麵睡了兩個時辰罷了……”