省裏關於華念平的任職通知正式下達到淮上市和恩源集團，出任代理專員，並兼職副董事長。
根據省裏的要求，華念平去了省城一趟。
省裏的好幾位相關領導都分別接見了華念平，進行了任職談話，並對他平息新華製藥廠突發汙染重大事故，在淮上市連著幾天的表現給予肯定，盛讚他作風果斷，很有魄力。
華念平想到那位叫章尃之的領導，上周專程去了一趟淮上市，目的是親自宣布對他的任命，結果是因為他的失蹤而撲空，就又前去專門拜訪，檢討因為自己的過失，害得章尃之不僅白跑一趟，還要為他那幾天的不明下落特別擔心。
章尃之很是客氣，免不了和省裏的其他幾位主要領導一樣，也對華念平表揚了一番，並特別囑咐他，由於恩源集團董事長常秋田同誌身體不是太好，很多工作重擔會壓在他一個人身上，要他遇事多與紀檢組長邱明清同誌商量。
經章尃之的這一提醒，華念平又找到了常秋田的家裏，去看望自己這位從未謀麵的搭檔。
常秋田再過幾年就滿六十歲了，去淮上市之前任職某個廳長。他是因為省裏對恩施集團實行的是屬地管理，才調任的董事長職務。
華念平看出，常秋田身體果然不是太好，兩人談話時，他不住地用手去揉搓小腹，看上去全身的每個地方，都好像顯得有氣無力。
常秋田說，自己本來就患有嚴重性的前列腺炎，這次檢查又發現腎部有問題，醫生懷疑是尿毒症，他準備過幾天去上海詳細複查一次。
晚上，常秋田執意留下華念平在家裏吃了飯，才許他離開。
在省城一直呆了兩天多時間，華念平才在周五的下午返回到淮上市。
群宣部的於飛部長，一聽說華念平從省城回來，立刻趕過來向他彙報。說是前天來了一位《社會周刊》的女記者，專門從京城趕到淮上市采訪七裏塘鎮中毒事故。
於飛還彙報，因為這女記者兼著雜誌社的執行副總編，黃春融常務副總親自出麵接受采訪，主動陪同她到華州區參觀了七裏塘鎮敬老院和新華製藥廠現場。
華念平立刻清楚於部長口中的這位女記者是誰了，一種說不出的感覺湧上心頭。
於飛說，奇怪地是這位女記者在淮上市的工作已經完成，但她卻不急於返回京城，說是要專等華專員從省城回來後，見上一麵。
華念平問，這位女記者此時人在哪裏。於飛說她住七度大酒店，十幾分鍾前剛向她的房間通過電話。
華念平點燃一根煙，陷入沉思。
他很清楚地想到，《社會周刊》是京城核心機關的重要刊物，具有導向性。以林思兒的首席記者和副總編的身份，她所采訪的對象，往往是國內的知名人士，至少是省部級以上的高官，如今不辭辛苦來到淮上市這個名不見經傳的城市，雖然帶有公務成分，但不能排除她千裏迢迢，是為了借機與自己相會。
於飛見華念平半天不吭聲，以為他很不願意被那位女記者前來采訪糾纏。便說，如果華專員實在不願意接見這位女記者，他馬上就去轉告她，謊稱專員還留在省城辦事，不知道何時才能回到恩源集團。
華念平打住於飛的話，讓他將這位女記者在七度大酒店的房間號報給自己，說會考慮直接與她取得聯係。