“陶海亮在路上，誰說的？”唐叔一臉詫異。
“他帶著劉秘書長，還有邱明清的大女兒，全聚在樓上KTV包廂裏唱歌呢。我剛才說欣嘉請的客人，指的就是他們呀。”
他告訴華念平。
“原來是這樣！”華念平心裏抽緊，臉上卻表現出什麼也沒有發生過，“看來，是我搞錯了約定的時間。”
“要我喊陶總經理下來麼？”唐叔問道。“不過，他像是喝多了，花不少錢弄上這麼一大把爛草，就是他搞出來的搜主意！”
華念平搖搖頭，吩咐唐叔千萬不要說出他曾經來過。
告別了唐叔，他揣著一種說不上來的難受心情，打車回到了幹休所的住處。
自中午回到淮上市以來，短短的十幾個小時，太多莫名其妙的信息，讓華念平眼花繚亂，感慨不已。
他非常盼望，能在心煩意亂的時候，有一個知心人與他談談。
邱香婭、邱香妮，她們姊妹二人，一個染指七度產業的財富，一個對秦欣嘉投懷送抱，這背後究竟出於什麼動機？
曾經的戀人秦欣茹，自從嫁給馬基元，居然杳無音訊，她到底發生了什麼？
陶海亮，這位十幾年的朋友，剛來恩源集團上任沒有多久，怎麼居然就能與邱香婭打得火熱？
洪芳，她在送丈夫前來赴任時，曾經拜托華念平代為看管好丈夫。雖然可能隻是一句玩笑，但分量很重，自己該怎麼看待陶海亮與邱香婭的關係？
雖然陶海亮上任剛剛一個多月，自己卻對他的所作所為，無不大失所望。
華念平坐在沙發上，開始時，隻是一根根地擦燃火柴，對著小火苗出神，以此湮滅心中的鬱悶，後來終於忍不住，順手燃上一根香煙叼進嘴裏。
還是上年的秋天，在機場與林思兒相別的時候，他曾經答應過她減少抽煙的數量。
如今半年過去了，煙癮的確減退了許多，但孤獨地一個人坐在那裏，緩慢而無力地一根又一根擦燃火柴，卻成了他另一種的浪費惡習。
華念平在一本書中看到過，當年的林副統帥，也長期數年保持著擦火柴的這種雅興。
也許，每一根燃燒的火柴，都是他無意識地對林思兒的一份思念。
今天是西方的情人節，遠在米國三籓的林思兒，她究竟過得怎麼樣？
華念平想到：洪芳說過，她有很多次無法在電話中聯係林思兒，很是擔心。
難道林思兒真的會有什麼不測的事情突然發生？
不，不會！
林思兒的丈夫路誌超，自己雖然隻與他有過兩次的不巧的相遇，卻對他的長相刻骨銘心，每每浮現在眼前都是一種痛！
他甚至以為，路誌超既然對林思兒的霸占欲很強，就應該像守護天使一樣，千方百計保護著自己的愛人，不會讓她受到任何傷害。
其實今天早晨，當華念平還在開往淮上市的火車上時，手機就接通了陳虹娟從日國東京打來的電話，她在今天這情人節裏的一大早，就心意綿綿地向華念平問好。
隻是因為車廂裏太鬧，兩人沒有說得太多，約定了晚上在QQ相見。
在陳虹娟的身上，華念平看到了林思兒端莊而寧靜的影子。
然而他，自從再一次割舍了對秦欣茹情感，被迫忍痛接受，原本已是心中的女人，卻又義無反顧嫁給馬基元這一事實，便覺得自己殘疾的身軀，仿佛變成了感情的絕緣體，無法再承接愛的傳導。