臘月隆冬之際，中原各州郡野外道路邊因寒潮凍斃的屍體往往抱團蜷縮在一起，繁華的孟津港周邊也能見到這樣的慘景。
賀彪駐馬在側，手中握著奶酒皮囊久久不言，他麵前不遠處就有地方亭長組織亭卒收斂死屍，因死者擁抱過緊又凍結在一起，想要將這些屍體分離也是一件麻煩事。故而這位有經驗的亭長令人伐木在一旁生火，準備解凍後再裝車運回縣城登記、辨認，再集中埋葬於義塚。
一名胡風尚存的騎士一襲破舊帶絨皮衣，麵色黑紅又為禦寒而身形臃腫，倉促之間看不出大概年齡，呼著白氣還是難忍詫異道：“合密都，道路兩側明明樹木繁多，何不伐木生火？難道至尊皇帝不許？”
賀彪扭頭卻看另一人：“公子如何看？”
魏越從兄魏昂拉下遮麵素巾，長出淡淡絨毛的嘴張合著：“或許是為趕路，想著去下一處亭舍取暖。若非如此，那某也就不明白了。不過為趕路而喪命，匪夷所思。”
“就是為了趕路。”
賀彪重複一遍，輕踹馬腹緊挽韁繩調轉馬頭，環視隨行二十三騎，語氣低沉：“少主已在京中打開富貴之門，本該專心栽植根基，無須分心他處。而我等一眾人馬入京，衣食住宿平日花銷皆需少主憂心，請問諸君，少主何必自尋麻煩？”
稍稍停頓，賀彪掃一眼與自己親近的匈奴騎士：“蓄養壯士實乃負擔甚重，少主如此做，還需賀某明言？”
那匈奴騎士開口，語氣頗為豪壯：“塞內、塞外風俗不同，拿人錢財為人賣命是人人都懂的道理。魏氏少君願招納我等，我等自不會做那自虧名節之事！”
魏昂唯一的扈從騎士乃漢匈混血，揭去擋風麵巾是濃密看不出唇形的褐色短須：“食君之祿為君分憂，此理自古昭然。”
賀彪緩緩點頭，卻聽魏昂質問：“虎臣，阿越究竟遇到了什麼麻煩？若是非要以刀劍解決紛爭，為何不早向叔父言明？”
其他騎士也都相互傳遞眼色，這個問題他們也很好奇，就是不方便問及，一個個盯向賀彪。
賀彪無奈道：“公子，非是虎臣有意在老主人處隱瞞。而是少主如何囑咐，虎臣便隻能如何做。誠然，少主身邊缺乏親信壯士，但河東冬匪、流寇、馬賊今年更甚以往。老主人擔負縣中冬防一事，若家中缺乏勇士，老主人又如何穩立陽曲？”
魏昂不信服這個解釋，皺眉道：“可阿越身邊無人，阿越身有不測，叔父豈不活剮了你！何況家中難派十餘騎，五六騎還是能抽出的，阿越需要人手做事情，我魏氏子弟不鼎力相助，說出去豈不讓各家笑話我魏氏無人？”
賀彪歸根到底是魏氏奴仆，還是最低的私奴。不好當眾反駁，隻能說：“少主有言在先，說今年家中冬防嚴峻，不可令老主人為難。虎臣自知行為迂腐，可老主人早已將虎臣贈予少主，隻聽少主吩咐。”
見魏昂眉宇陰翳，賀彪又安慰道：“少主在京中交遊廣泛，應當無虞。”
恨恨瞪了一眼賀彪，一些話魏昂也不好當眾質問，隻能當麵向魏越詢問。賀彪的行為離奇，帶回《射聲行氣圖》本就是大功一件，卻反常拒絕魏真賜婚一事。然後就說魏越在京中孤苦，希望魏真能出麵發動各家派出一些少年去跟魏越見識見識京中風物。
可京中物價高昂，達官貴人比比皆是，稍不注意就會惹來大禍，何況就連魏真本人都對兒子取得的成績持懷疑態度，更別說其他宗族、家庭了。又架不住妻子呂嫦思念魏越，魏真隻能將與魏越關係親近的堂侄兒魏昂派出來。
魏昂跟著賀彪出來，可賀彪倒好竟然一路東轉轉西轉轉，四處尋訪，遴選出二十員南匈奴騎士。這些匈奴騎士皆是弓馬嫻熟之輩，人人自備馬匹、兵器，擺明了賀彪開出了大價錢……賀彪一個奴仆都有膽量一口氣募集二十名騎士，那魏越在京中的情況可能要遠遠比賀彪描述的要好！
離間。
賀彪前後反差行為已構成了離間，因此時賀彪實力強盛，魏昂隻能壓抑著內心憤怒，不待見賀彪情緒溢於言表。
此時的魏越，靈堂前他正神情肅穆魚貫而入，對著靈位三拜之後，來的一旁掛在牆壁上的白絹前提筆，寫下‘五原魏越’四字後，順著人流來到亡人宗族前，曹操披著麻衣孝服頭紮白巾，他左手挽著一捆白巾，給前來祭拜的友人遞送白巾。
魏越駐步曹操麵前，伸出雙手要取白巾，曹操卻道：“揚祖非我曹氏故舊，不必再辛勞了。”
曹家門生故吏比不上袁氏，但也不差袁氏多少，否則以袁紹、袁術兄弟的本性，怎可能將曹操看成玩伴？故而，戴孝之人有至親、宗親兩種分別，還有各種受亡人恩情的人需要佩戴孝巾跟著送葬，若恩情很大，這類故吏、弟子可能會辭去職務專心守陵，以盡心意。