她的話音剛落，舒春蘭就發現房間裏的氣氛又是一凝。
她連忙低頭看看，就見鄭宏的麵色也嚴肅了起來。
“段家……那是自從天朝建國之日起就享譽天下的匠戶。不過他們卻不是一般的鐵匠，他們的地位甚至比朝中許多大員都要高得多。因為，當初太祖之所以能打下這個天下，都和他們提供的精兵利器脫不開關係。所以段家的先祖在開國之初就被封為真定侯。但即便被封侯了，他也一直沒有放下手裏的事情，他的後輩也和他一樣一生致力於研發更好的神兵利器。”
“直到現在，朝中所有的鐵器打造、生鐵經營乃至軍隊的兵器全都是經過他們的手的。可以說，如今軍隊的所有刀劍都是他們一手配備的。要是沒有他們，那就沒有天朝如今的穩固安康。”
“說白了，段家就是你們鐵器界的老大，你們的一言一行都要受他們控管。”舒春蘭總結了一下。
“沒錯，就是這樣。”鄭宏點頭，“而且，段家的先祖也隻是一個普通鐵匠出身，但是因為醉心打鐵，他前前後後拜了十幾個師傅，後來又機緣巧合跟隨太祖打天下。後來他功成名就之後，卻不忘提攜後人，因此定下規矩——民間凡是有潛力的年輕人，皆可以進段家研習打鐵技藝。”
“那是當然。段家再怎麼輝煌，家中的男丁人數也有限。就算所有人都投入到鑽研鐵器當眾去也不夠。那麼借用這個法子從民間遴選出優秀的鐵匠為國效力，這的確是個好方法。”舒春蘭了然點頭。
“你又說對了。”鄭宏再度點頭，“至於那些不夠優秀的，他們也能在段家學習一段時間，少的半年，多的三五年，雖然接觸不到段家的核心技藝，但也能提升不少本事。等再離開段家，回到家鄉開一個鐵器鋪子是綽綽有餘。所以說，現在全天下的鐵匠都以能進段家學習一段時間為榮。但是，卻也不是人人都有這個殊榮的。”
這是肯定的。
段家雖然對外口口聲聲說的是隻要是鐵匠都可以進段家學習，但全國上下那麼多鐵匠，他們哪裏收得過來？那就隻能從中選優，然後再從這些優秀的鐵匠裏頭繼續優中選優，挑選出最好的加入他們的隊伍。這些人的比例不會太高。
舒春蘭徹底明白了。“這麼說的話，你叔叔也夠厲害的，居然能被段家選中，還學了整整三年！”
“可是……既然這樣的話，那他又何至於離開段家之後還留在咱們這個小山村裏過一輩子？以他的本事，他去縣城開個鋪子也綽綽有餘了！”
“這就是他自己的想法了，我無從猜測。”鄭宏淡聲說道，“不過以我對他的了解，他這個人不喜歡太熱鬧，也不愛出風頭，他這輩子隻醉心打鐵，對於其他身外之物根本就不在乎。至於這個小山村裏的鐵匠身份，賺的錢也足夠他過活了。”
要是這麼說的話，那也可以理解。
畢竟，眼前的他不也正是這樣嗎？
一樣的身懷絕技，卻不愛出風頭，一天到晚就知道侍弄那些別人看不懂的鐵塊，然後鑽研出來各種各樣稀奇古怪的東西。錢財這些別人求之不得的東西，他根本就不放在眼裏。
要不是娶了她、生了曉丫頭，他這輩子隻怕就和他的叔叔一樣，一個人陪著那一屋子的鐵器過一輩子了。
“那，鄒家又是個什麼情況？”舒春蘭又問。
“鄒家的老太爺，他在段家待了足足五年。”鄭宏說道。
我的天！
五年！
舒春蘭大驚。“這應該是學徒的最長年限了吧？”
“是。”鄭宏點頭，“所以他離開段家後，回來安東省就自己開鋪子、收學徒，短短十年之內就已經把鋪子開遍了省內各個叫得上名字的鎮縣。然後他又學著段家的模式收徒，而且遇到外頭的好鐵匠，他們也會想方設法的收攏到自己手下做事。時間一長，整個安東省裏最好的鐵匠都聚集在他們家，他們自然也就獨霸了安東省內的鐵器市場。像我這樣的，純屬小魚小蝦。”
他可不是小魚小蝦。小魚小蝦的話，鄒家又何至於絞盡腦汁的想把他給除掉？
不過，他前麵那幾句話倒是很對。現在整個安東省的鐵器市場其實都是由鄒家把持的，不管是官方的刀劍還是民用的鐵器。而且這些東西都已經被鄒家掌控了好幾十年，如今鄒家的基業都已經穩定了。就算現在他們放出一個東山縣的缺口來給鄭宏，那對他們來說也是不痛不癢，動搖不了鄒家的根基。
畢竟，安東省內可是有大大小小二十多個縣，而東山縣不過隻是其中中等偏小的一個。