靳小雅微笑說：“大學生鋪張浪費的現象肯定是有的。”之後，她忽然間想起了一段往事。於是，放下茶杯，稍稍理了一下思路說：“我有一位關係甚密的大學同學，她家就住在離學校不遠的郊區。乘公交車也就是十幾分鍾的路程。因而，幾乎是隔一兩個星期，我就要到她家裏玩上一回。有一回我和她父親隨便聊了幾句。從中了解到：她父親是文革後灰複高考的第一界大學生。畢業後，分配到了北京的某研究所工作（後提升為副所長）。他在農村插隊時，利用休息時間博覽群書。尤其是對中國的曆史頗有幾分研究。因而，一開口就透出很深的學問。說話時，溫文爾雅的姿態很有過去老學究的那副派頭，讓人感到既親切又敬佩。”不隻因為什麼，她無比欣慰地笑了笑，又接著說：“他在評價現在大學生時，曾經說過這樣一番話：現在的大學生，和他們那代根本沒法相比。他們那會兒，都特別有社會責任感。每個人都能自覺地把自己的命運與國家的命運緊密聯係在一起。改革開放初期，中國還很窮，吃飯穿衣都得憑票、憑證購買。這些情況您應該都知道。”
劉大棒點頭說：“都是我的親身經曆。”
靳小雅接著自己的話茬說：“為了替國家分擔壓力，每一位有愛國心的人都自覺地省吃儉用，不亂花一分錢，不浪費一粒糧食。甚至是一輛糧票都不敢輕易丟棄。日子雖然是苦了點，但是，那時候的青年人，普遍有理想、有抱負，把學習科學文化知識看成是自己的曆史使命。雖然每天都是餓著肚子去工作、學習。但是大家都是本著一個目標去努力：早一天實現四個現代化，讓老百姓不再餓肚子。這就是當時中國人追求的最高理想。他覺得現在的大學生普遍都比較茫然。認為上大學就是為了混張文憑，將來便於找工作。找工作的目的也是為了自己這個小家今後生活得更殷實。很少有人再把個人的奮鬥目標與國家的命運相聯係了。”
一男一女兩位服務員笑著端著菜進了房間。女服務員將最後一盤菜擺放好說：“您二位的菜都上齊了。”問劉大棒，“您還需要什麼，喊一聲就行了。門外隨時有人。”
劉大棒說：“謝謝！”
這時，男服務員已將酒瓶打開，要為他倆倒酒。
劉大棒說：“酒我們自己來吧！沒事了，你們去忙吧！”
兩位服務員笑著退出。
劉大棒很專業地倒過酒，端起杯說：“小雅，多日不見了，想必在外麵又受了不少委屈、吃了不少苦。來，我代表我們全家，先敬你一杯！”
靳小雅受寵若驚，說：“不行。不行。我哪會喝酒啊！一杯酒下去就倒在這了。我象征性地表示一下就行了。”
劉大棒說：“好吧！我們都喝一小口。請端杯吧！”
靳小雅又提條件說：“世上哪有當領導的先給下屬敬酒的道理？雖然我不會喝酒，但我懂得酒桌上的規矩：下級敬上級是理所應當的。這個禮節到哪都說得通。您要是先敬我酒，一旦傳揚出去，豈不被人笑我沒有教養嗎？”說完，舉起酒杯說：“來吧！我先敬您一口。”說吧，靳小雅已經喝了一口了。
劉大棒隻好也喝了一小口。
雙方放下酒杯，各自吃了口菜。
劉大棒自嘲說：“不瞞你說：以前我一直認為自己就是個要飯的。直到現在，我依然不敢高看我自己。因為我心中有數：我能混到今天這個份上，不是我劉大棒有什麼本事，都是你靳小雅一個人的功勞。要不是有你真心真意地幫我出謀劃策，鞍馬勞頓，還不知道我這會兒是個什麼樣子呢。所以，我想敬你一杯酒，完全是出於真心的。我這人最恨過河就拆橋的人。這輩子也絕不會做過河就拆橋的事。”
靳小雅被劉大棒的真誠所打動。她用雙手捧起酒杯說：“既然廠長您非要給我記上一功，我也就不再推辭了，否則，又要惹您不高興了。但我想重申的是：咱們早就是一條船上的人了，誰為這個企業出力都是應該的。今後，我們還得同舟共濟，向著一個更高的目標努力。”
劉大棒拍手說：“這話真又說到我心坎上去了。好，既然是一家人了，就別分你的我的了，我們共同幹一杯。慶祝一下我們廠一天一個樣。”話音未落，他謔地站起來，將酒杯舉向靳小雅強調說：“我想說的話可都在酒裏了。我先幹為敬。”說完，一飲而進。
這時的靳小雅也進入了亢奮狀態，忘了自己的酒量，毫不猶豫地把大半杯的紅酒一口幹了。